ΤΟΥ ΚΩΣΤΑ ΜΑΡΟΥΝΤΑ
Να είναι άραγε η συνάντηση αυτή μια άτυπη παραλλαγή σκυτάλης, σε αναλογίες, ανάμεσα στο παλιό που διέπρεψε και στο νέο που έρχεται "φουριόζο";
Ο πρόσφατος αγώνας του ΝΒΑ Μιλγουόκι Μπακς - Λος Άντζελες Λέικερς βρήκε τελικούς νικητές τους πρώτους με 108-101. Όμως, το σημαντικότερο γεγονός που είδαν οι 18.000 θεατές ήταν η εκπληκτική εμφάνιση του "δικού μας", Γιάννη Αντετοκούνμπο. Απέναντι στον Κόμπι Μπράιαντ, που το καλοκαίρι αποσύρεται από την ενεργό δράση, ο 22χρονος διεθνής με τα χρώματα της Εθνικής μας ομάδας κέρδισε τον θαυμασμό όλων με τα πεπραγμένα του: Σε περίπου 43 λεπτά συμμετοχής σημείωσε 27 πόντους, πήρε 12 ριμπάουντ, έδωσε 10 ασίστ, πραγματοποιώνας το πρώτο "τριπλ-νταμπλ " (διψήφιος αριθμός σε τρεις στατιστικές κατηγορίες) μιας καριέρας, που έχει ξεκινήσει με τις καλύτερες προδιαγραφές... Έκανε μάλιστα και 4 κοψίματα, "έκλεψε τη μπάλα" 3 φορές, ενώ υπέπεσε σε ένα μόλις λάθος!
"Τρομερό ταλέντο..."
Όλα αυτά δεν θα μπορούσαν να αφήσουν "ασυγκίνητο" τον Κόμπι Μπράιαντ. Στο τέλος του αγώνα αγκάλιασε θερμά τον Γιάννη, ενώ μίλησε με τα καλύτερα λόγια γι' αυτόν και το μέλλον του στο ΝΒΑ: "Ο Γιάννης είναι πάρα πολύ καλός παίκτης, με τρομερό ταλέντο και απίστευτη προοπτική". Πρόσθεσε δε πως "έχει όλα τα προσόντα για να γίνει μεγάλος παίκτης. Διαθέτει τα κατάλληλα σωματικά προσόντα και την απαραίτητη εξυπνάδα, αλλά πρέπει να δουλέψει για να γίνει καλύτερος".
Από την πλευρά του ο Αντετοκούνμπο είπε πως ένιωσε υπέροχα που μίλησε γι' αυτόν ο Μπράιαντ, αναφέροντας τη συμβουλή που του έδωσε για να φτάσει κάποια μέρα στο υψηλότερο επίπεδο, "να είναι σοβαρός μέχρι την τελευταία μέρα που θα παίζει μπάσκετ".
"Είναι η πρώτη φορά που κάποιος μου είπε πράγματα που ένιωσα ότι πραγματικά τα εννοούσε" εξομολογήθηκε στον μάνατζέρ του, Γιώργο Πάνου, λίγες ώρες αργότερα, ο Γιάννης.
Πέντε φορές πρωταθλητής...
Ο γεννημένος τον Αύγουστο του 1978 Kόμπι Μπράιαντ ξεκίνησε τη σπουδαία καριέρα του στο ΝΒΑ το 1996, χωρίς να αγωνιστεί καθόλου στο κολλεγιακό πρωτάθλημα. Το "παλμαρέ" του είναι ένα από τα πιο πλούσια, τόσο σε ατομικό επίπεδο, όσο και σε συλλογικές διακρίσεις. Υπήρξε δύο φορές "χρυσός" Ολυμπιονίκης με την ομάδα των ΗΠΑ (2008, 2012), ενώ αναδείχθηκε πέντε φορές πρωταθλητής του ΝΒΑ με τη φανέλα των Λέικερς, της μοναδικής ομάδας που αγωνίστηκε με τα χρώματά της παρ' ότι στο ντραφτ του 1996 είχε επιλεχθεί στο νούμερο 13 από τους Σάρλοτ Χόρνετς...
Ο Κόμπι Νπράιαντ, με ύψος 1.98μ., αποτελούσε "φόβο και τρόμο" για τις αντίπαλες άμυνες, αφού η ικανότητά του στο σκοράρισμα οδήγησε πάρα πολλούς να τον συγκρίνουν με τον Μάικλ Τζόρνταν. Μάλιστα, στις 22 Ιανουαρίου του 2006, ο Κόμπι Μπράιαντ σημείωσε τη δεύτερη μεγαλύτερη επίδοση όλων των εποχών, "σταματώντας" στους 81 πόντους απέναντι στους Τορόντο Ράπτορς!
Είναι πλέον τρίτος στη λίστα των σκόρερ στην ιστορία του ΝΒΑ, συμμετείχε σε 18 "Αll Star Game", νικώντας μάλιστα το 1997 τον διαγωνισμό καρφωμάτων, ενώ κατέκτησε τον τίτλο του πολυτιμότερου παίκτη είτε σε σειρές τελικών είτε σε ολόκληρες αγωνιστικές περιόδους, αλλά και αυτόν του πρώτου σκόρερ σε μια σεζόν.
"Σε ερωτεύθηκα..."
Ανακοίνωσε την απόσυρση του στα τέλη του περασμένου Νοέμβρη, σε δημόσια επιστολή του που απευθυνόταν στο "ίδιο το μπάσκετ", λέγοντας μεταξύ άλλων και τα εξής: "Σε ερωτεύθηκα. Σε αγάπησα τόσο, που σου έδωσα τα πάντα. Το μυαλό και το κορμί μου, το πνεύμα και την ψυχή μου. Έπαιξα με ιδρώτα και με πόνο, όχι μόνο επειδή η πρόκληση με καλούσε, αλλά κι επειδή εσύ με φώναζες".
Στην επιστολή του προς τους φίλους των Λέικερς, που δεν τους "πρόδωσε" ποτέ, ο Κόμπι έγραψε:
"Όταν συναντηθήκαμε για πρώτη φορά, ήμουν απλώς ένα παιδί. Κάποιοι από εσάς με δεχθήκατε. Κάποιοι από εσάς δεν το έκαναν. Αλλά όλοι σας με βοηθήσατε να γίνω ο παίκτης και ο άνθρωπος που βρίσκεται απόψε μπροστά σας. Μου δώσατε αυτοπεποίθηση για να βγάλω με καλό τρόπο τον θυμό μου. Η αμφιβολία σας μου έδωσε αποφασιστικότητα για να σας διαψεύσω. Είδατε τους φόβους μου να γίνονται δύναμη. Η απόρριψή σας με δίδαξε κουράγιο. Είτε με βλέπετε ως ήρωα είτε ως εχθρό, να ξέρετε ότι έβαλα κάθε συναίσθημα μου, κάθε κομμάτι πάθους και ολόκληρο τον εαυτό μου στο να είμαι Λέικερς. Όσα κάνατε για μένα είναι μεγαλύτερα από οτιδήποτε έχω κάνει για σας. Το τιμώ παίζοντας σήμερα και για το υπόλοιπο της σεζόν. Η αγάπη μου γι' αυτή την πόλη, αυτή την ομάδα και για κάθε έναν από εσάς δεν θα σβήσει ποτέ. Σας ευχαριστώ γι' αυτό το απίστευτο ταξίδι".
