Από το 1999 και το "απίστευτο" παγκόσμιο ρεκόρ του Μάικλ Τζόνσον στα 400 μ. στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Σεβίλλης ήταν αρκετοί αυτοί πoυ προσπάθησαν να τρέξουν κάτω από 43.18. Αυτός που κατάφερε να "σπάσει" το ρεκόρ του "πάπια", όταν μάλιστα δεν το περίμενε - σχεδόν- κανένας, είναι ο Νοτιοαφρικανός Γουέιντ Βαν Νίκερκ!
Ο νεαρός δρομέας στον τελικό των 400 μ. των Ολυμπιακών Αγώνων του Ρίο κάλυψε την απόσταση σε 43.03 τρέχοντας στην 8η διαδρομή, δηλαδή με αντίξοες συνθήκες για την επίτευξη μιας μεγάλης επίδοσης. Όμως ο νέος κάτοχος του παγκοσμίου ρεκόρ δεν είναι κάποιος "τυχαίος". Πρόκειται για τον παγκόσμιο πρωταθλητή του αγωνίσματος πριν από έναν χρόνο στο Πεκίνο (μάλιστα είχε... λιποθυμήσει μετά τον τερματισμό!), ενώ είναι αυτή τη στιγμή ο μόνος 400άρης στον κόσμο, που έχει επιδόσεις κάτω από τα 10 δευτερόλεπτα στα 100 μ. και τα 20'' στα 200 μ. (9.98 και 19.94 αντίστοιχα)!
Ο Βαν Νίκερκ είχε την τρίτη επίδοση όλων των εποχών στο αγώνισμα με 43.48 από την περισνή του επιτυχία στο Πεκίνο, αλλά φέτος δεν είχε πετύχει χρόνο καλύτερο από 44.11. Μάλιστα, δεν είχε δείξει τις... δυνατότητές του στις προκριματικές κούρσες, όπου σημείωσε 45.26 και 44.45.
Τον Μάιο 24χρονος δρομέας βρέθηκε στην Τζαμάικα για κοινές προπονήσεις με τον Μπολτ, τον Γιόχαν Μπλέικ και τον Γουόρεν Γουίρ. Μιλώντας για την επιτυχία του Βαν Νιέκερκ, ο Μπολτ δήλωσε: "Όταν ήρθε στη Τζαμάικα, του είπα πως είναι ο μοναδικός που μπορεί να σπάσει το παγκόσμιο ρεκόρ στα 400 μέτρα! Είναι πολύ γρήγορος! Δεν σταματάει πουθενά! Δεν μπορώ να πω ότι ήταν έκπληξη ο χρόνος του".
Να σημειωθεί ότι ο Βαν Νίκερκ ξεκίνησε να βαδίζει στον δρόμο των επιτυχιών πριν από τρία χρόνια, όταν εγκαινίασε τη συνεργασία του με μία προπονήτρια, την 72χρονη -τότε- Ανς Μπόθα, που καμαρώνει σήμερα τον αθλητή της.
