Μετά τον σάλο που προκάλεσαν τα απαξιωτικά και ρατσιστικά σχόλια του για τους Βαλόνους, τους ομοφιλόφιλους, τους Κινέζους και άλλους, ο επίτροπος ψηφιακής πολιτικής Γκίντερ Έτινγκερ ζήτησε συγγνώμη "για οποιοδήποτε ανάρμοστο σχόλιο" αποδίδοντάς το στον ζήλο του να αφυπνίσει τους Γερμανούς πολίτες για την αξία της... ανταγωνιστικότητας.
Κατά τη διάρκεια ομιλίας του σε επιχειρηματίες στο Αμβούργο ο χριστιανοδημοκράτης Έτινγκερ είχε δηλώσει αντίθετος στη χορήγηση σύνταξης στις νοικοκυρές, υπερασπίσθηκε τη γερμανική συνταγή της λιτότητας, ενώ κατήγγειλε τους γάμους των ομοφυλοφίλων που "σύντομα θα επιβληθούν" στη Γερμανία.
Απολογούμενος χθες, με καθυστέρηση τεσσάρων ημερών, ο Έτινγκερ ανέφερε μεταξύ άλλων: "Πρόθεσή μου ήταν να αφυπνίσω το γερμανικό κοινό. Αν οι Γερμανοί εστιάσουν την πολιτική τους στη μείωση του ορίου ηλικίας συνταξιοδότησης, αύξηση των συντάξεων κ.λπ., κανείς δεν θα πρέπει να εκπλαγεί αν χάσουμε την παγκόσμια μάχη για την ανταγωνιστικότητα. Το ίδιο ισχύει και για την Ευρώπη στο σύνολό της. Πρέπει να διπλασιάσουμε τις προσπάθειές μας κι όχι να πάρουμε έναν υπνάκο στον καναπέ. Πρέπει να τεθούν οι σωστές προτεραιότητες - με ένα δημοκρατικό και ισορροπημένο τρόπο. Στην ομιλία μου έφερα κάποια παραδείγματα (και για άλλη μια φορά ζητώ συγγνώμη αν τα λόγια μου προκάλεσαν αρνητικά συναισθήματα)".
Σχετικά με το σχόλιό του για τη Βαλονία, ότι είναι "μια μικρή περιοχή που κυβερνάται από κομμουνιστές και μπλοκάρει όλη την Ευρώπη", ο Έτινγκερ απολογήθηκε σημειώνοντας: "Επισήμανα την ανάγκη για μια λειτουργική ευρωπαϊκή διακυβέρνηση - το παράδειγμα της CETA έδειξε ότι η αξιοπιστία της Ευρώπης ως εταίρου στο διεθνές εμπόριο θα χαθεί εύκολα αν δεν δώσουμε περισσότερη προσοχή. Λυπάμαι που κάποια σχόλιά μου παρερμηνεύθηκαν όσον αφορά τη Βαλονία, η οποία δεν είναι μόνο μια ιστορικά σημαντική περιοχή της Ευρώπης, αλλά συμβάλλει ενεργά στην πολιτιστική και πολιτική πολυμορφία της. Προσωπικά προέρχομαι από ένα ομοσπονδιακό κράτος και λαμβάνω πολύ σοβαρά τα επιχειρήματα των περιφερειών".
Όσον αφορά στους Κινέζους, τους οποίους χαρακτήρισε "σχιστομάτηδες" και "ύπουλους", ο Έτινγκερ διευκρίνισε ότι τρέφει μεγάλο σεβασμό για τη δυναμική της κινεζικής οικονομίας, και πρόσθεσε ότι η Κίνα είναι "εταίρος και σκληρός ανταγωνιστής".
