Αν στην αρχή της Ευρωλίγκα έλεγε κανείς ότι κι οι δύο ελληνικές ομάδες θα τερμάτιζαν στην πρώτη τετράδα του "μαραθωνίου" της κανονικής περίοδου θα τον περνούσαν για... τρελό! Ο Ολυμπιακός δεν είχε μπει καν στα πλέι οφ της περασμένης περιόδου και ο Παναθηναϊκός, με τότε κόουτς, τον Πεδουλάκη, δεν είχε υψηλότερο στόχο από την είσοδο στην οκτάδα.
Τελικά η ζωή, ή καλύτερα το μπασκετικό... DNA των δύο "αιωνίων αντιπάλων" του ελληνικού αθλητισμού, τα έφερε πολύ καλύτερα και ο Ολυμπιακός με τον Παναθηναϊκό θα παίξουν και οι δύο στην επόμενη φάση με πλεονέκτημα έδρας, καθώς τερμάτισαν στην τρίτη και την τέταρτη θέση μεταξύ των 16 "μονομάχων". Η επιτυχία είναι ακόμη μεγαλύτερη απ' το γεγονός ότι οι ανταγωνιστές τους, τουλάχιστον μέχρι την 9η θέση της βαθμολογίας, έχουν πολλαπλάσια "μπάτζετ".
Κι αν για τον Ολυμπιακό γνωρίζαμε εδώ και πολύ καιρό ότι θα προκρινόταν στα πλέι οφ, και μάλιστα με πλεονέκτημα έδρας, ο Παναθηναϊκός ανέτρεψε όλα τα προγνωστικά και μετά την ήττα του από τη Ζαλγκίρις στο Κάουνας, εκεί που κινδύνευε με αποκλεισμό, πέτυχε 5 διαδοχικές νίκες και πήρε και το πλεονέκτημα έδρας. Το σημαντικότερο για τους "πράσινους" είναι ότι αν εξαιρέσει κανείς το ματς με την Αρμάνι Μιλάνο στο ΟΑΚΑ, όλα τα άλλα ματς (με Ρεάλ Μαδρίτης, Μπασκόνια, ΤΣΣΚΑ Μόσχας και Μακάμπι) είχαν χαρακτήρα "ντέρμπι" και σ' αυτήν τη δοκιμασία η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ έδειξε χαρακτήρα μεγάλης ομάδας.
Την Πέμπτη το βράδυ σχεδόν κανένας δεν περίμενε τη νίκη της "αδιάφορης" Ζαλγκίρις Κάουνας επί της Μπασκόνια στη Βιτόρια, αλλά η ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους ήταν αυτή που "όρισε" τα ζευγάρια που ενδιαφέρουν τις ελληνικές ομάδες κι έφερε την Αναντολού Εφές αντίπαλο του Ολυμπιακού και τη Φενέρμπαχτσε του Ζέλικο Ομπράντοβιτς κόντρα στον Παναθηναϊκό. Μάλιστα, λίγο νωρίτερα, λίγο ήθελε να φέρει τα πάνω - κάτω η Μπαρτσελόνα του Γιώργου Μπαρτζώκα, που κι αυτή, κόντρα σε όλα τα προγνωστικά, αντιστάθηκε στην Κωνσταντινούπολη και έχασε στην παράταση από τη Φενέρ.
Ο Ολυμπιακός θα ήθελε για αντίπαλο την Μπασκόνια, αλλά και η Αναντολού Εφές, παρά το φορμάρισμά της το τελευταίο διάστημα, είναι προτιμότερη από τη Φενέρμπαχτσε, γιατί πάντοτε οι αναμετρήσεις με τις ομάδες του Ζέλικο Ομπράντοβιτς δεν είναι καθόλου εύκολες, ακόμη και με αβαντάζ έδρας. Από αυτήν την πλευρά η σύγκρουση του Παναθηναϊκού με την ομάδα του προπονητή, με τον οποίον "έραψε" τα πέντε από τα έξι αστέρια στη φανέλα του, είναι σχετικά πιο δύσκολη. Δύο πλεονεκτήματα, που καλείται να εκμεταλλευθεί ο Παναθηναϊκός είναι το "'άβατο" (14-1) του "Νίκος Γκάλης" από ξένη ομάδα (έχει χάσει φέτος μόνο από τον Ολυμπιακό), αλλά και η φόρμα του, με συγκομιδή 8 νίκες στους 10 τελευταίους αγώνες.
Είναι η πρώτη φορά, μετά το 2009, που και οι δύο ελληνικές ομάδες θα παίξουν στα πλέι οφ (ξεκινάνε στις 18 Απριλίου) με πλεονέκτημα έδρας. Αν και είναι ακόμη νωρίς, να αναφέρουμε ότι στο φάιναλ-φορ της Κωνσταντινούπολης θα διασταυρωθούν τα ζευγάρια 1-4 και 2-3. Αν ο Ολυμπιακός προκριθεί, θα αγωνιστεί στα ημιτελικά με τον νικητή του ζευγαριού της ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Αν προκριθεί ο Παναθηναϊκός, θα βρεθεί αντίπαλος με τον νικητή του ζευγαριού της Ρεάλ. Αυτό σημαίνει ότι οι δύο ελληνικές ομάδες, αν διασταυρωθούν, θα γίνει μόνο στον τελικό της διοργάνωσης, κάτι που δεν έχει συμβεί ποτέ ξανά στο παρελθόν!
