Το σκηνικό είχε στηθεί από νωρίς, οι πέντε υποψήφιοι για την προεδρία της Κομισιόν στήθηκαν στην "Eurovision" των ευρωεκλογών, σε μια προσπάθεια να πείσουν τα 400 εκατομμύρια Ευρωπαίους ψηφοφόρους πρώτον να πάνε στις ευρωκάλπες και δεύτερον να προτιμήσουν τη δική τους πολιτική ομάδα. Ήταν ο Ζαν Κλοντ Γιούνκερ της Ευρωδεξιάς, ο Μάρτιν Σουλτς των Ευρωσοσιαλιστών, ο Γκι Φερχόφστατ των Ευρωφιλελευθέρων, ο Αλέξης Τσίπρας της Ευρωαριστεράς και η Σκα Κέλερ των Ευρωπρασίνων.
Το μάλλον χαρούμενο κλίμα στην αίθουσα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου σκίασε προς στιγμήν ο αιφνίδιος θάνατος του πρώην πρωθυπουργού του Βελγίου Ζαν Λικ Ντεάν, στη μνήμη του οποίου αφιερώθηκε το χθεσινό debate.
Την τηλεμαχία άνοιξε ο Φερχόφστατ λέγοντας ότι η Ευρώπη βρίσκεται σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι και πρέπει να διαλέξει εάν θα κοντοσταθεί ή θα κάνει ένα άλμα προς τα εμπρός με περισσότερη ολοκλήρωση. «Μόνο με μια ισχυρή Ευρώπη μπορούμε να υπερασπιστούμε το μοντέλο μας έναντι της Αμερικής, της Κίνας, της Ινδίας» είπε.
Στη συνέχεια πήρε τον λόγο ο Αλ. Τσίπρας από την Ελλάδα, «η οποία έγινε το πειραματόζωο της σκληρής λιτότητας». Κι έθεσε τους συνομιλητές του προ του ερωτήματος: «Θεωρείτε ότι η Ελλάδα είναι μια ιστορία επιτυχίας ή η ιστορία μιας τραγωδίας που δεν πρέπει να επαναληφθεί;». Ο Τσίπρας κάλεσε τους Ευρωπαίους τηλεθεατές να στηρίξουν τα κόμματα της Αριστεράς για να τερματιστεί η λιτότητα, να ανακτηθεί η δημοκρατία, να επιστρέψει η Ευρώπη στις ιδρυτικές αξίες της.
Στον αγαπημένο ρόλο του, αυτήν του γεφυροποιού, εμφανίστηκε ο Γιούνκερ, λέγοντας ότι στόχος του είναι να ενώσει τον ευρωπαϊκό Βορρά με τον Νότο. Η πρότασή του ήταν «να αντικαταστήσουμε το χρέος με ιδέες για μια καλύτερη εξέλιξη στην Ευρώπη». Και οι ιδέες που βρήκε να πει ήταν να προχωρήσει η διατλαντική συμφωνία ελεύθερων συναλλαγών (ΤΤΙΡ) με τις ΗΠΑ, αλλά με ευρωπαϊκές προϋποθέσεις, και να προχωρήσει η ενεργειακή ενοποίηση για απεξάρτηση από το ρωσικό αέριο.
Για τον Σουλτς ο στόχος είναι μια Ευρώπη δίκαιη και έντιμη, επειδή τώρα «οι φορολογούμενοι καλούνται να πληρώσουν τα σπασμένα των κερδοσκόπων». Πώς θα το κάνει; «Με αγώνα για την καταπολέμηση της φοροδιαφυγής». Και τι Κομισιόν θέλει; Με 50% γυναίκες.
Στους τηλεθεατές απευθύνθηκε και η "πράσινη" Κέλερ, λέγοντας: «Εσείς έχετε τον λόγο για το πού θα πάει η Ευρώπη, να πάτε να ψηφίσετε». Για μια Ευρώπη με αλληλεγγύη, δημοκρατία και πρώτη στον αγώνα για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.
Στο πρώτο μέρος της συζήτησης, που ήταν αφιερωμένο στην οικονομία και στο καυτό πρόβλημα της ανεργίας, κυρίως των νέων, Γιούνκερ και Φερχόφστατ υπερασπίστηκαν σθεναρά τη δημοσιονομική πειθαρχία, ο πρώτος υποστηρίζοντας ότι «μέσω της εξυγίανσης της οικονομίας και της κινητικότητας θα προκύψουν νέες θέσεις εργασίας» και ο δεύτερος ότι τη λύση -«το άλμα στην ανάπτυξη»- θα δώσει η ενιαία αγορά στους τομείς όπου σήμερα δεν υπάρχει (κεφαλαιαγορές, τηλεπικοινωνίες, ενέργεια, ψηφιακή αγορά).
Σε εντελώς άλλο μήκος κύματος, ο Τσίπρας είπε ότι, εάν συνεχιστούν οι καταστροφικές πολιτικές της λιτότητας, δεν λύνεται το πρόβλημα της ανεργίας. «Η Ε.Ε., που έδωσε 1,5 τρισ. για τις τράπεζες και δίνει 6 δισ. για τους νέους ανέργους, πρέπει τώρα να πάρει γενναίες αποφάσεις και να προχωρήσει σε ένα ευρωπαϊκό new deal».
Για την Κέλερ η λύση είναι η πράσινη οικονομία και οι επενδύσεις στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, την παιδεία και την υγεία. Για τον Σουλτς η λύση είναι να δοθούν πιστώσεις στις μικρομεσαίες επιχειρήσεις, που αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της ευρωπαϊκής οικονομίας - με επιδότηση επιτοκίων σ' αυτές που προσλαμβάνουν νέους.
Ήδη από τα πρώτα λεπτά του debate έγινε σαφές ότι οι τρεις «κυβερνητικοί», Γιούνκερ, Σουλτς και Φερχόφστατ, υπερασπίζονταν με διαφορετικές αποχρώσεις τη σημερινή πολιτική της δημοσιονομικής εξυγίανσης -όπως αποκαλούν τη λιτότητα-, ότι η Κέλερ απέφευγε να τοποθετηθεί επ' αυτού κι ότι ο Τσίπρας έδινε μόνος του τη μάχη για τον τερματισμό της λιτότητας.
