ΤΟΥ ΝΙΚΟΥ ΠΑΝΤΑΖΙΔΗ
Ο Εμμανουήλ (και όχι... Μανώλης) Καραλής έγινε γνωστός στους Έλληνες φιλάθλους πέρσι τον Μάιο, όταν στο μίτινγκ άλματος επί κοντώ, που έγινε στην Πλατεία Συντάγματος, ξεπέρασε τα 5.24μ., "σπάζοντας" το πανελλήνιο ρεκόρ παίδων του Κωνσταντίνου Φιλιππίδη. Λίγες μέρες αργότερα βελτίωσε το ρεκόρ του σε 5.25μ. (6 Ιουνίου Χανιά) και το επιβεβαίωσε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Παίδων, που έγινε στις 19 Ιουλίου 2015 στο Κάλι της Κολομβίας, παίρνοντας το χάλκινο μετάλλιο με άλμα στα 5.20μ..
Στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα κλειστού στίβου του περασμένου Σαββατοκύριακου ο μόλις 16 χρόνων και 4 μηνών (γεννημένος στις 30 Οκτωβρίου 1999) άλτης του Γ.Σ. Κηφισιάς ξεπέρασε τα 5.53μ. με την πρώτη προσπάθεια και κατέρριψε το δικό του πανελλήνιο ρεκόρ παίδων (5.35μ. από πρόσφατη ημερίδα), αλλά το σημαντικότερο είναι ότι έφθασε τόσο ψηλά όσο δεν έχει φθάσει ποτέ άλτης του επί κοντώ στην ηλικία του στον κόσμο. Η προηγούμενη κορυφαία επίδοση ήταν 5.51μ. και την είχε πετύχει ο Αργεντινός Τζέρμαν Τσιαραβίγιο το 2004, ενώ στον κλειστό στίβο ο Σουηδός, που ζει οικογενειακά μόνιμα στις ΗΠΑ, Αρμάντ Ντουμπλάντις, συνομήλικος του Καραλή, πέρασε τα 5.50μ. στις 6 Φεβρουαρίου.
Αυτό όμως δεν είναι το μοναδικό κατόρθωμα του αθλητή του Βασίλη Μεγαλοοικονόμου! Μπαίνοντας στις λίστες της παγκόσμιας ομοσπονδίας στίβου (IAAF) για τον κλειστό στίβο το 2016 διαπιστώνουμε ότι ο Καραλής είναι πρώτος και στην κατηγορία των έφηβων αθλητών (κάτω των 20 χρόνων), αφού κάνενας άλλος δεν έχει καλύτερη επίδοση! Ακριβώς την ίδια επίδοση (5.53μ.) σημείωσε κι ο 19χρονος Βρετανός Άνταμ Χέιγκ, ενώ συνολικά μόλις πέντε έφηβοι επικοντιστές στον κόσμο (συμπεριλαμβανόμενου και Καραλή) έχουν φέτος άλμα πάνω από τα 5.45μ. Αυτό σημαίνει ότι ο Έλληνας άλτης μπορεί να βάλει για στόχο το 2016 όχι μόνο το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Παίδων, που θα γίνει στην Τιφλίδα, αλλά και το Παγκόσμιο Εφήβων, που θα διεξαχθεί στο Μπίτγκος της Πολωνίας.
"Γνωρίζουμε από πρώτο χέρι ότι για να πετύχει ο Μανώλης 5.53 χρειάστηκε να χρησιμοποιήσει κοντάρια τα οποία ούτε και φτασμένοι -ενήλικες- αθλητές δεν χρησιμοποιούν! Και μόνο που 'τολμάει' και τα χρησιμοποιεί από μόνο του μπορεί να μας προκαλέσει τον θαυμασμό.
Το ότι καταφέρνει δε τόσο νωρίς - αθλητικά - με αυτά τα κοντάρια να κάνει και υπέροχα (από τεχνικής άποψης) άλματα αποτελεί το δεύτερο σημείο θαυμασμού και κάτι που πολλοί ενήλικες επικοντιστές θα ζήλευαν" διαβάζουμε την ανάρτηση του δάσκαλου του άλματος επί κοντώ, Φώτη Κατσίκα, στο site του Αθλητικού Συλλόγου "Ρήγας" Θεσσαλονίκης.
Ο Εμμανουήλ Καραλής είναι γιος του πρωταθλητή στο δέκαθλο Χάρη Καραλή και της επίσης αθλήτριας, με καταγωγή από την Ουγκάντα, Σάρας, που μεγάλωσαν στον Πύργο και ήταν αθλητές του πιο σημαντικού προπονητή του στίβου της Ηλείας, του Σάκη Καίσαρη. Οι γονείς του θέλησαν να μυήσουν στον αθλητισμό από μικρό τον γιο τους αλλά και τη δίδυμη αδερφή του, την Αγγελική. Ο Εμμανουήλ άρχισε από το κολύμπι και το καράτε. Ξεκίνησε να ασχολείται με το επί κοντώ στην πρώτη γυμνασίου. Ο άνθρωπος που είδε το ταλέντο του στο επί κοντώ και μέσα σε τέσσερα χρόνια τον έφθασε στην κορυφή του κόσμου είναι ο Βασίλης Μεγαλοοικονόμου, προπονητής του Γ.Σ. Κηφισιάς. Το να ασχοληθεί με το επί κοντώ δεν ήταν και το πιο εύκολο πράγμα, αφού πρέπει να πηγαίνει καθημερινά από τα Σπάτα, που είναι το σπίτι τους, στο ΟΑΚΑ ή στον Άγιο Κοσμά.
"Περιμέναμε τα άλματα αυτά από τον Εμμανουήλ γιατί από πέρσι είχε δείξει κάποια στοιχεία και ήταν θέμα χρόνου να πηδήσει ακόμη ψηλότερα" λέει στην "Αυγή" της Κυριακής ο προπονητής του Βασίλης Μεγαλοοικονόμου. "Πέρσι είχαμε δουλέψει πολύ στην τεχνική και φέτος δουλέψαμε περισσότερο στο δρομικό μέρος του άλματος, βελτιώνοντας την ταχύτητα κι αυτό κάνει την διαφορά. Το ευχάριστο για τον Εμμανουήλ είναι ότι μπορεί να χρησιμοποιεί πιο μεγάλα κοντάρια, χωρίς να χαλάει την τεχνική του κι αυτό είναι κάτι πολύ σημαντικό για έναν επικοντιστή. Στην προπόνηση δεν χρησιμοποιούμε σκληρά κοντάρια. Τα σημαντικότερα χαρακτηριστικά του είναι η ικανότητα του στις ελαστικές ιδιότητες του άλματος, αλλά και το πάθος του γι' αυτό που κάνει".
Όσον αφορά στο τι μπορούμε να περιμένουμε από τον αθλητή του στο άμεσο και το απώτερο μέλλον, ο προπονητής του Εμμανουήλ Καραλή μας είπε: "Το βασικό είναι να σταθεροποιηθεί σ' αυτά τα ύψη. Ποτέ δεν βάζαμε στόχο κάποια επίδοση, αλλά περισσότερο επικεντρωνόμαστε σε τεχνικούς στόχους. Δεν είναι πρώτος στόχος το μεγάλο άλμα, αλλά περισσότερο το να είναι έτοιμος στις μεγάλες διοργανώσεις της ηλικίας του. Είναι ένας χαρισματικός αθλητής, που βρίσκεται στην ανάπτυξη, το σώμα του αλλάζει και το θετικό είναι ότι με τέσσερις προπονήσεις την εβδομάδα καταφέρνει να βελτιώνεται".
