Ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι δίνει σήμερα ο Παναθηναϊκός στην Κωνσταντινούπολη (8.00 μ.μ., ΔΤ) όχι μόνο γιατί η Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ είναι "με την πλάτη στον τοίχο" μετά τις τρεις διαδοχικές ήττες στη δεύτερη φάση της Ευρωλίγκα, αλλά και γιατί στον αντίπαλο πάγκο βρίσκεται για πρώτη φορά ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς, ο Σέρβος προπονητής, που συνέδεσε το όνομά του με τις μεγαλύτερες επιτυχίες των "πράσινων" επί 13 χρόνια (1999-2012), κατακτώντας πέντε πρωταθλήματα Ευρώπης (2000, 2002, 2007, 2009, 2009).
"Ο Ομπράντοβιτς είναι ένα κομμάτι της ιστορίας μας, μιας άλλης Ελλάδας. Εμείς τον έχουμε ψηλά. Τον σεβόμαστε και όλοι ξέρουμε ότι και ο ίδιος αγαπάει πολύ τον Παναθηναϊκό" δήλωσε σχετικά ο Αργύρης Πεδουλάκης και συνέχισε: "Δεν το βλέπουμε ως εκδρομή. Αγωνιζόμαστε σε ένα πολύ δύσκολο όμιλο. Αυτό έχει φανεί από τις πρώτες αγωνιστικές. Για παράδειγμα, η Αρμάνι μετά την ήττα από μας, έδωσε την απάντησή της. Παίζουμε απέναντι σε μια μεγάλη ομάδα, που έχει μεγάλο κίνητρο για τη νίκη, έχει μεγάλους παίκτες και κορυφαίο προπονητή. Πρέπει να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι, αλλά δεν σας κρύβω ότι προβληματιζόμαστε, γιατί έχουμε τρία ματς σε έξι μέρες".
Από την πλευρά του, ο Ομπράντοβιτς έκανε την παρακάτω δήλωση: "Η αναμέτρηση απέναντι στον Παναθηναϊκό έρχεται σε μια δύσκολη χρονική στιγμή για εμάς. Πρώτα απ' όλα επειδή αποδίδουν εξαιρετικά τον τελευταίο καιρό, είναι μια πολύ καλή ομάδα, ιδίως στην άμυνα. Είναι προφανές πως έπειτα από το αρχικό 0-3 πρέπει να ανεβάσουμε τον ρυθμό και να κάνουμε μια πολύ καλή εμφάνιση. Αν θέλουμε να διατηρήσουμε τις πιθανότητές μας στο Τοπ-16, πρέπει να νικήσουμε. Εύχομαι όλοι να έχουν συνειδητοποιήσει την υπάρχουσα κατάσταση και φυσικά ο κόσμος να έρθει στο γήπεδο και να υποστηρίξει την ομάδα".
Από την τωρινή ομάδα του Παναθηναϊκού μόνο τρεις ήταν και στην "εποχή" του Ομπράντοβιτς, οι Δημήτρης Διαμαντίδης, Αντώνης Φώτσης και Μάικ Μπατίστ, που πέρσι έπαιζε στη σημερινή αντίπαλο του Παναθηναϊκού. Στην Φενέρμπαχτέ/Ούλκερ έχει παίξει κι ο Ρόνο Λένι Ούκιτς δύο σεζόν (2010-12) και ο Τζέιμς Γκιστ την περίοδο 2011-12.
* Σήμερα (6.45 μ.μ.) διεξάγεται και το ντέρμπι του άλλου ομίλου ανάμεσα στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας και την αήττητη επί 29 αγώνες Ρεάλ Μαδρίτης.
