Ούτε ο πιο φανατικός οπαδός του Παναθηναϊκού δεν μπορούσε να φανταστεί στην αρχή της αγωνιστικής περιόδου το τι θα έκανε η ομάδα του Γιάννη Αναστασίου το 2014, με αποκορύφωμα την κατάκτηση του Κυπέλλου και ιδιαίτερα τον εμφατικό τρόπο που ήρθε αυτός ο τίτλος, ο πρώτος μετά το 2010...
Μετά την αποτυχία του "πειράματος" της "πολυμετοχικότητας", που έδωσε μεν ένα "νταμπλ" στους "πράσινους", αλλά τους φόρτωσε χρέη που ήταν δυσβάστακτα για τα σημερινά δεδομένα, οι διοικούντες την ΠΑΕ διάλεξαν έναν άλλο... δρόμο προς τον πρωταθλητισμό και απέδειξαν ότι μπορεί να παραχθεί πολύ καλό αποτέλεσμα και με πολύ μικρότερες "επενδύσεις"! Έχουν περάσει πάνω από 10 χρόνια από τότε που ο Παναθηναϊκός στηριζόμενος στους "Γκουμο-μπασινάδες" έχει να παίξει τόσο καλό ποδόσφαιρο και να έχει τον σεβασμό ακόμη και των αντιπάλων, όπως έχει γίνει στους τελευταίους μήνες.
Ο Γιάννης Αναστασίου, ο τεχνικός διευθυντής Νίκος Νταμπίζας και οι συνεργάτες τους (όπως ο Δημήτρης Σαραβάκος), ανέτρεψαν όλες τις θεωρίες που θέλουν το "μπάτζετ" να είναι αυτό που κάνει και τις ομάδες (πριν λίγες μέρες επιβεβαίωσε κάτι ανάλογο και η Ατλέτικο Μαδρίτης). 'Εχοντας μόλις τρεις παίκτες από την ομάδα του 2012 (Ζέκα, Καπίνο και Κοτσόλη), έχτισαν μια ομάδα πάνω σε υγιή "υλικά", που συνδυάζει την εμπειρία κάποιων έμπειρων, που δεν τα πήγαιναν και τόσο καλά στην καριέρα τους (Μπεργκ, Σίλντενφελντ, Μέντες, Πράνιτς, Πέτριτς, Νάνο), με κάποιους φερέλπιδες νεαρούς (Τριανταφυλλόπουλο, Κουτρουμπή, Λαγό, Καρέλη, Ατζαγκούν, Αμπέιντ, Κλωναρίδη, Ρισβάνη, Ντίνα, Δώνη κ.λπ.) διψασμένους για μπάλα, αλλά κυρίως για... μάθηση!
Αυτήν την περίοδο ο Παναθηναϊκός είναι μακράν η πιο γυμνασμένη ομάδα, κάτι που του δίνει το δικαίωμα να "πρεσάρει" όλους τους αντιπάλους, ενώ όσοι τον παρακολουθούν από κοντά έχουν διαπιστώσει ότι δεν υπάρχει ούτε ένας παίκτης του που να μην βελτιώθηκε ατομικά και τακτικά από την αρχή της χρονιάς, με εξαίρεση ίσως τον τραυματία Σουηδό Μπαϊράμι, κάτι που δεν έχει ξανασυμβεί στο ελληνικό ποδόσφαιρο, τουλάχιστον την τελευταία δεκαετία.
Το "τριφύλλι", παρά κάποια προβλήματα που είχε με τη διαιτησία στον β' γύρο του πρωταθλήματος (π.χ. δεν του δόθηκε ούτε ένα πέναλτι), συγκέντρωσε μόλις έναν βαθμό λιγότερο από τον πρωταθλητή Ολυμπιακό (36 έναντι 37) και είχε τη δυνατότητα να τον ξεπεράσει, αν δεν "άφηνε" τον τελευταίο αγώνα με την Ξάνθη, υπό τον φόβο του... Σπάθα, λίγες μέρες πριν τη ρεβάνς με τον ΟΦΗ για το κύπελλο.
Η νίκη του με 3-0 επί του Ολυμπιακού στο "Γ. Καραϊσκάκης" θα μπορούσε να θεωρηθεί συγκυριακή, αν δεν υπήρχε η συνολικά καλή εικόνα μέσα στο 2014, με απορύφωμα το 4-1 επί του ΠΑΟΚ στον τελικό του Κυπέλλου. Το φετινό "μπάτζετ" του Παναθηναϊκού είναι μικρότερο απ' όσα έδωσε ο Ολυμπιακός (6 εκατομμύρια ευρώ) για να αποκτήσει από την Ατλέτικο Μαδρίτης τον τερματοφύλακα Ρομπέρτο. Αντίστοιχες συγκρίσεις μπορούν να γίνουν και με τον ΠΑΟΚ του Ιβάν Σαββίδη, που τον τελευταίο χρόνο έδωσε πολλά λεφτά, χωρίς όμως αυτά να "πιάσουν τόπο".
Εκτός από τον τίτλο του Κυπελλούχου, οι "πράσινοι" απέκτησαν το δικαίωμα να πάρουν μέρος στα "πλέι οφ" του Γιουρόπα Λιγκ (πήραν και τη σχετική αδειοδότηση από την αρμόδια επιτροπή της ΕΠΟ), ενώ αν νικήσουν σήμερα, στη δεύτερη αγωνιστική των "πλέι οφ", τον ΠΑΟΚ, θα αποκτήσουν προβάδισμα και στην "κούρσα" για την κατάκτηση και της πρώτης "προνομιούχου" θέσης, που δίνει το "εισιτήριο" για τα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ.
