ΤΟΥ ΚΩΣΤΑ ΜΑΡΟΥΝΤΑ
Η φετινή μπασκετική ΑΕΚ αποτελεί μια μη συνηθισμένη περίπτωση "αλλαγής παραδείγματος", ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη μια αγωνιστική περίοδος. Μετά από τρία χρόνια "περιήγησης" στις χαμηλότερες κατηγορίες του εγχώριου ανταγωνισμού επέστρεψε εκεί όπου παραδοσιακά ανήκει, στην Μπάσκετ Λιγκ. Το ξεκίνημα, όμως, όσον αφορά τις αγωνιστικές της υποχρεώσεις στο πρωτάθλημα δεν ήταν το καλύτερο δυνατό. Στους πέντε πρώτους αγώνες είχε μια μόλις νίκη (το εντός έδρας 77-64 επί του Πανιωνίου τη δεύτερη αγωνιστική) και τέσσερις ήττες (από Ολυμπιακό εντός και Κόροιβο Αμαλιάδας, Παναθηναϊκό και Πανελευσινιακό εκτός έδρας).
Η ομάδα, που είχε μέχρι τότε στον πάγκο της τον Βαγγέλη Ζιάγκο και έμψυχο υλικό συγκεντρωμένο μάλλον με βιαστικό τρόπο, δεν απέδιδε αυτό που θα ήθελαν οι φίλοι της. Ο μόνος που ανταποκρινόταν με επάρκεια ήταν ο κόσμος, που έδωσε εξαρχής βροντερό "παρών" στις εξέδρες του ΟΑΚΑ... Μάλιστα, τα 16.116 εισιτήρια που «έκοψε» η ΑΕΚ στους έξι εντός έδρας αγώνες της στον πρώτο γύρο (στην τρίτη θέση της σχετικής λίστας) είναι ένας απολογισμός που έχει συντελέσει κατά πολύ στη γενικότερη αύξηση κατά το εντυπωσιακό 71,66% που σημειώθηκε σε ολόκληρη την κατηγορία στο πρώτο μισό του πρωταθλήματος σε σύγκριση με πέρυσι!
Ξαφνικά, συνέβη μια μικρή "κοσμογονία", που μετέβαλε τα δεδομένα και άλλαξε, όπως φαίνεται, τον ρου για τα καλά... Ο επιχειρηματίας Μάκης Αγγελόπουλος ανέλαβε τη διοίκηση της ΚΑΕ, νέος προπονητής έγινε ο γνώριμος από το παρελθόν Ντράγκαν Σάκοτα (την είχε οδηγήσει το 2002 στην κατάκτηση του πρωταθλήματος), ενώ ξεκίνησε η προσπάθεια ενίσχυσης μέσω απόκτησης ποιοτικών παικτών. Ήρθαν ονόματα με πλούσιο σε υψηλό ανταγωνισμό βιογραφικό, που αρκετοί τους θεωρούν επιπέδου Ευρωλίγκας, όπως ο Καναδός σκόρερ -με το πολύ καλό μακρινό σουτ- Καρλ Ίνγκλις, ο Λιθουανός γκαρντ Τόμας Ντελινικάιτις, ο Έλληνας γκαρντ Γιάννης Αθηναίου και ο Άγγλος σέντερ Ποπς Μενσά Μπονσού. Τελευταία χρονικά, αλλά σημαντικότατη σε ποιότητα, προσθήκη ήταν ο Αμερικανός φόργουορντ Μαλίκ Χέρστον.
Η ΑΕΚ, με την απαραίτητη δουλειά που χρειάζεται κάθε ομάδα που αλλάζει αρκετά, ανεβάζει σταδιακά το επίπεδό της. Καλύτερη απόδειξη γι' αυτό είναι τα τελευταία αποτελέσματα. Στους 10 αγώνες που ακολούθησαν την ήττα από τον Πανελευσινιακό, ο "δικέφαλος αετός" έχει σημειώσει 7 νίκες και έχει ηττηθεί τρεις φορές. Απόρροια αυτής της ικανοποιητικής επίδοσης είναι το να βρίσκεται πια η ΑΕΚ στην 5η θέση της βαθμολογίας και να στοχεύει αρχικά στη συμμετοχή στα πλέι οφ και εν συνεχεία σε μια όσο το δυνατόν υψηλότερη τελική κατάταξη...
Προς το παρόν ακολουθούν δύο πολύ δύσκολες αναμετρήσεις που θα αποτελέσουν ένα καλό δείγμα των δυνατοτήτων της ΑΕΚ που "χτίζεται". Η πρώτη θα διεξαχθεί τη Δευτέρα, εντός έδρας, με τον δεύτερο στη βαθμολογία Παναθηναϊκό, πρώην ομάδα στο μακρινό παρελθόν του νυν παίκτη της ΑΕΚ (και γιου του προπονητή της) Ντούσαν Σάκοτα. Στον πρώτο γύρο οι γηπεδούχοι τότε «πράσινοι» είχαν επικρατήσει με 92-58... Και ύστερα δοκιμάζεται εκτός έδρας με τον πρωτοπόρο Ολυμπιακό.
Σε κάθε περίπτωση η ΑΕΚ πλέον θυμίζει κατ' αναλογία τις λειτουργίες της εποχής Φιλίππου σε οργανωτικό και αγωνιστικό επίπεδο. Η "Ένωση" έχει επαναφέρει μετά από χρόνια στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος των πολυπληθών φίλων της (και όχι μόνο...) το μπασκετικό τμήμα. Και αυτό αποτελεί μια πρώτη σημαντική κατάκτηση...
