Οι καταγγελίες για χρήση χημικών όπλων από τις δυνάμεις του καθεστώτος Άσαντ και οι εκκλήσεις γιατρών για αμερικανική επέμβαση επισκίασαν τις προσπάθειες για μια περιορισμένη έστω κατάπαυση του πυρός στο Χαλέπι, τη στρατηγικής σημασίας πόλη της βόρειας Συρίας, όπου έχουν εγκλωβιστεί εκατοντάδες χιλιάδες άμαχοι.
Οι οδομαχίες μεταξύ των κυβερνητικών στρατευμάτων και των αντικαθεστωτικών ανταρτών συνεχίστηκαν χθες στην πόλη, παρά την τρίωρη κατάπαυση του πυρός που είχε εξαγγείλει το ρωσικό επιτελείο. Οι αντικαθεστωτικοί υποστήριξαν ότι 4 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 55 τραυματίστηκαν όταν κυβερνητικό αεροσκάφος έριξε βαρέλια με αέριο χλωρίνης σε μία από τις συνοικίες που ελέγχουν οι αντάρτες. Σε βίντεο που μετέδωσε το BBC διακρίνονται γυναικόπαιδα με αναπνευστικά προβλήματα και μάσκες οξυγόνου. Η γνησιότητα του βίντεο δεν μπορεί να επιβεβαιωθεί, όπως είχε γίνει παλιότερα με παρόμοιο υλικό. Ο ΟΗΕ ανακοίνωσε ότι θα ερευνήσει το θέμα, ενώ ζήτησε 48ωρη εκεχειρία για τη μεταφορά ανθρωπιστικής βοήθειας στους αμάχους.
Εν τω μεταξύ, με ανοιχτή επιστολή στον Μπάρακ Ομπάμα, 29 γιατροί που βρίσκονται μέσα στον ανατολικό τομέα του Χαλεπιού μαζί με τους αντικαθεστωτικούς αντάρτες κατήγγειλαν τη ρωσική αεροπορία και το καθεστώς Άσαντ για συστηματικούς βομβαρδισμούς κλινικών. Οι γιατροί ζήτησαν από τις ΗΠΑ να επιβάλουν μια ζώνη απαγόρευσης πτήσεων στη βόρεια Συρία, όπως μετέδωσε το BBC. Σε νεότερη ανακοίνωση χθες το απόγευμα, ο αριθμός των γιατρών που υπογράφουν την έκκληση στον Ομπάμα μειώθηκε σε 15, χωρίς να δίνεται εξήγηση.
Η μάχη για το Χαλέπι αποτελεί σημείο καμπής για τον συριακό εμφύλιο και τις ευρύτερες ισορροπίες στην περιοχή. Είναι χαρακτηριστικό ότι μετά την επίσκεψη του Ταγίπ Ερντογάν στη Ρωσία και τις συνομιλίες με τον Βλαντίμιρ Πούτιν, ο Τούρκος υπουργός Εξωτερικών Τσαβούσογλου εξέφρασε τη βούληση της Άγκυρας να πάρει μέρος σε αεροπορικές επιδρομές κατά των τζιχαντιστών του Ισλαμικού Κράτους.
Σε μια τέτοια περίπτωση, τα τουρκικά αεροπλάνα θα έπρεπε να μπουν στον εναέριο χώρο της Συρίας, μια εξέλιξη που είχε αποκλείσει η Μόσχα μετά την κατάρριψη του ρωσικού πολεμικού αεροπλάνου από τουρκικό τον περασμένο Νοέμβριο, αναπτύσσοντας μάλιστα αντιαεροπορικούς πυραύλους S-400 στη βάση της κοντά στη Λαττάκεια. Ο Τούρκος ΥΠΕΞ είπε ότι στο τραπέζι των ρωσοτουρκικών διαβουλεύσεων βρίσκεται επίσης το θέμα κοινών επιχειρήσεων κατά του Ισλαμικού Κράτους.
