Ο αριθμός των προσφύγων που εγκαταλείπουν την Ουκρανία μετά την εισβολή της Ρωσίας στις 24 Φεβρουαρίου έφθασε και μπορεί να ξεπέρασε τα 2,8 εκατομμύρια, σύμφωνα με τα στοιχεία των Ηνωμένων Εθνών, που αποτελεί πλέον την μεγαλύτερη προσφυγική κρίση στην Ευρώπη μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Αξιωματούχοι της Ευρωπαϊκής Ένωσης δήλωσαν ότι περιμένουν σχεδόν 5 εκατομμύρια άνθρωποι να διαφύγουν από την Ουκρανία, ενώ άλλοι τοποθετούν τον αριθμό υψηλότερο.
Εκατομμύρια άνθρωποι έχουν επίσης εκτοπιστεί στο εσωτερικό της Ουκρανίας, με πολλούς να έχουν απομακρυνθεί μόνο μέχρι τις πιο ήσυχες δυτικές περιοχές, συμπεριλαμβανομένων πόλεων όπως το Λβιβ, όπως μεταδίδει το Reuters.
Η 52χρονη Myroslava εγκατέλειψε το σπίτι της στην περιοχή Ternopil, στη δυτική Ουκρανία, και περίμενε σε έναν τερματικό σταθμό του σταθμού της Κρακοβίας στην Πολωνία για να την παραλάβουν γνωστοί της. Δεν γνώριζε πού θα έμενε. «Φύγαμε εξαιτίας της χθεσινής επίθεσης», είπε, προσθέτοντας ότι ήλπιζε ότι η δυτική Ουκρανία θα ήταν ασφαλής. «Δεν σχεδιάζαμε να φύγουμε, αλλά καθώς ήταν τόσο κοντά αποφασίσαμε να φύγουμε» είπε.
Ο Πολωνός πρωθυπουργός δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου με τους ομολόγους του από την Ουκρανία και τη Λιθουανία ότι η επίθεση κοντά στα σύνορά της έδειξε ότι η Ρωσία ήθελε να «δημιουργήσει πανικό στον άμαχο πληθυσμό».
Κράτη της πρώτης γραμμής υποδοχής προσφύγων, όπως η Πολωνία, η οποία έχει υποδεχθεί πάνω από το μισό του συνολικού αριθμού των προσφύγων, και η Σλοβακία, η Ρουμανία, η Ουγγαρία και η Μολδαβία, έχουν υποδεχθεί τη συντριπτική πλειονότητα των προσφύγων, ορισμένοι από τους οποίους στη συνέχεια κατευθύνθηκαν δυτικότερα.
Η συνοριοφυλακή της Πολωνίας δήλωσε ότι περίπου 1,76 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν εισέλθει στη χώρα από την έναρξη των μαχών, με 18.400 να φτάνουν τις πρώτες πρωινές ώρες της Δευτέρας.
Προσωρινά κρεβάτια και αυτοσχέδιες καντίνες έχουν ξεφυτρώσει σε συνεδριακά κέντρα και εγκαταλελειμμένα εμπορικά κέντρα σε όλη την περιοχή, ενώ εθελοντές εργάζονται πολλές ώρες μοιράζοντας δωρεάν ζεστά ροφήματα και κάρτες SIM ή μεταφέροντας τους πρόσφυγες δυτικότερα. Σε ένα κέντρο εκπαίδευσης νέων κοντά στο Άουσβιτς, που κανονικά είναι αφιερωμένο στη διατήρηση των αναμνήσεων του Ολοκαυτώματος και του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, σχεδόν 2.000 γεύματα είχαν σερβιριστεί στους πρόσφυγες τις τελευταίες δύο εβδομάδες. διαβάστε περισσότερα
Ανατολικότερα, μια διεθνής ομάδα από σεφ και εργαζόμενους σε ανθρωπιστικές οργανώσεις στην πόλη Przemysl έχουν σερβίρει χιλιάδες γεύματα καθημερινά στους πρόσφυγες που περνούν από το πιο πολυσύχναστο συνοριακό πέρασμα της Πολωνίας, το Medyka, που βρίσκεται σε κοντινή απόσταση. «Φτιάχνουμε πολλές σούπες επειδή κάνει πολύ κρύο και οι πρόσφυγες που έρχονται δεν μπορούν να μεταφέρουν σαν ένα μεγάλο πιάτο φαγητό επειδή κουβαλούν όλα τα υπάρχοντά τους», δήλωσε η Κλάρα, εθελόντρια σεφ της ΜΚΟ βοήθειας World Central Kitchen.
