Πέθανε, σε ηλικία 91 ετών, ο φημισμένος Σοβιετικός γλύπτης Ερνστ Νέιζβεστνι, που ζούσε από το 1976 στη Νέα Υόρκη.
Ο παρασημοφορημένος βετεράνος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου ήταν διάσημος όχι μονάχα για τη γλυπτική αλλά και για τη δύναμη και την εκφραστικότητα των ζωγραφικών του έργων.
Το 1962, κατά τη διάρκεια μιας έκθεσης της καλλιτεχνικής αβάν γκαρντ, στη Μόσχα, ο Νικίτα Χρουστσόφ, που επισκέφθηκε την έκθεση, χαρακτήρισε τα έργα που παρουσιάζονταν "σκατά" και επιτέθηκε στον Νέιζβεστνι, χαρακτηρίζοντας την τέχνη του "εκφυλισμένη". "Γιατί παραμορφώνεις το πρόσωπο του σοβιετικού λαού;" ρώτησε τότε εξοργισμένος τον γλύπτη.
Μολονότι ο καλλιτέχνης υπερασπίστηκε με σθένος το έργο του, τα σχόλια του Χρουστσόφ σηματοδότησαν το τέλος του "ανοίγματος" στον χώρο της τέχνης που είχε αρχίσει μετά τον θάνατο του Στάλιν.
Παρ' όλα αυτά, μετά τον θάνατο του Χρουστσόφ, το 1971, η οικογένειά του ζήτησε από τον Νέιζβεστνι να φιλοτεχνήσει το μνήμα του. Ο γλύπτης έφτιαξε μια προτομή του καθαιρεθέντος γραμματέα του ΚΚΣΕ, που περιβαλλόταν από μαύρες και λευκές μαρμάρινες πλάκες, σύμβολο των θετικών και αρνητικών πλευρών του Χρουστσόφ. Όπως είχε αποκαλύψει τότε ο γιος του Χρουστσόφ, Σεργκέι, επέλεξαν τον Νέιζβεστνι "γιατί ο πατέρας μου τον σεβόταν πάρα πολύ".
Έργα του Ερνστ Νέιζβεστνι βρίσκονται σήμερα σε πολλούς δημόσιους χώρους, όπως έξω από τα γραφεία του ΟΗΕ στη Γενεύη ή στο Φράγμα του Ασουάν στην Αίγυπτο, ενώ νωρίτερα φέτος έργα του είχαν εκτεθεί στη Μόσχα, στην ίδια αίθουσα όπου είχε καταγγελθεί ως "εκφυλισμένος"...
