Η κορυφαία Ρωσίδα τενίστρια Μαρία Σαράποβα ανακοίνωσε σε ειδική συνέντευξη Τύπου από το Λος Άντζελες το βράδυ της Δευτέρας 7 Μαρτίου ότι βρέθηκε "θετική" σε απαγορευμένη ουσία κατά τη διάρκεια του Αυστραλιανού Όπεν στη Μελβούρνη. Συγκεκριμένα η Σαράποβα ανακοίνωσε ότι στο αίμα της ανιχνεύθηκε η ουσία Meldonium, η οποία είναι στη λίστα των απαγορευμένων ουσιών σύμφωνα με την πρόσφατη λίστα που ανακοίνωσε για το 2016 ο παγκόσμιος οργανισμός αντι-ντόπινγκ (WADA).
«Aναλαμβάνω την ευθύνη, είναι στο σώμα μου και εγώ το έβαλα στο σώμα μου. Δεν ρίχνω το φταίξιμο σε κανέναν. Έκανα ένα τεράστιο λάθος. Απογοήτευσα τους θαυμαστές μου, απογοήτευσα το άθλημα" είπε χαρακτηριστικά η Ρωσίδα τενίστρια και συμπλήρωσε: "Παίζω τένις από τεσσάρων ετών. Στην εξέλιξη του χρόνου αντιμετώπισα διάφορα θέματα με την υγεία μου. Αρρώσταινα πολύ συχνά και είχα ανεπάρκεια σε μαγνήσιο, ενώ με ταλαιπωρούσε και ένα οικογενειακό ιστορικό με διαβήτη. Για 10 χρόνια αυτό το φάρμακο δεν υπήρχε στις λίστες της WADA και το έπαιρνα νόμιμα. Δεν θέλω να τελειώσει η καριέρα μου έτσι".
Σύμφωνα με τους κανονισμούς της ITF, αν αποδειχτεί ότι η Σαράποβα έκανε χρήση της ουσίας για να βελτιώσει τις επιδόσεις της, τότε η τιμωρία μπορεί να φτάσει τα τέσσερα χρόνια! Σε διαφορετική περίπτωση ο αποκλεισμός που προβλέπεται είναι διετής (αν κριθεί ότι δεν είχε πρόθεση) ή μονοετής (χωρίς σημαντική ευθύνη).
Η τενίστρια βέβαια θα προσπαθήσει να γλιτώσει τελείως την τιμωρία επικαλούμενη άγνοια και λάθος. Η Σαράποβα παραδέχθηκε ότι έλαβε ηλεκτρονική επιστολή από τη WADA στις 22 Δεκεμβρίου στο οποίο υπήρχε ενημέρωση, με την αναλυτική λίστα όλων των απαγορευμένων ουσιών και όσες νέες προστέθηκαν σε αυτήν, αλλά ποτέ δεν τη διάβασε για να ενημερωθεί ότι το Meldonium είναι πλέον απαγορευμένο.
Πάντως οι συνέπειες για τη Σαράποβα άρχισαν ήδη. Χθες η αθλητική εταιρεία Nike ανακοίνωσε πως διακόπτει προσωρινά τη συνεργασία της με τη Ρωσίδα τενίστρια όσο συνεχίζεται η έρευνα. Εκτός από τη Nike, η Σαράποβα έχει συμβόλαιο με την Head, την Πόρσε, την Avon και την Evian, ενώ κατέχει την πρώτη θέση στη λίστα του Forbes ως η πιο ακριβοπληρωμένη αθλήτρια.
