Η απόφαση των ΗΠΑ να διαπραγματευτούν με τη Βενεζουέλα του Νικολάς Μαδούρο την αγορά πετρελαίου δεν αποτελεί κίνηση που υπαγορεύθηκε μόνο από το εμπάργκο των ΗΠΑ στο ρωσικό πετρέλαιο, αλλά ίσως και από μια γενικότερη ανάγκη αναδίπλωσης της αμερικανικής πολιτικής, και κυρίως των πιο ακραίων και εξτρεμιστών χαρακτηριστικών της από την προηγούμενη κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ στην Κεντρική και Λατινική Αμερική. Ο Μαδούρο εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία προκαλώντας μεγάλες ρωγμές στην αντιπολίτευση, ενώ στο διεθνές πεδίο μόλις πριν από λίγες ημέρες είχε ανακοινώσει μια μεγάλη στρατηγική αμυντική συμφωνία με τη Ρωσία, με ορισμένους να προβλέπουν ακόμη και την ανάπτυξη ρωσικών πυραύλων στο Καράκας.
Ο Μαδούρο ανακοίνωσε ότι είχε στο προεδρικό μέγαρο του Καράκας μια «σεβαστή, εγκάρδια και πολύ διπλωματική» συνάντηση για την «ενεργειακή ασφάλεια» με υψηλόβαθμους Αμερικανούς αξιωματούχους, ενώ λίγο αργότερα η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Τζεν Ψάκι επιβεβαίωσε τη συνάντηση, που πραγματοποιήθηκε το προηγούμενο Σάββατο πριν από την ανακοίνωση του Αμερικανού Προέδρου Τζο Μπάιντεν για το εμπάργκο της εισαγωγής ρωσικού πετρελαίου και φυσικού αερίου στις ΗΠΑ. Ήταν η πρώτη συνάντηση Αμερικανών αξιωματούχων με την κυβέρνηση του Καράκας από το 2019, όταν η Ουάσιγκτον προχώρησε στην επιβολή κυρώσεων κατά της Βενεζουέλας. Δύο ημέρες αργότερα, ο Μαδούρο απελευθέρωσε δύο Αμερικανούς κρατούμενους για διαφθορά και τρομοκρατία.
Η αντιπολίτευση του Χουάν Γκουαϊδό, τον οποίο οι ΗΠΑ έχουν αναγνωρίσει ως νόμιμο και προσωρινό Πρόεδρο της Βενεζουέλας, δέχθηκε ισχυρό πλήγμα από τη συνάντηση των Αμερικανών αξιωματούχων με τον «δικτάτορα» Μαδούρο. Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι συναντήθηκαν με τον Γκουαϊδό, που κράτησε χαμηλούς τόνους, αλλά ο «πρεσβευτής» του στην Ουάσιγκτον Κάρλος Βέκιο κατήγγειλε τις διαπραγματεύσεις. «Να αγοράζεις πετρέλαιο από τον Μαδούρο ή τον Πούτιν είναι το ίδιο πράγμα. Είναι αιματοβαμμένο πετρέλαιο» προειδοποίησε ο Βέκιο.
Ο ακραίος ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Μάρκο Ρούμπιο κατήγγειλε ότι «το να οργανώνει ο Μπάιντεν μυστικές συναντήσεις με τον ναρκοτρομοκράτη Μαδούρο χωρίς καν να ενημερώσει τους Βενεζουελάνους που υπέφεραν και διακινδύνευσαν τα πάντα αντιστεκόμενοι στον Μαδούρο είναι μια ποταπή προδοσία». Ακόμη χειρότερα, ο ισχυρός Δημοκρατικός πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας Μπομπ Μενέντες κατήγγειλε ότι «ο Νικολάς Μαδούρο αποτελεί καρκίνο στην ήπειρό μας και δεν θα πρέπει να δώσουμε νέα ζωή στο καθεστώς των βασανιστηρίων και δολοφονιών του». Γεγονός που ανάγκασε την υφυπουργό Πολιτικών Υποθέσεων του υπουργείου Εξωτερικών Βικτόρια Νούλαντ να δηλώσει στην Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας ότι δεν αλλάζει η πολιτική της αμερικανικής κυβέρνησης έναντι της Βενεζουέλας.
Ταυτόχρονα, όμως, ο επικεφαλής του Πετρελαϊκού Επιμελητηρίου της Βενεζουέλας Ρεινάλντο Κιντέρο υπογράμμισε ότι η χώρα του μπορεί να αυξήσει την παραγωγή κατά 400.000 στα 1,2 εκατ. βαρέλια την ημέρα, γιατί «αυτό θα επιτρέψει να καλυφθούν οι ανάγκες στην αμερικανική αγορά». Ο Κιντέρο υπογράμμισε επίσης ότι δεν περιμένει από την κυβέρνηση Μπάιντεν να αποσύρει τις κυρώσεις που είχε επιβάλλει ο Ντόναλντ Τραμπ, αλλά τουλάχιστον να επιτρέψει σε ξένες επιχειρήσεις να δραστηριοποιηθούν στη Βενεζουέλα, επιτρέποντας επίσης και την εισαγωγή εξοπλισμού και επενδύσεων στον πετρελαϊκό τομέα, όπως και την είσοδο εξειδικευμένου προσωπικού.
Οι ΗΠΑ, πριν από τις κυρώσεις του 2019, απορροφούσαν το 96% της παραγωγής του πετρελαίου της Βενεζουέλας. Το εμπάργκο όμως στο ρωσικό πετρέλαιο οδήγησε τις ΗΠΑ να αναζητούν στήριξη από το Καράκας, το οποίο είχε φτάσει να παράγει 3 εκατ. βαρέλια την ημέρα. Ο Μαδούρο δήλωσε ότι στόχος της χώρας του είναι η παραγωγή 2 εκατ. βαρελιών την ημέρα το 2022, με αύξηση 164,9% σε σχέση με τα περίπου 800.000 βαρέλι την ημέρα που παράγει σήμερα, παρ’ όλο που αναλυτές της πετρελαϊκής αγοράς υπογράμμισαν ότι η Βενεζουέλα δεν μπορεί να καλύψει τις εισαγωγές ρωσικού πετρελαίου στις ΗΠΑ, γιατί αυτές αφορούσαν κατά 70% επεξεργασμένα προϊόντα.
Από τις κυρώσεις του Τραμπ έως σήμερα ο Μαδούρο εφάρμοσε μια πιο ελεύθερη πολιτική στην οικονομία διαψεύδοντας τις καταστροφικές προβλέψεις και αντιμετώπισε τον υπερπληθωρισμό με αποτέλεσμα να αναμένεται για δεύτερη διαδοχική χρονιά ανάκαμψη της οικονομίας το 2022, με την επιστροφή της ενοικίασης και αγοράς ακινήτων, την αύξηση των εγγραφών στα ιδιωτικά σχολεία, την εμφάνιση πολλών νέων αυτοκινήτων στους δρόμους και τη λειτουργία νέων εστιατορίων, που άρχισαν να γεμίζουν από κόσμο, ενώ στα σύνορα της χώρας με την Κολομβία είναι περισσότερα τα άτομα που έρχονται από αυτά που βγαίνουν από τη Βενεζουέλα.
