Την περασμένη Τετάρτη η UNESCO ανακοίνωσε την ανάθεση στην Αθήνα της διοργάνωσης "Παγκόσμια Πρωτεύουσα Βιβλίου 2018". Η Αθήνα λοιπόν θα είναι από τις 23 Απριλίου 2018 και για έναν ολόκληρο χρόνο το κέντρο του βιβλίου παγκοσμίως. Τον τίτλο αυτό δίνει η UNESCO έπειτα από κατάθεση σχετικού φακέλου από τις υποψήφιες πόλεις και την κριτική επιτροπή αποτελούν η UNESCO μαζί με την Παγκόσμια Ένωση Εκδοτών (International Publishers Associations (IPA)) και την Παγκόσμια Ένωση Ενώσεων Βιβλιοθηκών (International Federation of Library Associations and Institutions (IFLA)).
Αυτό που μπορούμε σε πρώτη φάση να κατανοήσουμε, είναι ότι διεθνώς ένας από τους σημαντικότερους θεσμούς στον χώρο του βιβλίου είναι οι βιβλιοθήκες. Δεν νοείται βιβλίο, ανάγνωση, διακίνηση του βιβλίου χωρίς τις βιβλιοθήκες. Αποτελούν ένα βασικό κομμάτι. Η διατήρηση των τεκμηρίων, η καταγραφή τους και η διάθεσή τους στο κοινό χωρίς εμπόδια θεωρούνται απαραίτητα για τη δημοκρατική λειτουργία των κοινωνιών και για την ανάπτυξη του κλάδου του βιβλίου. Μόνο αν έχεις κατοίκους εθισμένους στην ανάγνωση και στην επίσκεψη στις βιβλιοθήκες έχεις μια υγιή και ανεπτυγμένη αγορά βιβλίου.
Ευκαιρία είναι λοιπόν, καθώς η Αθήνα επελέγη να είναι η Παγκόσμια Πρωτεύουσα του βιβλίου, να αναδειχθεί το έργο που αυτές συντελούν στην πόλη. Εκτός από τη Δημοτική Βιβλιοθήκη με τα παραρτήματά της, η Αθήνα φιλοξενεί τις κυριότερες βιβλιοθήκες της χώρας. Πανεπιστημιακές βιβλιοθήκες (του παλαιοτέρου και μεγαλυτέρου Πανεπιστημίου της χώρας), νοσοκομειακές βιβλιοθήκες, ειδικές βιβλιοθήκες ερευνητικών κέντρων, οργανισμών, τραπεζών, η Εθνική Βιβλιοθήκη, η Βιβλιοθήκη της Βουλής των Ελλήνων, βιβλιοθήκες ξένων μορφωτικών και αρχαιολογικών ινστιτούτων, ιδιωτικές συλλογές. Η Αθήνα αποτελεί μια κοιτίδα πολιτισμού στον χώρο του βιβλίου.
Ενταγμένες στον ιστό της πόλης, είναι η ώρα να αναδείξουν τον ρόλο τους. Να αποκτήσουν την εξωστρέφεια που ίσως τους λείπει, όχι διοργανώνοντας events και άλλες άσχετες εκδηλώσεις, αλλά παραμένοντας αυτό που είναι: χώροι πρόσβασης στο βιβλίο και την πληροφόρηση. Αν ο Δήμος της Αθήνας αναδείξει τον πλούτο που κρύβει εντός των ορίων του η ίδια η πόλη, οι κάτοικοί της και οι επισκέπτες της θα είναι κερδισμένοι. Γιατί μία κοινωνία είναι καλύτερη όταν όλοι έχουν πρόσβαση σε πάσης φύσεως πληροφορίες και τεκμήρια.
Για την ιστορία, ο θεσμός της Παγκόσμιας Πρωτεύουσας Βιβλίου μετράει ήδη 17 χρόνια και 17 πόλεις, μεταξύ των οποίων πρώτη αναδείχθηκε η Μαδρίτη, ακολούθησαν η Αλεξάνδρεια, το Νέο Δελχί, πέρασε από το Άμστερνταμ και τη Βηρυτό, το Μπουένος Άιρες και τη Μπανγκόγκ και τώρα ήρθε η σειρά της Αθήνας. Ελπίζουμε να μη χαθεί αυτή η μοναδική ευκαιρία για το βιβλίο και τις βιβλιοθήκες και να λάμψει η πόλη όπως της αξίζει.
