Νέες μεθόδους εφευρίσκει διαρκώς η βιομηχανία της φοροαποφυγής στην υπηρεσία των μεγάλων εταιρειών που προσπαθούν να σβήσουν τα ίχνη των τεράστιων κερδών τους διοχετεύοντάς τα στους ανά τον κόσμο φοροπαραδείσους.
Ο ισολογισμός μιας θυγατρικής της Google στην Ολλανδία που δημοσιεύθηκε χθες έκρυβε μια αναπάντεχη "έκπληξη" όσον αφορά τις νέες αυτές μεθόδους. Ο αμερικανικός κολοσσός της τεχνολογίας και του Διαδικτύου μετέφερε 10,7 δισ. ευρώ στις Βερμούδες το 2014 μέσω Ολλανδίας με ένα καθ' όλα νόμιμο φορολογικό τρικ που είναι γνωστό στους φοροτεχνικούς ως «διπλό ιρλανδικό - ολλανδικό σάντουιτς»! Ουσιαστικά η εταιρεία μπορεί να καρπώνεται το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων της από τις δραστηριότητές της στο εξωτερικό χωρίς να καταβάλλει φόρους.
Ο ισολογισμός της Google Netherlands Holdings BV έδειξε ότι η εταιρεία μετέφερε σχεδόν το σύνολο των εσόδων της -κυρίως δικαιώματα χρήσης από την ιρλανδική θυγατρική της- στη Google Ireland Holdings, εταιρία που εδρεύει στις Βερμούδες αλλά είναι καταχωρισμένη στο μητρώο εταιρειών της Ιρλανδίας! Η πρακτική αυτή επιτρέπει στη Google -η οποία ανήκει τώρα στην εταιρεία συμμετοχών Alphabet Inc- να μην επιβαρύνεται με εταιρικό φόρο στις ΗΠΑ ή παρακράτηση φόρου στην Ευρώπη για τα έσοδά της στο εξωτερικό.
Χάρη στην πρακτική αυτή, τα περυσινά έσοδα της Alphabet εκτός ΗΠΑ επιβαρύνθηκαν με φορολογικό συντελεστή μόλις 6%, περίπου το ένα τέταρτο του μέσου φορολογικού συντελεστή που ισχύει στις χώρες όπου δραστηριοποιείται η εταιρεία. Σημειώνεται πως στις Βερμούδες δεν επιβάλλεται καθόλου φόρος στα έσοδα των εταιρειών, ενώ η Google Netherlands Holdings NV, που δεν διαθέτει ούτε έναν υπάλληλο (!), κατέβαλε φόρους στην Ολλανδία ύψους μόλις 2,8 εκατ. ευρώ. Πάντως, για τον εκπρόσωπο της εταιρείας, το "νόμιμον είναι και ηθικόν" αφού, όπως υποστήριξε, η εταιρεία δεν κάνει τίποτε περισσότερο από το να ακολουθεί τη φορολογική νομοθεσία στις χώρες όπου δραστηριοποιείται...
Οι πρακτικές φοροαποφυγής των μεγάλων εταιρειών έχουν βρεθεί στην κορυφή της πολιτικής ατζέντας στην Ευρώπη τα τελευταία χρόνια, με την Google να δέχεται πιέσεις για τον χαμηλό φόρο που πληρώνει για τα ευρωπαϊκά κέρδη της. Την περασμένη εβδομάδα η Google κλήθηκε να καταθέσει ενώπιον επιτροπής του βρετανικού Κοινοβουλίου για αναδρομικούς φόρους ύψους 130 εκατ. λιρών που συμφώνησε να καταβάλει στις βρετανικές φορολογικές αρχές τον Ιανουάριο. Η συμφωνία αύξησε τη συνολική φορολογική επιβάρυνση της εταιρείας στη Βρετανία την περίοδο 2005-2015 σε περίπου 200 εκατ. λίρες, ενώ τα έσοδά της την ίδια περίοδο έφτασαν τα 24 δισ. λίρες!
ΝΙΚΟΣ ΚΥΡΙΑΚΙΔΗΣ
