Το "αμαρτωλό" πρόγραμμα "πετρέλαιο έναντι τροφίμων", που διήρκεσε από το 1996 έως το 2003 και είχε σκοπό να αμβλύνει τις συνέπειες του αυστηρού εμπάργκο του ΟΗΕ κατά του Ιράκ μετά την εισβολή στο Κουβέιτ, το 1990, συνεχίζει να προκαλεί "αναταράξεις" τουλάχιστον στην οικονομική και πολιτική ζωή της Γαλλίας.
Εφετείο του Παρισιού καταδίκασε χθες τον γαλλικό πετρελαϊκό κολοσσό Total σε πρόστιμο 750.000 ευρώ με την κατηγορία της "διαφθοράς" σε σχέση με το επίμαχο πρόγραμμα, ενώ άλλοι 11 κατηγορούμενοι καταδικάστηκαν σε πρόστιμα από 5.000 έως 100.000 ευρώ. Ανάμεσά τους και ο πρώην πρεσβευτής της Γαλλίας στον ΟΗΕ Ζαν - Μπερνάρ Μεριμέ και ο πρώην διπλωμάτης Σερζ Μπουαντεβέ, στους οποίους επιβλήθηκαν πρόστιμα 50.000 και 70.000 ευρώ αντίστοιχα. Ένας από τους κατηγορούμενους πάντως αθωώθηκε. Πρόκειται για τη μέγιστη ποινή που επέσυρε το αδίκημα αυτό, λαμβάνοντας υπ' όψιν την εποχή που διαδραματίστηκαν τα γεγονότα.
Το πρόγραμμα επέτρεπε στο καθεστώς του Σαντάμ να πουλά πετρέλαιο σε περιορισμένες ποσότητες υπό τον έλεγχο του ΟΗΕ με αντάλλαγμα την προμήθεια αγαθών. Όμως η Βαγδάτη το παρέκαμπτε μέσω παράλληλων πωλήσεων και υπερτιμολογήσεων, διανέμοντας εκατομμύρια βαρέλια σε "φιλικές" προσωπικότητες ή ενθυλακώνοντας προμήθειες από τις πωλήσεις.
