Η δολοφονική επίθεση εναντίον του Ρώσου πρεσβευτή στην Άγκυρα Αντρέι Καρλόφ απειλεί να ανατρέψει την εύθραυστη ισορροπία στην ανατολική Μεσόγειο, πλήγωσε βαριά την αξιοπιστία της Τουρκίας και έθεσε σε δοκιμασία τις σχέσεις της ΝΑΤΟϊκής χώρας με τη Ρωσία. Αλλά με σχεδόν ταυτόχρονες ανακοινώσεις χθες το βράδυ, οι πρόεδροι Πούτιν και Ερντογάν κατήγγειλαν "ξεκάθαρη προβοκάτσια", με στόχο την υπονόμευση των διμερών σχέσεων, ενώ ο Ρώσος πρόεδρος συμπλήρωσε ότι με τη δολοφονία επιχειρήθηκε ο εκτροχιασμός της ειρηνευτικής διαδικασίας στη Συρία.
"Πρέπει να μάθουμε ποιος οργάνωσε και ποιος έδωσε την εντολή για τη δολοφονία του πρεσβευτή μας" είπε ο Βλαντίμιρ Πούτιν έπειτα από τηλεφωνική επικοινωνία με τον Τούρκο ομόλογό του, ο οποίος επίσης αναφέρθηκε στη συνεργασία των δύο χωρών για τη επίλυση της συριακής κρίσης. "Στόχος της δολοφονίας ήταν να πληγεί η εξομάλυνση των διμερών σχέσεων" επέμεινε ο Ερντογάν, προσθέτοντας ότι συμφώνησαν με τον Πούτιν ότι η συνεργασία της Άγκυρας με τη Μόσχα και η αμοιβαία αλληλεγγύη θα ενισχυθούν στο πλαίσιο των κοινών προσπαθειών αντιμετώπισης της τρομοκρατίας. Ο Ταγίπ Ερντογάν επιβεβαίωσε ότι ο δράστης ήταν Τούρκος αστυνομικός, ενώ ο φιλοκυβερνητικός Τύπος έκανε λόγο για διασυνδέσεις του με τους πραξικοπηματίες του Ιουλίου και ρωσικές πηγές ανέφεραν νωρίτερα την πιθανότητα οι δράστες να είναι φανατικοί ισλαμιστές.
Ο νεαρός άνδρας άνοιξε πυρ στη διάρκεια των εγκαινίων της έκθεσης ζωγραφικής με θέμα "Η Ρωσία με τα μάτια των Τούρκων" σε μια γκαλερί της Άγκυρας. Πυροβόλησε τον 62χρονο Ρώσο διπλωμάτη ενώ βρισκόταν στο βήμα, μπροστά στις κάμερες. Καθώς άδειαζε η αίθουσα, ο ένοπλος πλησίασε και εκτέλεσε το θύμα του, φωνάζοντας "Εκδίκηση για το Χαλέπι" και ισλαμιστικά συνθήματα. Τουλάχιστον άλλα τρία άτομα τραυματίστηκαν, ενώ ο δράστης έπεσε νεκρός λίγο αργότερα, στην ανταλλαγή πυρών με την αστυνομία που περικύκλωσε το κτήριο, όπως ανακοίνωσαν οι αρχές.
Μέχρι χθες το βράδυ δεν είχε διευκρινιστεί αν ο πρεσβευτής συνοδευόταν από σωματοφύλακα μέσα στην αίθουσα. Μεταξύ των τραυματιών είναι ο ομογενής Αναστάσιος Ζιμπιρικάκης, ο οποίος μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο με ελαφρά τραύματα στο χέρι και το πόδι. Όπως μετέδωσε το Αθηναϊκό Πρακτορείο Ειδήσεων, ο ομογενής χειρουργήθηκε και νοσηλεύεται χωρίς να διατρέχει κίνδυνο η ζωή του.
Πηγές των τουρκικών υπηρεσιών ασφαλείας δήλωσαν αρχικά ότι ο δολοφόνος ανήκε σε μονάδα αντιμετώπισης ταραχών της Άγκυρας, αλλά δεν βρισκόταν σε υπηρεσία. Πρόκειται για τον 22χρονο Μεβλούτ Μερτ Αλτιντάς, ο οποίος είχε αποφοιτήσει από την αστυνομική σχολή της Σμύρνης το 2014. Ο ειδησεογραφικός ιστότοπος Haberturk υποστήριξε ότι ο δράστης είχε αποταχθεί στο πλαίσιο των μαζικών εκκαθαρίσεων ως ύποπτος για διασυνδέσεις με το κίνημα του χότζα Φετουλάχ Γκιουλέν.
