Η Κολομβία, η ομάδα του Αργεντίνου προπονητή Χοσέ Πέκερμαν, που έχει διατελέσει στο παρελθόν ομοσπονδιακός τεχνικός και στην εθνική ομάδα της χώρας του, θα συμμετάσχει για πέμπτη φορά στην τελική φάση ενός "Μουντιάλ". Κι αυτό γιατί πραγματοποίησε μια σπουδαία πορεία στην προκριματική φάση της Λατινικής Αμερικής, τερματίζοντας στη δεύτερη θέση πίσω από την Αργεντινή, συγκεντρώνοντας 30 βαθμούς (9 νίκες, 3 ισοπαλίες, 4 ήττες).
Οι προηγούμενες παρουσίες της Κολομβίας σε Μουντιάλ ήταν το 1962, το 1990, το 1994, και το 1998. Στην πρώτη της συμμετοχή αποκλείστηκε στη φάση των ομίλων, ούσα τελευταία πίσω από ΕΣΣΔ, Γιουγκοσλαβία και Ουρουγουάη. Το 1990 προκρίνεται για πρώτη φορά από τους ομίλους ως μια από τις καλύτερες τρίτες (πίσω από Δ. Γερμανία και Γιουγκοσλαβία, μπροστά από τα Ηνωμενα Αραβικά Εμιράτα), και αποκλείεται στη φάση των "16" από το Καμερούν (1-2).
Τέσσερα χρόνια αργότερα, αποτυγχάνει παρά τις αυξημένες προσδοκίες, καταλαμβάνοντας την τελευταία θέση στον όμιλο, καθώς την πέρασαν κατά σειρά η Ρουμανία, η Ελβετία και οι ΗΠΑ. Το 1998 μπόρεσε να περάσει την Τυνησία, αλλά μένει έξω από τη συνέχεια του θεσμού, αφού τις δύο προνομιούχες θέσεις πρόκρισης πήραν η Ρουμανία και η Αγγλία.
Σε ενεστώτα χρόνο η μεγάλη πληγή για την ομάδα, που ψαλιδίζει κατά πολύ τις πιθανότητες της για την επίτευξη κάποιας διάκρισης, είναι η τελική απουσία του Φαλκάο από το ρόστερ της ομάδας (λόγω ανετοιμότητας μετά τον σοβαρό τραυματισμό που υπέστη αρκετούς μήνες πριν), καθώς πρόκειται για έναν από τους κορυφαίους στράικερ στον κόσμο. Η απουσία αυτή "συμφέρει" την εθνική μας, αλλά κάνει "φτωχότερη" τη διοργάνωση. Από τους υπόλοιπους, ξεχωρίζουν τα ονόματα του Γκουτιέρες, του Γκουαρίν, του Γκουαντράντο, του Μπάκα, του Κιντέρο, και του Ροντρίγκεζ.
Ακτή Ελεφαντοστού...
Εδώ και πολλά χρόνια ακούγονται καλά λόγια για την ομάδα της Ακτής Ελεφαντοστού, κυρίως λόγω του γεγονότος πως σε αυτό το διάστημα διαθέτει σταθερά στο δυναμικό της ορισμένα από τα πιο γνωστά ονόματα του παγκόσμιου ποδοσφαιρικού στερεώματος. Όμως, για διάφορους λόγους, το μεγάλο άλμα δεν έχει γίνει κατά τις δύο προηγούμενες συμμετοχές της σε "Μουντιάλ". Εξάλλου, ακόμα και στα Κόπα Άφρικα, ενώ φτάνει στη βρύση συχνά, νερό δεν... πίνει, μένοντας στον μοναδικό της τίτλο, αυτόν του 1992... Βέβαια, οφείλουμε να αναγνωρίσουμε το καθοριστικό στοιχείο πως η αφρικανική ομάδα κληρώθηκε στις δύο πρώτες της συμμετοχές σε πολύ δύσκολους ομίλους. Το 2006 μπόρεσε να αφήσει πίσω της τη Σερβία-Μαυροβούνιο, αλλά η Αργεντινή και η Ολλανδία αποδείχτηκαν ανυπέρβλητα εμπόδια για τους Ιβοριανούς. Τέσσερα χρόνια αργότερα, η Ακτή ξεπέρασε τη Βόρεια Κορέα, αλλά όχι και τη Βραζιλία και την Πορτογαλία.
