Ο Ολυμπιακός δυσκολεύτηκε, αλλά πέτυχε τον στόχο του να προκριθεί για 11η φορά στην Ιστορία του σε φάιναλ φορ της Euroleague. Η ομάδα του Γιώργου Μπατζώκα επικράτησε με 3-2 νίκες στα πλέι οφ της πρωτοεμφανιζόμενης στη διοργάνωση Μονακό και θα ισοφαρίσει στις παρουσίες στα τελικά της μεγαλύτερης διασυλλογικής διοργάνωσης μπάσκετ της Ευρώπης τον Παναθηναϊκό, έχοντας τρεις κατακτήσεις του τροπαίου έναντι έξι του «αιωνίου» αντιπάλου της.
Η ομάδα του Πειραιά νίκησε στο πρώτο (71-54), στο τρίτο (83-87) και στο πέμπτο ματς (94-88) και ηττήθηκε στα άλλα δύο με 72-96 και 78-77. Η ομάδα του Σάσα Ομπράντοβιτς και του Μάικ Τζέιμς αποδείχτηκε «σκληρό καρύδι» και ανάγκασε τον Ολυμπιακό να βγάλει τον καλύτερό του εαυτό για να την αποκλείσει, σε ματς επιπέδου φάιναλ φορ, κάτι που, ενδεχομένως, θα τον βοηθήσει να προσαρμοστεί καλύτερα στις ανάγκες του τριήμερου (19-21 Μαΐου) στο Βελιγράδι.
Με Αναντολού Εφές
Στα ημιτελικά τού φάιναλ φορ ο Ολυμπιακός θα αντιμετωπίσει την κάτοχο του τίτλου Αναντολού Εφές στο πρώτο παιχνίδι της βραδιάς (7 μ.μ.), ενώ θα ακολουθήσει (10 μ.μ.) ο ισπανικός «εμφύλιος» μεταξύ της Μπαρτσελόνα και της Ρεάλ Μαδρίτης. Η τουρκική ομάδα βρίσκεται στο Βελιγράδι καθώς «έσπασε» την έδρα της Αρμάνι Μιλάνο στο πρώτο ματς (48-64), έχασε στο δεύτερο (73-66), ενώ πήρε σχετικά δύσκολα τα δύο ματς στην Κωνσταντινούπολη (77-65 και 75-70) κόντρα στην αποδεκατισμένη από απουσίες ομάδα του Μεσίνα.
Η Μπαρτσελόνα, που είχε τερματίσει πρώτη στην κανονική περίοδο (21 νίκες - 7 ήττες), δεν έδειξε το ίδιο καλή στα πλέι οφ, ηττήθηκε στο δεύτερο (75-90) και στο τέταρτο ματς (59-52) από την Μπάγερν Μονάχου, αλλά επικράτησε 81-72 στο πέμπτο ματς κι έτσι η έκπληξη δεν ολοκληρώθηκε.
Αντίθετα, η Ρεάλ Μαδρίτης έκανε «περίπατο» στις αναμετρήσεις της με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ και την «σκούπισε» με 3-0 νίκες, αν και στα τελευταία ματς της κανονικής περιόδου είχε κάνει «κοιλιά» και βρέθηκε από τη δεύτερη στην τέταρτη θέση της βαθμολογίας.
Αουτσάιντερ
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας είπε ότι, με βάση το μπάτζετ των τεσσάρων μονομάχων στο Βελιγράδι, ο Ολυμπιακός είναι το «αουτσάιντερ» για την κατάκτηση του τίτλου, αλλά αυτή είναι η… μισή αλήθεια. Ο κόουτς του Ολυμπιακού χαμηλώνει τον πήχη των προσδοκιών, αλλά η ομάδα του έχει πολλούς που μπορούν να αναδειχτούν σε πρωταγωνιστές, ήταν σταθερά καλή στην κανονική περίοδο μετά την Μπαρτσελόνα και η εικόνα της παρέμεινε σε υψηλό επίπεδο και στα πλέι οφ, παρά τη δυσκολία τού 3-2 με τη Μονακό.
Σύμφωνα με τα στατιστικά της Euroleague, ο Ολυμπιακός ήταν η δεύτερη καλύτερη ποιοτικά ομάδα στα πλέι οφ, με 91,2 βαθμούς αξιολόγησης έναντι 119,33 της Ρεάλ. Η απόδοσή του αντικατοπτρίζεται και στην πρώτη θέση στις ασίστ με 16,2 ανά παιχνίδι. Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα ήταν δεύτερη, με ευστοχία 37,6%, στα τρίποντα (35,31% στην κανονική περίοδο) με πρώτη τη Ρεάλ, που έφτασε στο 43,9% (35,1% στην πρώτη φάση).
Σλούκας και Βεζένκοφ
Μεταξύ των 99 παικτών που αγωνίστηκαν στα πλέι οφ της Euroleague, o Kώστας Σλούκας και ο Σάσα Βεζένκοφ βρίσκονται στη δεύτερη και την τρίτη θέση στο tendex, με 18,2 και 18 βαθμούς αντίστοιχα (πρώτος ο Μάικ Τζέιμς με 20,8), ενώ στη 14η θέση ισοβαθμούν ο Τόμας Γουόκαπ και ο Μουσταφά Φαλ με 12,6 πόντους.
Σλούκας και Βεζένκοφ βρίσκονται και στην 4η και 6η θέση των σκόρερ, με 14,8 πόντους και 13,6 αντίστοιχα (πρώτος ο Τζέιμς με 17,6). Στον πίνακα των ασίστ ο Σλούκας είναι 3ος με 3,8 και ο Γουόκαπ 6ος με 3.4 (πρώτος ο Νικ Καλάθης με 5,8).
Ο Παπανικολάου και Γουόκαπ είναι στη δεύτερη θέση των «κλεφτών» με 1,2 κλεψίματα ανά παιχνίδι, ενώ ο Φαλ είναι τρίτος στις «τάπες» με μ.ο. 1,2. Ο Σλούκας είναι και 7ος στη λίστα με τους πιο εύστοχους στα τρίποντα, με το εντυπωσιακό 57,8% (11/19)!
Γουόκαπ και ΜακΚίσικ
Ο παίκτης του Ολυμπιακού με τη μεγαλύτερη βελτίωση στα πλέι οφ και με καταλυτική παρουσία στο μαρκάρισμα του Μάικ Τζέιμς, που δεν φαίνεται στατιστικά, ήταν ο Αμερικανός Τόμας Γουόκαπ, καθώς ανέβασε τη βαθμολογία της αξιολόγησής του από το 6,7 στην πρώτη φάση στο 12,6 στη σειρά με τη Μονακό.
Καθοριστική συμβολή στη νίκη - πρόκριση στο πέμπτο ματς είχε κι ο Σακίλ ΜακΚίσικ, που, με 16π. μέσα σε 5΄ στη δεύτερη περίοδο, δεν άφησε τους φιλοξενούμενους να ξεφύγουν στο σκορ (41-48 στο ημίχρονο)...
