Στα "πέτρινα χρόνια" του κινδυνεύει να επιστρέψει ο μπασκετικός Παναθηναϊκός, όταν βρισκόταν μακριά από τις διακρίσεις σε Ελλάδα και Ευρώπη, μετά την πρωτοφανή τιμωρία της αποστολής των "πρασίνων", που θυμίζει και "πέτρινες εποχές" στην πολιτική και κοινωνική ζωή του τόπου.
Ως... πολιτισμικό σοκ αντιμετωπίστηκε, όχι μόνο στην Ελλάδα αλλά και στο εξωτερικό, ο "πρωτότυπος" τρόπος με τον οποίο επέλεξε ο "ισχυρός άνδρας" της ΚΑΕ Παναθηναϊκός, Δημήτρης Γιαννακόπουλος, να τιμωρήσει τους παίκτες της ομάδας του μετά τον αποκλεισμό της από τη Φενέρμπαχτσε, καθώς ακύρωσε τα αεροπορικά εισιτήρια της επιστροφής στην Αθήνα και έδωσε εντολή η αποστολή να ταξιδέψει από την Κωνσταντινούπολη 1.100 χιλιόμετρα οδικώς, με πούλμαν!
Αυτή η πρωτοφανής ενέργεια δεν έμεινε χωρίς αντίδραση από τέσσερις παίκτες, που αρνήθηκαν να μπουν στο πούλμαν και επέστρεψαν στην Ελλάδα με αεροπλάνο. Πρόκειται για τους Κρις Σίνγκλετον, Μάικ Τζέιμς, Κένι Γκάμπριελ και Αντώνη Φώτση, που πήραν το ρίσκο, προκειμένου να σώσουν την αξιοπρέπειά τους, διακινδυνεύοντας μια βαριά τιμωρία και βέβαια το μέλλον τους στην ομάδα. Ειδικά για τον Φώτση ήταν ασέβεια στην πρόσφορά του το να ταξιδέψει με πούλμαν, αφού αυτό ήταν το τελευταίο ευρωπαϊκό ταξίδι στην καριέρα του, καθώς το καλοκαίρι αναμένεται να σταματήσει το μπάσκετ. "Έχω πάρει τρεις Ευρωλίγκες και θα με γυρίσετε με πούλμαν; Αυτό αποκλείεται!" ήταν, σύμφωνα με αυτήκοους μάρτυρες, η απάντηση του "Μπάτμαν" και υπαρχηγού του Παναθηναϊκού στον αρχηγό αποστολής και πρόεδρο (κατ' ευφημισμόν;) της ΚΑΕ, Μάνο Παπαδόπουλο, όταν ανακοίνωσε την απόφαση του Γιαννακόπουλου.
Ο Καταλανός κόουτς Τσάβι Πασκουάλ υπάκουσε και μπήκε μαζί με τους περισσότερους παίκτες του στο πούλμαν, αλλά οι πληροφορίες από την Ισπανία τον θέλουν "πολύ ενοχλημένο". Η ενέργεια του Γιαννακόπουλου έγινε θέμα σε πολλά μέσα ενημέρωσης στο εξωτερικό. Στην Ισπανία έγινε ειδική αναφορά από την "Αs", που έγραψε: "Ο πολλές φορές οξύθυμος Δημήτρης Γιαννακόπουλος τιμώρησε την ομάδα σε ό,τι αφορά το ταξίδι επιστροφής, κάνοντάς το με λεωφορείο και όχι με αεροπλάνο! Πριν από τα ματς είχε τάξει πριμ 250.000 ευρώ. Η ήττα άφησε τους παίκτες χωρίς πριμ, αλλά με ένα ταξίδι 12 ωρών με λεωφορείο". Τελικά το ταξίδι κράτησε 16 ώρες, με τους παίκτες του Παναθηναϊκού και τον Τσάβι Πασκουάλ να φθάνουν στην Αθήνα στις 7.00 το πρωί της Πέμπτης.
"Ρεζίλι των... σκυλιών" έγινε ο Παναθηναϊκός και στην Τουρκία, όπου η απόφαση του Δ. Γιαννακόπουλου έγινε πρωτοσέλιδο στην "Posta" και έδωσε το δικαίωμα στην τουρκική εφημερίδα να χλευάζει με τίτλο "Το αφεντικό τρελάθηκε" και το κείμενο να συνοδεύει η ανάλογη φωτογραφία!
Εκ των υστέρων κι ενώ η κατακραυγή ήταν... σύσσωμη, "διέρρευσε" από τον δημοσιογραφικό όμιλο του οποίου ιδιοκτήτης είναι ο Δ. Γιαννακόπουλος, ότι κάποιοι από τους παίκτες του Παναθηναϊκού έκαναν "νυχτερινή ζωή" το τελευταίο διάστημα και μάλιστα ότι ένας από τους "τέσσερις" δεν πήγε σε προπόνηση, που ήταν προγραμματισμένη για τις 12.00 το μεσημέρι, γιατί τον είχε πάρει ο ύπνος, μετά τις δύο ήττες από τη Φενέρ στο ΟΑΚΑ.
Σε γκάλοπ του "Sport24.gr" το 79,48% (18.278 ψήφοι) των αναγνωστών ψήφισαν πως διαφωνούν με την κίνηση του "ισχυρού άνδρα" του "τριφυλλιού", ενώ το 61,09% (17.301) τάχθηκε υπέρ των τεσσάρων παικτών, που επέστρεψαν μεμονωμένα με αεροπλάνο. Μόνο το "Newsbomb.gr", συμφερόντων Γιαννακόπουλου, δικαίωσε την απόφαση του "αφεντικού", δίνοντάς του δίκιο -στο δικό του γκάλοπ- και μάλιστα με ποσοστό 70%!
Πλέον, η κατάσταση στον Παναθηναϊκό είναι "μπρος γκρεμός και πίσω ρέμα". Μια ομάδα που έχει κατακτήσει έξι ευρωπαϊκούς τίτλους θα είναι πλέον πολύ δύσκολο από εδώ και πέρα να μαζέψει τα "κομμάτια" της. Και αυτό δεν αφορά μόνο τους τελικούς του ελληνικού πρωταθλήματος, αλλά και την ευρωπαϊκή παρουσία της τα επόμενα χρόνια, όσο τουλάχιστον έχει τα ηνία της ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος, που κατέστρεψε προσπάθεια τριάντα και πλέον χρόνων, προσπάθεια που είχε ξεκινήσει και την είχε φθάσει στο απόγειό της ο πατέρας του, Παύλος Γιαννακόπουλος.
