Μετά από έξι διαδοχικούς τελικούς Κυπέλλου Ελλάδας στο μπάσκετ μεταξύ Παναθηναϊκού και Ολυμπιακού, φέτος αλλάζει ο ένας "παρτενέρ" και τους "πράσινους" θα αντιμετωπίσει αύριο (7.45 μ.μ., ΔΤ) ο Άρης. Ο αγώνας θα γίνει στο Ηράκλειο της Κρήτης, στο γήπεδο που βρίσκεται στην περιοχή Δύο Αοράκια της Νέας Αλικαρνασσού και η ΕΟΚ, υπό τον φόβο των επεισοδίων, που έγιναν σε προηγούμενους τελικούς, αλλά και φέτος με κάθε... ευκαιρία, έχει πάρει πρωτοφανή μέτρα ασφαλείας!
Αρχικά απαγορεύτηκε να πάνε στην Κρήτη οι οργανωμένοι των δύο ομάδων και χθες ανακοίνωσε και νέα δέσμη μέτρων: α) Οι θύρες του γηπέδου θα ανοίξουν για το φίλαθλο κοινό στις 16.45 και θα κλείσουν στις 19.15. Μετά την παρέλευση της συγκεκριμένης ώρας δεν θα επιτρέπεται η είσοδος. β) Απαραίτητη για την είσοδο στο γήπεδο πέρα από την επίδειξη εισιτηρίου είναι και αυτή της αστυνομικής ταυτότητας ή άλλου επίσημου εγγράφου. γ) Δεν θα επιτραπεί η είσοδος στους φέροντες διακριτικά των ομάδων. δ) Κάθε φίλαθλος επιβάλλεται να κάθεται στη θέση που προβλέπεται από το αριθμημένο εισιτήριό του.
Αγωνιστικά, η αναμέτρηση θυμίζει... Δαυίδ εναντίον Γολιάθ! Ο Άρης έχει τον τίτλο του "αυτοκράτορα" του ελληνικού μπάσκετ, αλλά με σοβαρά οικονομικά προβλήματα τα τελευταία χρόνια έχει φτιάξει μια ομάδα χαμηλού "μπάτζετ". Απ' την άλλη ο "εξάστερος" Παναθηναϊκός προέρχεται από την ήττα στην Ευρωλίγκα από την Μπαρτσελόνα και τη δύσκολη επικράτηση στην Δράμα και πρέπει να ξεπεράσει την αγωνιστική του "κοιλιά" για να μην κάνει "ντέρμπι" τον αγώνα.
Είναι η δέκατη διαδοχική χρονιά που ο Παναθηναϊκός μετέχει σε τελικό Κυπέλλου Ελλάδας στο μπάσκετ και στις εννέα προηγούμενες διοργανώσεις είχε ηττηθεί μόνο δύο φορές, το 2009 και το 2011 από τον Ολυμπιακό. Συνολικά οι "πράσινοι", από την περίοδο 1975-76, που ξεκίνησε το Κύπελλο Ελλάδας, έχουν κατακτήσει 14 φορές τον τίτλο (περισσότερες φορές από κάθε άλλη ομάδα), ενώ πέντε φορές ηττήθηκαν στον τελικό. Ο Άρης έχει κατακτήσει 8 φορές το Κύπελλο (τελευταία φορά ήταν το 2004, όταν είχε νικήσει 73-70 τον Ολυμπιακό), ενώ σε άλλες τέσσερις διοργανώσεις ήταν φιναλίστ.
Οι δύο σημερινοί μονομάχοι έχουν παίξει άλλες τέσσερις φορές σε τελικό του θεσμού, με τον Παναθηναϊκό να έχει νικήσει τρεις φορές και ο Άρης μία: 1984-85 Άρης - Παναθηναϊκός 86-70, 1992-93 Παναθηναϊκός - Άρης 96-89, 2002-03 Παναθηναϊκός - Άρης 81-76, 2004-05 Παναθηναϊκός - Άρης 72-68.
