Οι σφοδρές χιονοπτώσεις και το τσουχτερό κρύο «παρέλυσαν» χθες μεγάλο τμήμα των ανατολικών και κεντρικών ΗΠΑ και είχαν ως αποτέλεσμα να μη λειτουργήσουν οι δημόσιες υπηρεσίες στην Ουάσιγκτον και σε πολλές άλλες πολιτείες, εν αναμονή μάλιστα ενός νέου πολικού μετώπου κακοκαιρίας.
Σύμφωνα με τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, τουλάχιστον τέσσερις άνθρωποι έχουν σκοτωθεί μέχρι στιγμής σε τροχαία στους δρόμους που έχουν καλυφθεί από χιόνι και παγετό, τρεις στο Τενεσί (στα βόρεια) και ένας στο Κάνσας (στα κεντρικά). Η πρωτεύουσα Ουάσιγκτον, που έχει ντυθεί στα λευκά, «παρέλυσε» κι αυτή, καθώς οι δημόσιες υπηρεσίες έκλεισαν μέχρι νεωτέρας.
Το πολικό μέτωπο "Οκτάβια", που σαρώνει τις ανατολικές ακτές και τα κεντρικά των ΗΠΑ, επηρέασε τη ζωή τουλάχιστον 50 εκατομμυρίων Αμερικανών συνοδευόμενη από πολικές θερμοκρασίες. Τις επόμενες ημέρες αναμένεται μεγαλύτερη πτώση της θερμοκρασίας, πολύ κάτω από τα φυσιολογικά για την εποχή επίπεδα, προειδοποίησε η μετεωρολογική υπηρεσία.
«Ένα νέο πολικό μέτωπο αναμένεται να πλήξει τις ανατολικές ακτές έως αύριο, προκαλώντας πολικές συνθήκες» επισήμανε στον ιστότοπό της η μετεωρολογική υπηρεσία, διευκρινίζοντας ότι θα σημειωθούν «απανωτά ρεκόρ χαμηλών θερμοκρασιών». Ορισμένες πολιτείες στον Νότο, που δεν έχουν συνηθίσει σε τέτοιου είδους ακραία φαινόμενα, θα πληγούν επίσης από το σφοδρό κύμα ψύχους. Σύμφωνα με τον ιστότοπο καταγραφής των πτήσεων Flightaware.com, τουλάχιστον 1.800 πτήσεις ακυρώθηκαν χθες σε όλη την επικράτεια των ΗΠΑ εξαιτίας της ακραίας κακοκαιρίας.
