Η Βρετανία κατηγόρησε το ρωσικό ειδησεογραφικό κανάλι Russia Today ότι αποτελεί εργαλείο εκστρατείας παραπληροφόρησης του Κρεμλίνου και ζήτησε από τη ανεξάρτητη βρετανική ρυθμιστική αρχή για τα μέσα ενημέρωσης Ofcom να επανεξετάσει την άδεια εκπομπής του καναλιού στη χώρα.
Βρετανοί πολιτικοί κατηγορούν το RT, το οποίο μεταδίδει ειδήσεις στα αγγλικά, τα αραβικά, τα ισπανικά και τα γερμανικά, ότι είναι ο προπαγανδιστικός βραχίονας του ρωσικού κράτους και έχει ως στόχο να υπονομεύσει την εμπιστοσύνη στους δυτικούς θεσμούς.
Ο πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον μιλώντας στο κοινοβούλιο ανέφερε ότι η υπουργός Πολιτισμού, Ναντίν Ντόρις, απέστειλε επιστολή στην Ofcom, ζητώντας της να εξετάσει το ενδεχόμενο αναστολής του δικαιώματος προβολής του RT στις βρετανικές τηλεοπτικές οθόνες. Η υπουργός Πολιτισμού στην επιστολή της προς την Ofcom επισημαίνει ότι ανησυχεί ότι το RT θα προσπαθήσει να διαδώσει «παραπληροφόρηση» σχετικά με την κρίση Ρωσίας-Ουκρανίας.
«Σεβόμενη τη ρυθμιστική ανεξαρτησία της Ofcom, σας καλώ να διασφαλίσετε ότι οι ενέργειές σας είναι έγκαιρες και διαφανείς για να καθησυχάσετε το βρετανικό κοινό», αναφέρεται στην επιστολή, όπως μεταδίδει το Reuters.
Εκπρόσωπος του Τζόνσον, που ρωτήθηκε αργότερα αν η κυβέρνηση σκοπεύει να απαγορεύσει το κανάλι, είπε ότι «το μόνο που ζητάει ο υπουργός Πολιτισμού από την Ofcom (είναι να) λάβει κάθε κατάλληλο μέτρο σε περίπτωση που υπάρξει προσπάθεια να χρησιμοποιηθεί το Russia Today για τη διάδοση παραπληροφόρησης»..
Ο Μπόρις Τζόνσον είπε στο κοινοβούλιο ότι «ζούμε σε μια χώρα που πιστεύει στην ελευθερία του λόγου», «και νομίζω ότι είναι σημαντικό να αφήσουμε στην Ofcom και όχι στους πολιτικούς να αποφασίζουν ποιοι οργανισμοί μέσων ενημέρωσης θα απαγορευτούν».
Από την μεριά του το ειδησεογραφικό κανάλι Russia Today δήλωσε ότι οι Βρετανοί πολιτικοί φαίνεται πως προσπαθούν να αναμειχθούν στις υποθέσεις μιας ανεξέρτησης ρυθμιστικής αρχής, υπονομεύοντας την ανεξαρτησία της. «Η υπουργός Πολιτισμού του Ηνωμένου Βασιλείου παρεμβαίνει τώρα ξεκάθαρα άμεσα σε θεσμούς που διαφημίζονται ως δήθεν εντελώς ελεύθεροι από πολιτικές πιέσεις και επιρροές», δήλωσε στο Reuters η Anna Belkina, αναπληρώτρια αρχισυντάκτρια του RT.
Ωστόσο όπως δήλωσε η αρχισυντάκτρια, παρά την πολιτική πίεση η Ofcom δεν διαπίστωσε καμία παραβίαση του ραδιοτηλεοπτικού κώδικα από το RT τα τελευταία τέσσερα χρόνια.
Η Ανεξάρτητη Ρυθμιστική Αρχή δήλωσε ότι θα δώσει προτεραιότητα στις καταγγελίες σχετικά με την ειδησεογραφική κάλυψη της Ρωσίας και της Ουκρανίας από οποιονδήποτε ραδιοτηλεοπτικό φορέα. «Αναγνωρίζοντας τον σοβαρό χαρακτήρα της κρίσης στην Ουκρανία, παρακολουθούμε την κατάσταση από κοντά και έχουμε ήδη εντείνει την εποπτεία μας για την κάλυψη των γεγονότων αυτών από τους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς στο Ηνωμένο Βασίλειο», αναφέρει στην απαντητική της επιστολή προς την υπουργό Πολιτισμού. Σημειώνοντας ότι «δεν θα ήταν αποδεκτό για κανέναν από τους κατόχους των αδειών να μεταδίδει μονόπλευρη προπαγάνδα».
