Με συμμετοχή 6.000 αθλητών και αθλητριών από 50 χώρες αρχίζουν σήμερα στο Μπακού του Αζερμπαϊτζάν οι 1οι Ευρωπαϊκοί Αγώνες (σε 25 αθλήματα), που θα διαρκέσουν μέχρι και τις 28 Ιουνίου. Η Ελλάδα συμμετέχει με 137 αθλητές και αθλήτριες. Σήμερα θα γίνει η τελετή έναρξης της διοργάνωσης και η πρεμιέρα του αγωνιστικού προγράμματος με δύο αθλήματα του υγρού στίβου.
Την τελετή έναρξης έχει επιμεληθεί ο Δημήτρης Παπαϊωάννου, που ήταν υπεύθυνος και για την τελετή έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας (συνολικά με την διοργάνωση συνεργάζονται περίπου 100 Έλληνες). Τα 68.000 εισιτήρια της τελετής έναρξης εξαντλήθηκαν, ενώ σημαιοφόρος της ελληνικής ομάδας θα είναι πρωταθλητής Ευρώπης στους κρίκους Λευτέρης Πετρούνιας.
Με την εθνική ομάδα πόλο νεανίδων και τη συγχρονισμένη κολύμβηση νεανίδων ξεκινάει η συμμετοχή της Ελλάδας στη διοργάνωση. Στο πόλο το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα στον πρώτο του αγώνα θα αντιμετωπίσει το αντίστοιχο της Μ. Βρετανίας (11.45 μ.μ. ώρα Ελλάδας). Η ελληνική ομάδα μετέχει στον 1ο όμιλο, όπως και οι Μ. Βρετανία, Γερμανία, Ουγγαρία, Ισραήλ και Ολλανδία. Στο 2ο όμιλο θα αναμετρηθούν οι Ισπανία, Γαλλία, Ιταλία, Ρωσία, Σερβία και Σλοβακία.
Η πρώτη ελληνική συμμετοχή στους αγώνες θα είναι νωρίς το πρωί από το ντουέτο στη συγχρονισμένη κολύμβηση. Συγκεκριμένα οι Γιάννα Γκεοργκίεβα και Αθανασία Τσόλα θα πάρουν μέρος στον προκριματικό του ελεύθερου προγράμματος στο ντουέτο, με τον αγώνα να αρχίζει στις 7.00 π.μ., με 20 συνολικά συμμετοχές. Λίγες ώρες αργότερα (1.30 μ.μ.) θα ακολουθήσει ο προκριματικός αγώνας του ελεύθερου προγράμματος στο ομαδικό.
* Λίγο πριν από την έναρξη των πρώτων Ευρωπαϊκών Αγώνων, δημιουργήθηκε πρόβλημα με την επόμενη διοργάνωση του 2019, καθώς η Ολλανδία "επέστρεψε" την ανάθεση της διοργάνωσης. Οι Ολλανδοί δεν κατάφεραν να εξασφαλίσουν τη χρηματοδότηση που ήθελαν από τις περιφέρειες. Η Ολλανδική Ολυμπιακή Επιτροπή ζητούσε ενίσχυση 60.000.000 ευρώ για να συμπληρωθεί το συνολικό ποσό των 142.000.000 ευρώ για τη διοργάνωση των αγώνων, αλλά εισέπραξε μόνο αρνήσεις.
* Ένα σοβαρό ατύχημα σημειώθηκε χθες στο "χωριό" που φιλοξενεί τους αθλητές στο Μπακού. Ένα λεωφορείο της διοργάνωσης ξέφυγε από την πορεία του κι έπεσε πάνω σε τρεις αθλήτριες της αυστριακής ομάδας συγχρονισμένης κολύμβησης, που περπατούσαν αμέριμνες. Πρόκειται για τις Βανέσα Σαχίνοβιτς, Λούνα Πάγιερ και η Βερένα Μπρέιτ, με τη Σαχίνοβιτς να βρίσκεται σε σοβαρή κατάσταση και να επιστρέφει στην Αυστρία για νοσηλεία, όπως και η Πάγιερ.
