Εξηγήσεις για την απελευθέρωση τεσσάρων Αμερικανών πολιτών που κρατούνταν στο Ιράν έδωσε η κυβέρνηση Ομπάμα, επιχειρώντας να απαντήσει στις κατηγορίες των Ρεπουμπλικανών και άλλων συντηρητικών κύκλων ότι υπέκυψε σε εκβιασμό του "τρομοκρατικού" καθεστώτος της Τεχεράνης, παραβιάζοντας τη σχετική νομοθεσία.
Απαντώντας σε σχετικά δημοσιεύματα το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανακοίνωσε ότι αποδέσμευσε 400 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά για το Ιράν, βάσει διακανονισμού για μια υπόθεση που ανάγεται στην εποχή του Σάχη και για την οποία οι δύο χώρες είχαν προσφύγει στο Διαιτητικό Δικαστήριο της Χάγης, αλλά μόνο αφού έλαβε τη διαβεβαίωση ότι οι Αμερικανοί κρατούμενοι είχαν απελευθερωθεί και είχαν... επιβιβαστεί σε αεροπλάνο στις αρχές τους έτους.
Είναι η πρώτη φορά που η αμερικανική κυβέρνηση παραδέχεται δημόσια ότι κατέβαλε μετρητά για να διασφαλίσει την απελευθέρωση των κρατουμένων από το Ιράν. Ανάμεσά τους ήταν ο επικεφαλής του γραφείου της εφημερίδας "Washington Post" στην Τεχεράνη, ένας πάστορας από το Αϊντάχο και ένας πρώην πεζοναύτης.
Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε στις 17 Ιανουαρίου την αποδέσμευση 400 εκατομμυρίων δολαρίων από κεφάλαια που είχαν παγώσει από το 1981, συν 1,3 εκατομμύρια δολάρια από τόκους που οφείλονταν στο Ιράν, στο πλαίσιο της διευθέτησης. Τα 400 εκατομμύρια δολάρια ήταν τμήμα ενός trust fund που χρησιμοποίησε το Ιράν πριν από την Ισλαμική Επανάσταση του 1979 προκειμένου να αγοράσει στρατιωτικό εξοπλισμό από τις ΗΠΑ.
