Την Παρασκευή 7 Φεβρουαρίου αρχίζουν στο Σότσι της νότιας Ρωσίας οι 22οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες, που θα διαρκέσουν μέχρι την Κυριακή 23 Φεβρουαρίου. Ίσως είναι η πρώτη φορά στην ιστορία των σύγχρονων μέγαλων διοργάνωσεων που μια μεγάλη αθλητική εκδήλωση δεν έρχεται στο προσκήνιο τόσο για τα αγωνιστικά δρώμενα, όσο για το αν θα είναι ασφαλής η διοργάνωση ή όχι.
Στις 3 Ιουλίου του 2013, ο αυτοαποκαλούμενος "πρόεδρος της Τσετσενικής Δημοκρατίας της Ιτσκερίας" Ντόκου Ουμάροφ, με ανάρτηση στο YouTube, ακύρωσε το δεκαεπτάμηνο "μορατόριουμ" των τρομοκρατικών επιθέσεων και κάλεσε τους ισλαμιστές αντάρτες "να στοχοποιήσουν τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2014 στο Σότσι". Έκτοτε, σημειώθηκε μια σειρά τρομοκρατικών ενεργειών, με κορυφαίες αυτές το Βόλγογκραντ, που αποσκοπούν και στην αποτυχία της διεξαγωγής των αγώνων.
Η ασφάλεια των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων στο Σότσι δεν προβληματίζει μόνο τις ρωσικές αρχές, αλλά έχει δημιουργήσει έντονες ανησυχίες και στους αθλητές αλλά και σε όσους έχουν αποφασίσει να μεταβούν στο Σότσι για να τους παρακολουθήσουν. Τον Οκτώβριο η οργανωτική επιτροπή είχε ανακοινώσει ότι είχε πουληθεί το 60% των εισιτηρίων και το ποσοστό είχε ανέβει μόνο κατά 10 μονάδες (70%) στις αρχές του χρόνου, με αποτέλεσμα πάνω από 200.000 εισιτήρια να είναι ακόμη αδιάθετα.
Οι φετινοί Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες αποτελούν "στοίχημα" για τον Βάντιμιρ Πούτιν, που είχε δηλώσει, όταν η Ρωσία είχε πάρει το χρίσμα από τη ΔΟΕ, πως "το Σότσι θα γίνει πρώτης τάξεως σε παγκόσμια κλίμακα χειμερινό θέρετρο αγώνων και τόπος ανάπαυσης". Επιπλέον, η ομαλή διεξαγωγή των αγώνων θα λειτουργήσει ευνοϊκά και για το μεθεπόμενο Μουντιάλ ποδοσφαίρου, που επίσης θα διεξαχθεί στη Ρωσία το 2018.
Πανάκριβη διοργάνωση...
Από το 2008, όταν άρχισαν τα έργα, δαπανήθηκαν περίπου 51 δισ. δολάρια για την αθλητική και οδική υποδομή καθώς και για βοηθητικές κατασκευές γραφείων, καταστημάτων, ποσό 25 φορές μεγαλύτερο απ' αυτό που κόστισαν οι τελευταίοι Χειμερινοί Ολυμπιακοί στο Βανκούβερ του Καναδά το 2010. Το υψηλό κόστος των αγώνων του Σότσι οφείλεται στο ότι "δεν υπήρχε καμία υποδομή, όλα έπρεπε να γίνουν εξ αρχής", ωστόσο στο 20% περίπου του κόστους υπολογίζονται οι "μίζες".
Το κόστος των αγώνων είναι τέσσερις φορές μεγαλύτερο από εκείνο που είχε προβλεφθεί το 2007, δηλαδή τα 12 δισ. δολάρια και μεγαλύτερο και από το κόστος των Ολυμπιακών Αγώνων του 2008 στο Πεκίνο (40 δισ. δολάρια), που έχουν χαρακτηριστεί ως "οι πιο δαπανηροί Ολυμπιακοί Αγώνες".
Με επτά οι Ελλάδα...
Αναχωρεί αύριο Δευτέρα η ελληνική αποστολή για το Σότσι. Σημαιοφόρος στην τελετή έναρξης θα είναι η 24χρονη Παναγιώτα Τσακίρη, που είχε αγωνιστεί και στους δύο προηγούμενους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, το 2006 στο Τορίνο και το 2010 στο Βανκούβερ, στον δρόμο αντοχής. Συμμετοχή στην προηγούμενη διοργάνωση έχει και η 26χρονη Σοφία Ράλλη (αλπικό σκι), ενώ οι υπόλοιποι θα πάρουν μέρος για πρώτη φορά σε Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες: Μασιμιλιάνο Βαλκαρέτζι (19 χρόνων, αλπικό σκι), Κώστας Συκαράς (30 χρόνων, αλπικό σκι), Απόστολος Αγγέλης (21 χρόνων, δρόμος αντοχής - δίαθλο), Νικόλας Πολυχρονίδη (24 χρόνων, άλμα με σκι), Αλέξανδρος Κεφαλάς (29 χρόνων, σκέλετον).
Οι αγώνες θα καλυφθούν τηλεοπτικά στην Ελλάδα από τη συνδρομητική τηλεόραση του ΟΤΕ ΤV, με πάνω από 240 ώρες ζωντανών μεταδόσεων και 350 ώρες συνολικού προγράμματος.
