Από αυτήν εδώ τη στήλη προσπαθούμε να περιγράψουμε τη λειτουργία των βιβλιοθηκών, εστιάζοντας κυρίως στις λαϊκές βιβλιοθήκες, μια και αυτές αποτελούν ένα δομικό λίθο της κοινωνίας μας ή τουλάχιστον οφείλουν να αποτελούν. Έχουμε περιγράψει δράσεις και λειτουργίες, έχουμε κουβεντιάσει για διάφορα ζητήματα με σκοπό να υπογραμμίσουμε τη σπουδαιότητα των βιβλιοθηκών, τόσο σε κοινωνικό και οικονομικό επίπεδο όσο και σε προσωπικό. Μερικές φορές χρειάζονται απλά οι αριθμοί για να το δείξουμε.
Σε πρόσφατη επεξεργασία στατιστικών στοιχείων της Ε.Ε., η οργάνωση Public Libraries 2020 μας παρουσιάζει μερικούς άκρως ενδιαφέροντες αριθμούς:
- Υπάρχουν πάνω από 65.000 λαϊκές βιβλιοθήκες στην Ε.Ε. και κάθε χρόνο κάνουν χρήση των υπηρεσιών τους πάνω από 100.000.000 κάτοικοι.
- 13,9 εκατομμύρια Ευρωπαίοι κάνουν χρήση ηλεκτρονικών υπολογιστών στη βιβλιοθήκη τους, 4,6 εκατομμύρια είχαν πρώτη φορά πρόσβαση στο Διαδίκτυο μέσα από τη βιβλιοθήκη τους και 1,9 εκατομμύρια πηγαίνουν στις βιβλιοθήκες γιατί είναι το μόνο σημείο που μπορούν να έχουν ελεύθερη και δωρεάν πρόσβαση στο Διαδίκτυο.
- Η χρήση των συστημάτων πληροφορικής και Διαδικτύου από τις βιβλιοθήκες βοηθά πάνω από 250.000 Ευρωπαίους να βρουν δουλειά, υποστηρίζει πάνω από 4,1 εκατομμύρια σε δραστηριότητες σχετικές με την απασχόληση και ταυτόχρονα 1,5 εκατομμύριο κάνουν αιτήσεις για δουλειά μέσα από τις υποδομές της βιβλιοθήκης.
- 24 εκατομμύρια Ευρωπαίοι συμμετέχουν σε δράσεις μη τυπικής διά βίου μάθησης μέσα από προγράμματα βιβλιοθηκών.
Και αυτοί οι αριθμοί αφορούν μόνο τη χρήση των υπηρεσιών βιβλιοθήκης στον τομέα των νέων τεχνολογιών και του Διαδικτύου. Επιπλέον, πρέπει να σημειώσουμε ότι όλες αυτές οι υπηρεσίες παρέχονται δωρεάν στους κατοίκους. Η συνεισφορά λοιπόν των λαϊκών βιβλιοθηκών στην ψηφιακή εγγραμματοσύνη είναι εξίσου σημαντική όσο και αυτή στον τομέα του αλφαβητισμού για δεκαετίες τώρα. Αποτελούν το κομβικό σημείο της οργανωμένης κοινωνίας όπου συναντώνται οι ανάγκες των κατοίκων σε πληροφόρηση και δεξιότητες χρήσης πληροφορίας έξω και μετά την τυπική εκπαίδευση. Απευθύνονται δε σε όλους τους κατοίκους, ανεξαρτήτως ηλικίας, φύλου, εργασιακής κατάστασης, φυλής, πεποιθήσεων κ.λπ. διαχωρισμών. Αυτό το διάστημα ετοιμάζεται και μια μεγάλη μελέτη σε πανευρωπαϊκό επίπεδο για τη συνεισφορά των λαϊκών βιβλιοθηκών αποκλειστικά στα ζητήματα της διά βίου μάθησης. Αναμένουμε τα αποτελέσματα και θα τα αναδημοσιεύσουμε.
Οι βιβλιοθήκες λοιπόν. Αν σε αυτά προσθέσουμε την πολιτιστική διαχείριση, την πνευματική και καλλιτεχνική ανάπτυξη, την ψυχαγωγία, την προσωπική ανάπτυξη και όσα άλλα έχουμε αναφέρει κατά καιρούς από αυτά εδώ τα σημειώματα, μπορούμε να αντιληφθούμε το εύρος της αξίας των βιβλιοθηκών. Μπορούμε επίσης, ενδοσκοπώντας, να αντιληφθούμε ένα μέρος των παθογενειών της ελληνικής κοινωνίας. Αυτή είναι μια άλλη κουβέντα όμως...
