Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά ιστορικά μνημεία του Χαλεπιού, ο μιναρές του Τεμένους των Ομεϋαδών, κατέρρευσε χθες εν μέσω σφοδρών μαχών μεταξύ των Σύρων ανταρτών και δυνάμεων πιστών στον πρόεδρο Μπασάρ αλ Άσαντ. Η κατάρρευση του μιναρέ φέρνει στη μνήμη μια παρόμοια καταστροφή πολιτιστικής κληρονομίας στη διάρκεια του γιουγκοσλαβικού εμφυλίου, την ανατίναξη από βλήμα όλμου της ιστορικής τοξωτής "Παλιάς Γέφυρας" του Μόσταρ στη Βοζνία-Ερζεγοβίνη, τον Νοέμβριο του 1993, ενός ιστορικού μνημείου της οθωμανικής περιόδου των Βαλκανίων.
"Ο μιναρές του Τεμένους των Ομεϋαδών, γύρω από τον οποίο διεξάγονταν μάχες εδώ και μήνες, κατέρρευσε σήμερα", ανέφερε το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων χωρίς να δώσει περισσότερες διευκρινίσεις. "Τα άρματα (του στρατού του καθεστώτος) άρχισαν να βάλουν προς την κατεύθυνση του μιναρέ, μέχρι που κατέρρευσε", είπε αντάρτης σε βίντεο που αναρτήθηκε στο Διαδίκτυο, διαψεύδοντας ότι μέσα στο κτήριο είχαν κρυφτεί ελεύθεροι σκοπευτές.
Η κρατική τηλεόραση της Συρίας, από την άλλη, υποστήριξε ότι μαχητές του ισλαμιστικού Μετώπου Αλ Νόσρα "ανατίναξαν τον μιναρέ και κινηματογράφησαν τη σκηνή (...) ώστε κατόπιν να επιρρίψουν την ευθύνη στον συριακό στρατό". Στις 28 Φεβρουαρίου οι αντάρτες είχαν καταλάβει το Τέμενος, που κατασκευάστηκε τον 8ο αιώνα και ξαναχτίστηκε τον 13ο. Το φθινόπωρο του 2012 το Τέμενος είχε υποστεί σοβαρές ζημιές μετά τις συγκρούσεις μεταξύ ανταρτών και στρατιωτών στην περιοχή. Τότε χάθηκαν και τα ιερά λείψανα, που ανήκαν, σύμφωνα με την παράδοση, στον προφήτη Μωάμεθ. Το Τέμενος βρίσκεται στην παλιά πόλη του Χαλεπιού η οποία έχει ανακηρυχθεί μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς από την Unesco.
