Πάνω από 2,5 εκατομμύρια άνθρωποι είχαν λάβει εντολή να εκκενώσουν τη νοτιοδυτική Φλόριντα προτού η καταιγίδα χτυπήσει τις ακτές καθώς αναμένονται άνεμοι ταχύτητας 241 km/h. Πριν περάσει από τον Κόλπο του Μεξικού προς τη Φλόριντα, ο κυκλώνας Ίαν έπληξε τη δυτική Κούβα ως μεγάλος τυφώνας, σκοτώνοντας δύο ανθρώπους και θέτοντας εκτός λειτουργίας το ηλεκτρικό δίκτυο της χώρας.
Ο Ίαν έπληξε την Τετάρτη τις νοτιοδυτικές ακτές της Φλόριντα με ισχυρούς ανέμους και βροχές, αφού ενισχύθηκε. Το κέντρο της τεράστιας καταιγίδας κατηγορίας 4 παρέμεινε στα ανοιχτά για ώρες, γεγονός που πιθανά να σημαίνει περισσότερες βροχές και ζημιές από έναν τυφώνα που βάδιζε σε μια τροχιά προς τα βόρεια της πυκνοκατοικημένης περιοχής του Φορτ Μάιερς. Τα κύματα στη θάλασσα αναμένεται να φθάσουν τα 3,6 έως 5,5 μέτρα σε περισσότερα από 400 χιλιόμετρα ακτογραμμής, σύμφωνα με τους μετεωρολόγους.
Το απόγευμα της Τετάρτης ο κυκλώνας βρισκόταν περίπου 80 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Πούντα Γκόρντα, συνοδευόμενος από ανέμους που πνέουν με ταχύτητα 250 χιλιομέτρων την ώρα, σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Κυκλώνων (NHC) των ΗΠΑ. Ο Ίαν παραμένει στην κατηγορία 4 της πεντάβαθμης κλίμακας Σαφίρ-Σίμσον αφού για να αναβαθμιστεί θα πρέπει η ταχύτητα του ανέμου να φτάνει τουλάχιστον τα 252 χιλιόμετρα ανά ώρα. Οι μετεωρολόγοι ωστόσο προβλέπουν ότι θα αποδυναμωθεί όταν φτάσει στην ξηρά και αναμένουν ότι θα πλήξει την κομητεία Σάρλος, στα βόρεια του Φορτ Μάιερς.
Οι κάτοικοι προειδοποιήθηκαν ότι πλέον είναι πολύ αργά για να φύγουν από την περιοχή.
Περισσότερα από 200.000 σπίτια και επιχειρήσεις έχουν ήδη μείνει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα στη Φλόριντα και ο κυβερνήτης Ρον ΝτεΣάντις είπε ότι «αυτό είναι απλώς μια σταγόνα στον ωκεανό αυτού που θα συμβεί τις επόμενες 24-48 ώρες».
Την Τρίτη, ο Ίαν πέρασε από την Κούβα, με αποτέλεσμα να διακοπεί η ηλεκτροδότηση για 11 εκατομμύρια ανθρώπους. Νωρίς σήμερα το πρωί η κρατική εταιρεία ηλεκτροδότησης ανέφερε ότι έχει αρχίσει να αποκαθιστά τη σύνδεση στο ανατολικό άκρο του νησιού.
Η αμερικανική ακτοφυλακή ξεκίνησε έρευνα και διάσωση για τον εντοπισμό 23 μεταναστών που αγνοούνται αφού το πλοιάριο στο οποίο επέβαιναν βυθίστηκε στα ανοιχτά της Φλόριντας, όπου πλησιάζει ο ισχυρός κυκλώνας Ιάν.
«Τέσσερις Κουβανοί μετανάστες κολύμπησαν μέχρι την όχθη αφού το πλοιάριο βυθίστηκε λόγω της κακοκαιρίας. Η ακτοφυλακή ξεκίνησε έρευνα για τη διάσωση 23 προσώπων» ανέφερε στο Twitter ο επικεφαλής της συνοριακής αστυνομίας του Μαϊάμι, Γουόλτερ Σλόσαρ.
με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ και Assosciated Press
