Η πείνα είναι η επόμενη μεγάλη απειλή στις πληγείσες από το φονικό ιό Έμπολα χώρες της δυτικής Αφρικής, όπου η ασθένεια έχει σκοτώσει πολλούς αγρότες και τις οικογένειές τους, τα χωράφια είναι σε πλήρη εγκατάλειψη και οι μεταφορές αδύνατες λόγω της καραντίνας, με αποτέλεσμα αυτομάτως να δημιουργούνται ελλείψεις στα τρόφιμα.
Το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα του ΟΗΕ και ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας σημειώνουν ότι το κλείσιμο των συνόρων και των αγορών, καθώς επίσης η καραντίνα και οι περιορισμοί στις μετακινήσεις, στην προσπάθεια να ελεγχθεί η εξάπλωση του φονικού ιού, έχουν οδηγήσει σε ελλείψεις τροφίμων, πανικό στις αγορές και σε αυξήσεις των τιμών, κυρίως στη Σιέρα Λεόνε και τη Λιβερία.
«Η χώρα θα λιμοκτονήσει» προειδοποίησε ο Μαρί Χάβα Τζον - Σάο αντιπρόεδρος της Εθνικής Ομοσπονδίας Αγροτών της Σιέρα Λεόνε. Τόνισε ότι το 75% των ασθενών που πέθαναν από τον ιό Έμπολα στις επαρχίες Καϊλαχούμ και Κενέμα ήταν αγρότες και εκτίμησε πως η πείνα «έρχεται». Ο υπουργός Γεωργίας της χώρας Σαμ Σεσάι ανέφερε ότι ολόκληρες αγροτικές κοινότητες σε ορισμένες περιοχές της χώρας έχουν ισοπεδωθεί από τον Έμπολα, με τα αγροκτήματα να είναι εγκαταλελειμμένα και τις καλλιέργειες να σαπίζουν.
Στη Λιβερία η ομόλογός του Φλόρενς Τσενογουέθ περιγράφει παρόμοια κατάσταση. "Τα εύφορα χωράφια της επαρχίας Λόφα, που είναι ο σιτοβολώνας της Λιβερίας, είναι τώρα σε αγρανάπαυση. Σε αυτή την περιοχή και μόνο, περίπου 170 αγρότες και τα μέλη των οικογενειών τους έχουν πεθάνει από τον ιό Έμπολα" ανέφερε η γενική διευθύντρια του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας Μάργκαρετ Τσαν μιλώντας τον περασμένο μήνα στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ.
Στη Σιέρα Λεόνε, το 65% του πληθυσμού εξαρτάται από τη γεωργία, η οποία αντιπροσωπεύει περίπου το 40% της εθνικής οικονομίας, έτσι ώστε η κατάσταση έκτακτης ανάγκης από τον ιό Έμπολα και οι επιπτώσεις στη γεωργία να συμπαρασύρουν προς τα κάτω τη συνολική οικονομική ανάπτυξη. Το υπουργείο Οικονομικών ανέφερε ότι μια ολόκληρη εποχή σποράς θα μπορούσε να χαθεί.
