Αλλαγές στο πολιτικό σκηνικό της Νότιας Αφρικής σηματοδοτεί η σημαντική αποδυνάμωση του κυβερνώντος Αφρικανικού Εθνικού Κογκρέσου (ANC) στις δημοτικές εκλογές της Τετάρτης, όπου σημείωσε τις χειρότερες εκλογικές επιδόσεις του από το τέλος του απαρτχάιντ, το 1994. Αν και παραμένει μακράν το πρώτο κόμμα σε εθνικό επίπεδο, με ποσοστό 54%, η επικράτηση των υποψηφίων της φιλελεύθερης Δημοκρατικής Συμμαχίας (DA) σε μεγάλους και “συμβολικούς” δήμους της χώρας, όπως το Νέλσον Μαντέλα Μπέι, απ’ όπου προέρχονταν πολλοί αγωνιστές του ANC κατά του απαρτχάιντ, δίνει μια διάσταση τέλους εποχής για το κόμμα που πρωτοστάτησε και ταυτίστηκε με τον νοτιοαφρικανικό εθνικοαπελευθερωτικό αγώνα.
Σημαντικό χαρακτηριστικό της τελευταίας εκλογικής αναμέτρησης ήταν και η ανάδειξη του αριστερού, αντικαπιταλιστικού κόμματος EFF (Economic Freedom Fighters) σε τρίτη πολιτική δύναμη στη χώρα, με ποσοστό 8%. Το κόμμα ιδρύθηκε μόλις το 2013 από τον διαγραμμένο από την νεολαία του ANC Τζούλιους Μαλέμα και κατέβηκε στις εκλογές του '14 συγκεντρώνοντας ποσοστό 6,35%. Η Νότια Αφρική, μία από τις αναδυόμενες οικονομίες του κόσμου, υπόκειται με τη σειρά της τις συνέπειες της στασιμότητας της διεθνούς οικονομίας, με την ανάπτυξη για φέτος να αναμένεται να κυμανθεί σε μηδενικά επίπεδα, ενώ η ανεργία έχει σκαρφαλώσει στο 27%. Την ίδια ώρα, το σκάνδαλο με την πολυτελή έπαυλη του προέδρου Ζούμα, ο οποίος διατάχθηκε να επιστρέψει στα δημόσια ταμεία μέρος του ποσού που χρησιμοποίησε για την οικοδόμησή της, έχει κλονίσει την εμπιστοσύνη των πολιτών στο Αφρικανικό Εθνικό Κογκρέσο.
Με καταμετρημένο το 94% των ψήφων, το ANC χάνει τον δήμο του Νέλσον Μαντέλα Μπέι από τον υποψήφιο της Δημοκρατικής Συμμαχίας και πρόεδρό της, τον 52χρονο λευκό Άθολ Τρόλιπ, ο οποίος συγκέντρωσε ποσοστό 46,5%, έναντι 41% του αντιπάλου του. Αρχικά, το ANC ανακοίνωσε ότι θα αμφισβητήσει το αποτέλεσμα, αργότερα πάντως παραδέχθηκε την ήττα του. Ο ηγέτης της Συμμαχίας, ο μαύρος Μουσί Μαϊμάνε δήλωσε πως η πόλη του Μαντέλα “ψήφισε υπέρ της αλλαγής”. “Οι Νοτιοαφρικανοί πιστεύουν ακόμα στο όνειρο μιας μη ρατσιστικής Νότιας Αφρικής, συνεχίζουν να θέλουν την ευημερία της χώρας μας” συμπλήρωσε ο Μαϊμάνε.
Μεγάλη ήταν η ήττα του ANC και στο Κέιπ Τάουν, όπου ο υποψήφιος της Συμμαχίας εκλέχθηκε με συντριπτική πλειοψηφία, συγκεντρώνοντας το 61,98% των ψήφων, έναντι 22,27% του αντιπάλου του. Στις δύο άλλες μεγάλες πόλεις, το Γιοχάνεσμπουργκ και την Πρετόρια, τα δύο κόμματα έδιναν μάχη στήθος με στήθος μέχρι το τέλος της καταμέτρησης. Σε εθνικό επίπεδο το ANC συγκεντρώνει 54%, η Δημοκρατική Συμμαχία 26% και το EFF 8%. Οι επόμενες εθνικές εκλογές στη Νότια Αφρική είναι προγραμματισμένες για το 2019.
