Την καλύτερή του πορεία, εδώ και πολλά χρόνια, έκανε ο Ολυμπιακός στην κανονική περίοδο της Euroleague, πιάνοντας τον έναν στόχο μετά τον άλλον. Αρχικά ο Γιώργος Μπαρτζώκας και οι παίκτες του ήθελαν να συμμετάσχει η ομάδα τους στα πλέι οφ της διοργάνωσης, για πρώτη φορά μετά το 2018.
Το κατάφεραν σχετικά εύκολα και στη συνέχεια απέκτησαν και το αβαντάζ έδρας, αποφεύγοντας μάλιστα στα ημιτελικά του φάιναλ φορ την πρωτοπόρο της κανονικής περιόδου Μπαρτσελόνα, σε περίπτωση που δώσουν το «παρών» στη γιορτή του Βελιγραδίου. Τελευταία φορά είχαν συμμετάσχει στην κορυφαία στιγμή του ευρωπαϊκού διασυλλογικού το 2017 στην Κωνσταντινούπολη, παίζοντας μάλιστα στον τελικό, όπου κάμφθηκαν με 80-64 από τη «γηπεδούχο» Φενέρμπαχτσε.
Με τη μεγαλύτερη βελτίωση
Ο Ολυμπιακός είναι χωρίς αμφιβολία η ομάδα της Euroleague με τη μεγαλύτερη βελτίωση σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά, καθώς πέρσι είχε πάρει μόλις τη 12η θέση στην κανονική περίοδο. Για να συμβεί αυτό χρειάστηκαν τρεις πολλές καλές μετεγγραφές, αλλά και η απόσυρση του ζωντανού «θρύλου» της ομάδας Βασίλη Σπανούλη στα 39 του χρόνια πέρσι το καλοκαίρι.
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας παραδοσιακά είχε καλό μάτι στο να επιλέγει παίκτες, αλλά αυτή τη φορά πέτυχε το «τρία στα τρία» με την απόκτηση των Μουσταφά Φαλ, Τάιλερ Ντόρσεϊ και Τόμας Γουόκαπ, ενώ πλέον δεν κοιτάει τις σημειώσεις με τους χρόνους συμμετοχής, έχει τον Κώστα Σλούκα να έρχεται από τον πάγκο και τον νέο αρχηγό Γιώργο Πρίντεζη με μόλις 10΄ μ.ο. συμμετοχής, χωρίς αυτό να χαλάει τα «αποδυτήρια».
Σάσα Βεζένκοφ και όχι μόνο
Το ότι ο Ολυμπιακός είναι η πιο βελτιωμένη ομάδα της διοργάνωσης το οφείλει σε πολύ μεγάλο βαθμό και στον πιο βελτιωμένο παίκτης της Εuroleague, που δεν είναι άλλος από τον Σάσα Βεζένκοφ. Ο Βούλγαρος άσος, μεγαλωμένος στην Κύπρο και στη Θεσσαλονίκη, όπου έγινε γνωστός ως παίκτης του Άρη, με τρία χρόνια παρουσίας στη Μπαρτσελόνα (2015-2018) και τέσσερα στον Ολυμπιακό, όχι μόνο κάνει την καλύτερη χρονιά στην καριέρα του, αλλά βρίσκεται και στην πέμπτη θέση του πίνακα της αξιολόγησης όλων των παικτών της Euroleague με 17,8 βαθμούς, έχοντας 13,8 πόντους μέσο όρο (7ος), ενώ είναι και 7ος στα αμυντικά ριμπάουντ, δείγμα της πολύπλευρης προσφοράς του, με 4,2 ανά αγώνα.
Και δεν είναι μόνο ο Βεζένκοφ! Ο Ολυμπιακός είναι η μοναδική ομάδα της διοργάνωσης που έχει τρεις παίκτες στην πρώτη 15άδα στον πίνακα της αξιολόγησης, καθώς ο Σλούκας βρίσκεται στη 13η θέση με 14,1 και ο Φαλ στην 15ημε 13,6 βαθμούς. Μάλιστα ο Κώστας Σλούκας βρίσκεται τόσο πολύ ψηλά στην κατάταξη χωρίς καν να ξεκινάει στην πεντάδα, όπου ο Μπαρτζώκας έχει επιλέξει να αρχίζει με τους τρεις νεοφερμένους (Γουόκαπ, Ντόρσεϊ, Φαλ), τον Βεζένκοφ και τον Κώστα Παπανικολάου, που είναι ο πρώτος παίκτης του Ολυμπιακού σε λεπτά συμμετοχής (24΄ μ.ο.).
Ενα από τα όπλα του Ολυμπιακού είναι ακριβώς αυτή η αρχική πεντάδα, που σε πολλά ματς είχε δώσει τη νίκη στους «ερυθρόλευκους» από την πρώτη κιόλας περίοδο. Χαρακτηριστικά αναφέρουμε το 35-8 με τη Μακάμπι (90-73), το 28-13 με την Μπασκόνια (75-50), το 26-10 με την Μπάγερν Μονάχου (83-60), το 26-17 με την Αναντολού Εφές (87-85) και βέβαια τις δύο αναμετρήσεις με τον Παναθηναϊκό, όπου προηγήθηκε 18-25 στο ΟΑΚΑ (65-84) και με το συντριπτικό 38-13 στο ΣΕΦ (101-73).
Ο γιος του Ανδρέα Μπαρτζώκα
Η φετινή πορεία του Ολυμπιακού είναι κι ένα προσωπικό στοίχημα για τον Γιώργο Μπαρτζώκα. Ο γιος του αγωνιστή της Αριστεράς Ανδρέα Μπαρτζώκα, με την ενεργό συμμετοχή στην απόδραση των Βούρλων το 1955 (η διαφυγή είχε γίνει από τούνελ, που είχε σκαφτεί κάτω από το κρεβάτι του) και δεκάδες χρόνια φυλακής και εξορίας, είχε κατακτήσει το 2013 την Euroleague με τον Ολυμπιακό και είχε γίνει ο πρώτος Έλληνας προπονητής μ’ αυτό το κατόρθωμα. Υπήρξαν μερικοί που υποστήριξαν πως εκείνη η ομάδα ήταν δημιούργημα του Ντούσαν Ιβκοβιτς, που είχε πάρει τον δεύτερο ευρωπαϊκό τίτλο της το 2012 στην Κωνσταντινούπολη. Ο τωρινός Ολυμπιακός δεν υπάρχει αμφιβολία ότι είναι «παιδί» του Μπαρτζώκα.
Θυμίζουμε πως ο Ολυμπιακός κατέκτησε για πρώτη φορά μετά το 2011 το Κύπελλο Ελλάδας στο Ηράκλειο κι αν αύριο Δευτέρα (8 μ.μ.) στο ΟΑΚΑ νικήσει και πάλι τον Παναθηναϊκό, θα έχει κάνει ένα τεράστιο βήμα για την κατάκτηση και του πρωταθλήματος.