Στο "Μουντιάλ 2014" οι παίκτες του προπονητή Λαμουσί έχουν μπροστά τους μια πρώτης τάξης ευκαιρία για να σημειώσουν την πρώτη τους πρόκριση. Στα "μπαράζ" της αφρικανικής ζώνης είχαν αποκλείσει τη Σενεγάλη (3-1, 1-1). Για να φτάσει εκεί η Ακτή Ελεφαντοστού είχε καταλάβει αήττητη την πρώτη θέση σε έναν όμιλο που συμμετείχαν το Μαρόκο, η Γκάμπια και η Τανζανία, συγκεντρώνοντας 14 βαθμούς (4 νίκες και 2 ισοπαλίες), τέσσερις περισσότερους από το δεύτερο Μαρόκο…
Στην τελική σύνθεση της ομάδας μπορεί κανείς να συναντήσει σπουδαία ονόματα όπως τα αδέρφια Τουρέ, ο Ζοκορά, ο Τιοτέ, ο Καλού, ο Ζερβίνιο, και κυρίως αυτό του Ντρογκμπά, που εδώ και πολλά χρόνια συγκαταλέγεται στους καλύτερους επιθετικούς του κόσμου, ενώ δεν του λείπουν οι σημαντικές διακρίσεις σε διασυλλογικό επίπεδο.
Ιαπωνία...
Τρέχοντας ξανά προς την πρόκριση; H Iαπωνία δίνει πια σταθερά το "παρών" της στα "Μουντιάλ", από αυτό στα γαλλικά γήπεδα το 1998 (όταν και κατετάγη τέταρτη και τελευταία στον όμιλο πίσω από Αργεντινή, Κροατία και Τζαμάικα), έως αυτό που θα διεξαχθεί σε λίγες μέρες στα γήπεδα της Βραζιλίας. Το 2002, ούσα συνδιοργανώτρια με τη Ν. Κορέα, προκρίνεται για πρώτη φορά στους "16", καταλαμβάνοντας την πρώτη θέση στον όμιλο της με 7 βαθμούς (μπροστά από Βέλγιο, Ρωσία και Τυνησία). Χάνοντας από την Τουρκία με 0-1 έμεινε έξω από τους προημιτελικούς.
Το 2006, κατά σειρά η Βραζιλία, η Αυστραλία και η Κροατία αφήνουν την ασιατική ομάδα στην τελευταία θέση και στον αποκλεισμό. Στο τελευταίο "Μουντιάλ", αυτό της Ν. Αφρικής το 2010, η Ιαπωνία κατάφερε να προκριθεί εκ νέου στους "16", αφού βγήκε στη φάση των ομίλων δεύτερη (πίσω από Ολλανδία, μπροστά από Δανία και Καμερούν). Στα "νοκ άουτ" δυσκόλεψε πάρα πολύ την Παραγουάη, καθώς μετά το 0-0 της κανονικής διάρκειας και της παράτασης οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στη διαδικασία των πέναλτι. Εκεί, οι Ασιάτες ηττήθηκαν με 5-3.
Η ομάδα που προπονεί ο Ιταλός Αλμπέρτο Τζακερόνι προκρίθηκε στο "Μουντιάλ 2014" μετά από συμμετοχή σε δύο προκριματικές φάσεις, που διεξήχθησαν με τη μορφή ομίλων. Στη δεύτερη και καθοριστική φάση, η Ιαπωνία συγκεντρώνοντας 17 βαθμούς (5 νίκες, 2 ισοπαλίες, 1 ήττα) κατέλαβε την πρώτη θέση (μπροστά από Αυστραλία, Ιορδανία, Ομάν και Ιράκ). Από τους παίκτες της ξεχωρίζουν οι Ναγκάβα, Ναγκατόμο, Χόντα, Κιγιοτάκε, καθώς και ο τερματοφύλακας Καβασίμα...
