Τη δεκαετία του 1920 και από την Κινσάσα, την πρωτεύουσα της σημερινής Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, ξεκίνησε η επιδημία του ιού HIV που προκαλεί το AIDS, υποστηρίζει μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε χτες στην επιστημονική επιθεώρηση Science.
Ο HIV είναι γνωστό πως είχε μεταδοθεί τότε από πρωτεύοντα θηλαστικά και πιθήκους σε ανθρώπους, τουλάχιστον 13 φορές, πιθανόν μέσω του κυνηγιού ή της κατανάλωσης κρέατος προερχόμενου από τη ζούγκλα. Ωστόσο μόνο ένα απ' αυτά τα κρούσματα οδήγησε στην ανθρώπινη πανδημία που έχει μολύνει σήμερα σχεδόν 7 εκατ. ανθρώπους, αναφέρουν οι επιστήμονες.
Στη δεκαετία του 1920, όταν το Κονγκό εξακολουθούσε να βρίσκεται υπό την αποικιοκρατική κυριαρχία του Βελγίου, η πόλη της Κινσάσα επεκτεινόταν με ταχύτητα. Παράγοντες όπως το καλό δίκτυο μεταφορών και το εμπόριο του σεξ που ανθούσε -χάρη στη συρροή ανδρικού εργατικού δυναμικού- ευνόησαν στη διάδοση του ιού.
Ώς τα τέλη της δεκαετίας του 1940, περισσότεροι από ένα εκατομμύριο άνθρωποι ταξίδευαν κάθε χρόνο μέσω της πόλης με τους σιδηροδρόμους, μεταφέροντας τον ιό σε άλλες περιοχές. Την ίδια ώρα, εκστρατείες των υπηρεσιών δημόσιας Υγείας εναντίον άλλων ασθενειών οδήγησαν σε ανασφαλή χρήση συρίγγων, συμβάλλοντας πιθανόν στο να πάρει ο HIV επιδημικές διαστάσεις, αναφέρει η μελέτη των Βρετανών επιστημόνων.
"Φαίνεται πως ένας συνδυασμός παραγόντων στις αρχές του 20ού αιώνα στην Κινσάσα δημιούργησε μια 'τέλεια καταιγίδα' για την ανάδυση του HIV, οδηγώντας σε μια γενικευμένη επιδημία με ακάθεκτη ορμή που διαδόθηκε στην υποσαχάρια Αφρική", δήλωσε ο Όλιβερ Πίμπους του τμήματος Ζωολογίας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης.
