Πολύ κρίσιμο για το μέλλον του στην Ευρωλίγκα είναι το σημερινό παιχνίδι του Παναθηναϊκού (9.00 μ.μ., NOVA) στην "Κόμπανκ Αρένα" του Βελιγραδίου με αντίπαλο τον Ερυθρό Αστέρα. Με νίκη ο Παναθηναϊκός (6-3) κυνηγάει το πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ, ενώ με ήττα παίρνει προβάδισμα η σερβική ομάδα (5-4).
Ο Ερυθρός Αστέρας είχε νικήσει με 74-63 στον πρώτο γύρο του "Τοπ 16" στο ΟΑΚΑ, αλλά από τότε ο Παναθηναϊκός είναι πολύ βελτιωμένος, όπως αποδεικνύουν και οι πέντε διαδοχικές του νίκες στη διοργάνωση. Μάλιστα, σήμερα ενδέχεται να είναι ακόμη πιο ενισχυμένος αν αποφασίσει να χρησιμοποιήσει ο Τζόρτζεβιτς και τον νεοαποκτηθέντα "ψηλό" Βινς Χάντερ που βρίσκεται στην αποστολή.
Ο Βλάντο Γιάνκοβιτς, που ο αείμνηστος πατέρας του Μπόμπαν Γιάνκοβιτς ήταν παίκτης και του Ερυθρού Αστέρα, δήλωσε για το ματς: "Οι αντίπαλοί μας είναι δυνατοί, έχουν ταλέντο και ποιότητα. Ξέρουμε ότι θα γίνει ένα δύσκολο παιχνίδι, σημαντικό και για τις δύο ομάδες. Είμαστε σε καλή φόρμα, έχουμε πέντε διαδοχικές νίκες και θα προσπαθήσουμε να κάνουμε το καλύτερό μας στο Βελιγράδι".
"Θα πρέπει να βγάλουμε ενέργεια και να είμαστε συγκεντρωμένοι σε όλη τη διάρκεια του ματς. Θα παίξουμε σε ένα πολύ όμορφο και μεγάλο γήπεδο με 20.000 κόσμο, ο οποίος δίνει ώθηση στον Αστέρα. Δεν θα πρέπει να αφήσουμε τον κόσμο να μπει μέσα στο παιχνίδι. Θα πρέπει να ελέγξουμε τον ρυθμό και να μην τους επιτρέψουμε να βάλουν εύκολα καλάθια στον αιφνιδιασμό. Με λίγα λόγια, πρέπει να κάνουμε το τέλειο παιχνίδι" είπε κατά τη χθεσινή αναχώρηση της αποστολής του Παναθηναϊκού ο Τζέιμς Γκιστ.
Το κλίμα πριν από τον αγώνα είναι λίγο... πολεμικό, όχι μόνο λόγω της σημασίας του αγώνα, αλλά και λόγω της "αδελφοποίησης" των οπαδών του Ερυθρού Αστέρα μ' αυτούς του Ολυμπιακού. H διοίκηση του Ερυθρού Αστέρα, θέλοντας να λειτουργήσει πυροσβεστικά και να προστατεύσει την ομάδα, έστειλε μήνυμα προς τους οπαδούς του: "Ο αγώνας με τον Παναθηναϊκό είναι πολύ σημαντικός για τις φιλοδοξίες και την επιθυμία μας να κάνουμε ένα παραπέρα βήμα και να φτάσουμε στο Τοπ 8 της Eυρωλίγκα. Κάθε ρίψη αντικειμένου στο παιχνίδι και η χρήση λέιζερ σημαίνουν αυτόματα τιμωρία για την ομάδα, που θα υποχρεωθεί να παίξει χωρίς τον κόσμο της στον αγώνα με την Νταρουσάφακα τη 13η αγωνιστική".
