Την τελευταίο του πνοή άφησε σε ηλικία 94 ετών άφησε ο ιδιοκτήτης του ιστορικού κινηματογράφου «Παλάς» στο Παγκράτι, Ματθαίος Πόταγας.
Ο κινηματογράφος, που πρωτολειτούργησε το 1925 πέρασε στα χέρια του Ματθαίου Πόταγα από τον πατέρα του το 1953. Από τότε, δεν σταμάτησε στιγμή να δουλεύει στον κινηματογράφο του.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο 94χρονος Πόταγας πέθανε λίγες μόλις ημέρες αφού το ιστορικό σινεμά επαναλειτούργησε μετά από μήνες που ήταν κλειστό λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού.
Η art deco διακόσμηση του κινηματογράφου είναι εμπνευσμένη από τον αρχιτέκτονα του μεσοπολέμου, Βασίλειο Κασσάνδρα, ο οποίος το 1935 ανακατασκεύασε την αίθουσα.
Νάσος Ηλιόπουλος: Αποχαιρετούμε την ψυχή του «Παλάς»
«Η Αθήνα είναι οι άνθρωποί της. Αποχαιρετούμε με θλίψη τον Ματθαίο Πόταγα, την ψυχή του "Παλάς". Ένα γλυκό άνθρωπο που έκανε την πόλη μας, μέσα από τη δουλειά, του πιο όμορφη», τονίζει με ανάρτησή του στον προσωπικό του λογαριασμό στο facebook ο επικεφαλής της «Ανοιχτής Πόλης», Νάσος Ηλιόπουλος, προσθέτοντας ότι η δημοτική παράταξη θα ζητήσει στη συνεδρίαση του Δημοτικού Συμβουλίου τη Δευτέρα την παρέμβαση του Δήμου Αθηναίων ώστε ο κινηματογράφος να συνεχίσει να λειτουργεί κανονικά.
Παράλληλα, ο Ν. Ηλιόπουλος επισημαίνει ότι «ο ιστορικός κινηματογράφος λειτουργεί από το 1925 και όπως λέει μια επιγραφή: "από το1925, μόνο καλές ταινίες". Μπορούμε και πρέπει να διατηρήσουμε την ιστορία και τη μνήμη της πόλης μας, είναι στοιχεία της ομορφιάς».
Ο σκηνοθέτης Δημήτρης Αθανίτης έγραψε στο Facebook:
Σήμερα (σ.σ. χθες) έφυγε ένας μοναδικός άνθρωπος, Ματθαίος Πόταγας!
Ο ιδιοκτήτης του θρυλικού σινεμά Παλάς στο Παγκράτι, που συνέχιζε να το κρατά χειμώνα-καλοκαίρι, μόνος. Ένα σινεμά που κάποτε είχε δύο ταμεία και ουρές ατελείωτες.
-"Πού είστε εσείς;" με ρώτησε όταν πριν λίγες εβδομάδες τον πέτυχα τυχαία στο δρόμο. Εγώ είχα κατέβει κέντρο για δουλειές, πάω πάντα με τα πόδια ξέρετε, συνέχισε.
Στα 94 του, ο κύριος Ματθαίος παρέμενε σε συνεχή δράση στο σινεμά όπου μεγάλωσε από παιδί. Όταν στην πρώτη επαφή μας το 2012, πήγα να τον βοηθήσω να ανεβάσει τις βαριές μπομπίνες από τις "Τρεις Μέρες Ευτυχίας", αρνήθηκε κατηγορηματικά.
Τον έβλεπα να ανεβαίνει βήμα-βήμα προς το προβολείο τη σκάλα που κατέληγε ελικοειδής, στενή κι εξωτερική και σκεφτόμουν πως αντέχει κάθε μέρα όλη τη βδομάδα, κάθε μήνα όλο τον χρόνο.
-Δεν σας κουράζει αυτό το συνέχεια; τόλμησα να τον ρωτήσω.
-Με ξεκουράζει! Το σινεμά είναι η ζωή μου...
Θα θυμάμαι πάντα εκείνη την πρώτη φορά που πήγαμε, τη μυρωδιά του παλιού, τα σκληρά καθίσματα, τα φώτα που άναβε ο κύριος Ματθαίος στο διάλειμμα και την πορτοκαλάδα που μας πρόσφερε, αφού μας οδήγησε στο μπαρ μέσα από δαιδαλώδεις διαδρομές.
Ένας κόσμος ολόκληρος ανέπνεε ακόμη εκεί μέσα στο φθαρμένο ντεκόρ και κρατούσε κάτι από την χαμένη μαγεία του...
Δείτε το ντοκιμαντέρ των Θάνου Λυμπερόπυλου και Βασίλη Καλέμου, με πρωταγωνιστή το Παλάς και τον Ματθαίο Πόταγα, που δημιουργήθηκε στο πλαίσιο του προγράμματος «Πολιτισμός στις γειτονιές», μια πρωτοβουλία του Δήμου Αθηναίων και του Δικτύου Πολιτισμού Αθηνών.