Για "χαμερπή τρομοκρατική επίθεση" έκανε λόγο το τουρκικό υπουργείο Εξωτερικών, διαβεβαιώνοντας ότι η Άγκυρα δεν θα επιτρέψει να επισκιαστεί η φιλία μεταξύ των δύο χωρών. Από την πλευρά του, το ρωσικό ΥΠΕΞ ανέφερε ότι η τουρκική κυβέρνηση έδωσε διαβεβαιώσεις για εξονυχιστική έρευνα προκειμένου να συλληφθούν και να τιμωρηθούν οι υπεύθυνοι, δείχνοντας ότι υπάρχουν σοβαρές υπόνοιες πως ο αστυνομικός δεν έδρασε μόνος του.
Συγκρατημένη ήταν η αντίδραση του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών. Ο εκπρόσωπος Τζον Κίρμπι καταδίκασε τη "βίαιη ενέργεια, από όπου κι αν προέρχεται", συμπληρώνοντας ότι η αμερικανική κυβέρνηση προσεύχεται για το θύμα και για την οικογένειά του. Η αμερικανική πρεσβεία είχε εκδώσει νωρίτερα προειδοποίηση στους Αμερικανούς πολίτες για τα πυρά στην Άγκυρα. Σοκαρισμένος δήλωσε ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών Μπόρις Τζόνσον και καταδίκασε την "άνανδρη ενέργεια". Τη δολοφονία του Ρώσου πρεσβευτή καταδίκασαν και άλλες ευρωπαϊκές κυβερνήσεις, όπως της Γαλλίας και της Γερμανίας.
Η συριακή κρίση και η απόπειρα ανατροπής του Ερντογάν
Η δολοφονική επίθεση κατά του Ρώσου πρεσβευτή έγινε σε μία από τις πιο κρίσιμες φάσεις του πολέμου στη γειτονική Συρία και έθεσε πάλι σε δοκιμασία τις ρωσοτουρκικές σχέσεις, που είχαν αποκατασταθεί πρόσφατα, έναν χρόνο μετά την κατάρριψη του ρωσικού πολεμικού αεροπλάνου από την τουρκική αεροπορία. Η απόπειρα ανατροπής του προέδρου Ταγίπ Ερντογάν και οι καταγγελίες Τούρκων αξιωματούχων για "αμερικανικό δάκτυλο" είχαν φέρει ακόμη πιο κοντά τη Μόσχα με την Άγκυρα. Οι πληροφορίες του φιλοκυβερνητικού Τύπου για σχέσεις του δολοφόνου με το κίνημα του χότζα Γκιουλέν, ο οποίος ζει εξόριστος στις ΗΠΑ, προοιωνίζονται νέο γύρο αντιπαράθεσης με την Ουάσιγκτον, που αρνείται να εκδώσει στην Τουρκία τον υπ’ αριθμόν ένα καταζητούμενο, πρώην μέντορα και εταίρο του Ερντογάν.
Η επίθεση έγινε την παραμονή της συνάντησης των υπουργών Εξωτερικών της Ρωσίας, της Τουρκίας και του Ιράν στη Μόσχα με αντικείμενο τη συριακή κρίση και ειδικά την τραγωδία στο Χαλέπι. Η συνάντηση αυτή δεν θα αναβληθεί, όπως ανέφεραν διπλωματικές πηγές. Είχε προηγηθεί ομόφωνη απόφαση του Συμβουλίου Ασφαλείας, που έθετε το πλαίσιο για την ανάπτυξη παρατηρητών του ΟΗΕ στην πόλη ώστε να επιβλέψουν την απομάκρυνση των αμάχων. Έπειτα από εντατικές διπλωματικές διαβουλεύσεις, η Μόσχα αποφάσισε να μην ασκήσει βέτο, ενώ ο Γάλλος πρόεδρος Φρανσουά Ολάντ σημείωσε ότι με την απόφαση θα ανοίξει ο δρόμος σε μια ανακωχή και σε διαπραγμάτευση πολιτικής λύσης.
