Για δεύτερη φορά οι αρμόδιες βρετανικές Αρχές γίνονται αυτές που πρώτες εγκρίνουν εμβόλιο για την covid-19 πριν τον υπόλοιπο δυτικό κόσμο, με την έγκριση του εμβολίου της AstraZeneca/Πανεπιστημίου Οξφόρδης την Τετάρτη. Είχε προηγηθεί η έγκριση του αντίστοιχου της Pfizer/BioNTech, για την οποία είχαν υπάρξει επικρίσεις ακόμη και από τις ΗΠΑ.
Και αν την πρώτη φορά η έγκριση χαρακτηρίστηκε από πολλούς επίδειξη «ελευθερίας» της Βρετανίας από τους ευρωπαϊκούς κανόνες σε μία περίοδο που οι συζητήσεις για μία συμφωνία σχετική με το Brexit βρίσκονταν σε αδιέξοδο, σε αυτή την περίπτωση συνδυάζεται με ένα κλίμα φόβου για το άλμα του αριθμού κρουσμάτων και τις επιπτώσεις από το νέο, «μεταλλαγμένο» στέλεχος του κορωνοϊού με την υψηλή μεταδοτικότητα. Μάλιστα, σε λίγες ώρες αναμένεται ο υπουργός Υγείας Ματ Χάνκοκ να ανακοινώσει σκληρότερα περιοριστικά μέτρα σε συγκεκριμένες περιοχές.
Το ίδιο το εμβόλιο που ανέπτυξαν επιστήμονες στην Οξφόρδη σε συνεργασία με τον φαρμακευτικό κολοσσό της AstraZeneca έχει «στιγματιστεί» από ένα σοβαρότατο λάθος κατά την διάρκεια της φάσης των δοκιμών σε ανθρώπους, που έχει προκαλέσει το παράδοξο να έχει αποδοτικότητα «από 62% ως 90%», όταν το αντίστοιχο της Pfizer και το αναμενόμενο της Moderna φτάνουν το 95%.
Η έγκριση του δίνει πλέον τον διπλό χαρακτηρισμό του ασφαλούς και αποτελεσματικού εμβολίου, ανοίγοντας τον δρόμο για εμβολιασμό περίπου 50 εκατομμυρίων πολιτών, στην Βρετανία των 65 εκατομμυρίων πληθυσμού. Ηδη περίπου 600.000 έχουν κάνει την πρώτη δόση του εμβολίου της Pfizer/BioNTech.
Υπενθυμίζεται ότι την περασμένη Άνοιξη το συγκεκριμένο εμβόλιο, που χρησιμοποιεί δοκιμασμένες τεχνολογίες «ιικών φορέων» αντί της καινοτόμου τεχνολογίας «αγγελιαφόρου RNA», θεωρείτο ότι θα είναι το πρώτο που θα διατεθεί για χρήση. Τελικά ωστόσο φαίνεται ότι οι παρατυπίες θα το εμποδίσουν να διατεθεί σύντομα στην ηπειρωτική Ευρώπη, λόγω των περιορισμένων πληροφοριών που έχουν δοθεί στις αρχές της ΕΕ.
Το μεγαλύτερο πλεονέκτημά του είναι τα χαρακτηριστικά συντήρησης που απαιτεί και δεν ξεπερνούν τις θερμοκρασίες απλού ψυγείου, σε αντίθεση με αυτό της Pfizer/BioNTech που πρέπει να παραμένουν σε θερμοκρασίες βαθειάς ψύξης στους -70 βαθμούς Κελσίου.
