Η Τεχεράνη και το Πεκίνο έδωσαν δυναμικό "παρών" στο γεωστρατηγικό παιχνίδι υψηλού ρίσκου στη Συρία, με σχεδόν ταυτόχρονες κινήσεις στο πλευρό της Μόσχας, λίγες ημέρες μετά τη ρωσοτουρκική προσέγγιση κι ενώ παραμένουν ανοιχτές πληγές στις σχέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών με την Τουρκία. Το Ιράν διέθεσε στους Ρώσους βάση για αεροπορικούς βομβαρδισμούς κατά των τζιχαντιστών, ενώ η Κίνα δήλωσε πρόθυμη για συνεργασία με τον συριακό στρατό, αλλά και για μια πολιτική λύση.
Ρωσικά βομβαρδιστικά που απογειώθηκαν από τη βάση Χαμαντάν του δυτικού Ιράν πέταξαν πάνω από το βόρειο Ιράκ και βομβάρδισαν στόχους στη βόρεια Συρία. Σύμφωνα με το ρωσικό επιτελείο οι στόχοι στις επαρχίες του Χαλεπιού, της Ιντλίμπ και της Ντέιρ Αλ Ζουρ χτυπήθηκαν από βομβαρδιστικά μεγάλης ακτίνας δράσης τύπου Tupolev-22M3 και από μαχητικά Sukhoi-34. Πηγές των αντικαθεστωτικών ανταρτών ανέφεραν ότι σκοτώθηκαν από τους βομβαρδισμούς 27 άνθρωποι.
Ήταν η πρώτη φορά που οι Ρώσοι χρησιμοποίησαν το έδαφος τρίτης χώρας (Ιράν) για βομβαρδισμούς μέσα στη Συρία και η πρώτη φορά που η κυβέρνηση της Τεχεράνης έδωσε αυτού του είδους την υποστήριξη στον σύμμαχο Άσαντ, δηλώνοντας παράλληλα ότι παραμένει από τους ισχυρότερους περιφερειακούς παίκτες σε μια περίοδο που δοκιμάζονται οι αμερικανοτουρκικές σχέσεις. Σε αυτό το πλαίσιο και στον απόηχο της ρωσοτουρκικής επαναπροσέγγισης έγινε χθες τηλεφωνική επικοινωνία μεταξύ των υπουργών Εξωτερικών ΗΠΑ και Τουρκίας, Κέρι και Τσαβούσογλου, χωρίς να ανακοινωθούν λεπτομέρειες.
Παρά την έκδηλη αμηχανία της Ουάσιγκτον, μια νέα πρωτοβουλία για κατάπαυση του πυρός παραμένει πιθανή στη βάση της αποτροπής μιας ακόμη μεγαλύτερης ανθρωπιστικής καταστροφής στο Χαλέπι, αλλά και μιας συνεννόησης για την καταπολέμηση του Ισλαμικού Κράτους.
Στις εκκλήσεις του ΟΗΕ για κατάπαυση του πυρός και άνοιγμα ανθρωπιστικών διαδρόμων προστέθηκε η δραματική επισήμανση από τη Διεθνή Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού ότι στο Χαλέπι γίνεται μια από τις χειρότερες μάχες της εποχής μας σε αστικό κέντρο. Η ΔΕΕΣ κάλεσε όλες τις πλευρές να σταματήσουν τη σφαγή σημειώνοντας ότι βομβαρδίζονται αδιακρίτως σπίτια, σχολεία και νοσοκομεία.
Η κίνηση της Κίνας
Η Κίνα διεκδίκησε αυξημένο ρόλο στη συριακή κρίση μέσω στενότερων στρατιωτικών σχέσεων με το καθεστώς του προέδρου Μπασάρ Αλ Άσαντ, ενώ διεμήνυσε ότι επιδιώκει μια πολιτική λύση. Ο Γκουάν Γιουφέι, διευθυντής του Γραφείου Διεθνούς Στρατιωτικής Συνεργασίας της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής της Κίνας, επισκέφθηκε τη Δαμασκό, όπου συνάντησε τον Σύρο υπουργό Άμυνας Φάχαντ Τζάσιμ Αλ Φρέιτζ.
"Οι στρατοί της Κίνας και της Συρίας έχουν παραδοσιακά μια φιλική σχέση και ο στρατός της Κίνας είναι πρόθυμος να συνεχίσει να ενισχύει τις ανταλλαγές και τη συνεργασία με τον στρατό της Συρίας" δήλωσε ο Γκουάν σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua, το οποίο σημείωσε ότι οι δύο αξιωματούχοι έκαναν λόγο για εκπαίδευση προσωπικού και "συμφώνησαν ομόφωνα" πως ο κινεζικός στρατός θα παρέχει "ανθρωπιστική βοήθεια". Ο Γκουάν συνάντησε επίσης έναν Ρώσο στρατηγό στη Δαμασκό, όπως ανέφερε το κινεζικό πρακτορείο ειδήσεων, χωρίς να κάνει γνωστές λεπτομέρειες.
Μέχρι χθες η Κίνα δεν είχε δείξει ενδιαφέρον για στρατιωτική ανάμειξη στη Συρία, αλλά το Πεκίνο στήριζε λεκτικά τη ρωσική στρατιωτική επέμβαση, δεδομένου ότι και η Κίνα έχει προβλήματα στο εσωτερικό από την αποσχιστική δράση εξτρεμιστών ισλαμιστών Ουιγούρων, οι οποίοι πολεμούν στο πλευρό των τζιχαντιστών στα μέτωπα της Συρίας και του Ιράκ. Παράλληλα αυξάνονται οι εντάσεις με τους Αμερικανούς στον Ειρηνικό. Σε ό,τι αφορά την ιρανική εμπλοκή, η Τεχεράνη στηρίζει στρατιωτικά τον Άσαντ με οπλισμό, συμβούλους αλλά και "εθελοντές", ενώ η φιλοϊρανική σιιτική οργάνωση Χεζμπολά από τον γειτονικό Λίβανο έχει αποδειχθεί ως ένα από τα σημαντικότερα στηρίγματα του συριακού καθεστώτος.
Τον περασμένο Οκτώβριο η Ρωσία είχε ανακοινώσει πλήγματα κατά των τζιχαντιστών στη βόρεια Συρία με πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς (αντίστοιχους των αμερικανικών Κρουζ) που εκτοξεύθηκαν από πολεμικά πλοία στην Κασπία Θαλασσα και πέρασαν πάνω από το Ιράν και το Ιράκ για να βρουν τους στόχους τους, 11 τοποθεσίες κοντά στο Χαλέπι και στη Ράκα. Πηγές του ΝΑΤΟ υποστήριξαν τότε ότι τέσσερις ρωσικοί πύραυλοι έπεσαν στο ιρανικό έδαφος, αλλά η Μόσχα επέμεινε ότι και οι 26 πύραυλοι πέτυχαν τους στόχους τους.
