Αποφασιστική δράση στο θέμα των σκανδάλων παιδεραστίας που ταλανίζουν εδώ και χρόνια την Καθολική Εκκλησία ζήτησε ο Πάπας Φραγκίσκος, στην πρώτη του δημόσια τοποθέτηση επί του θέματος. Οι δηλώσεις του ποντίφηκα έγιναν στη διάρκεια της συνάντησής του με τον επικεφαλής του Επιτροπής για το Δόγμα και την Πίστη.
Τα σεξουαλικά σκάνδαλα είναι ένα από τα θέματα που καλείται να αντιμετωπίσει επειγόντως ο νέος Πάπας. Τα σκάνδαλα αυτά είχαν κάνει την εμφάνισή τους επί Ιωάννη Παύλου Β', αλλά στη διάρκεια της θητείας του Πάπα Βενέδικτου ΙΣτ' επεκτάθηκαν, λαμβάνοντας τεράστιες διαστάσεις. Οι συγκλονιστικές αποκαλύψεις σε ολόκληρο τον κόσμο για ιερείς που ασελγούσαν σε παιδιά διαδέχονταν η μία την άλλη.
Ο Γερμανός ποντίφικας συναντήθηκε με τα θύματα και τις οικογένειές τους. Έκλαψε μαζί τους, προσευχήθηκε μαζί τους, αλλά δεν παραδέχθηκε ποτέ προσωπική αποτυχία ή την αποτυχία του Βατικανού. Θεωρείται ότι ο Πάπας Βενέδικτος ΙΣτ' είχε γνώση του μεγέθους του προβλήματος, καθώς το γραφείο του οποίου ήταν επικεφαλής από το 1982 ασχολείτο με υποθέσεις κακοποίησης από ιερείς.
Ωστόσο, και παρά τις εκκλήσεις των θυμάτων, δεν έλαβε δράση κατά των επισκόπων που αγνοούσαν ή κάλυπταν τις υποθέσεις παιδεραστίας, οδηγώντας κάποια από τα θύματα να προσφύγουν ακόμα και στο Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο.
