Τη νύχτα της Τρίτης προς την Τετάρτη συμπληρώθηκε μια απίθανη... πεντάδα και ένα ρεκόρ που ίσως να χρειαστεί να περάσουν πολλά χρόνια για να ξαναγίνει. Πέντε από τα οκτώ παιχνίδια της φάσης των "16" οδηγήθηκαν στην παράταση, ενάντια σε κάθε πρόβλεψη. Βέβαια και στις 8 αναμετρήσεις την πρόκριση πήραν οι ομάδες που είχαν τερματίσει πρώτες στον όμιλό τους στην πρώτη φάση, αλλά η εξέλιξη όλων των αγώνων απέδειξε ότι και τα "αουτσάιντερ", όπως η Ελλάδα, αποδείχθηκαν καλύτερα του αναμενόμενου.
Το προηγούμενο ρεκόρ... αγωνίας σε φάση των "16" είχε σημειωθεί πριν 24 χρόνια, στο Μουντιάλ του 1990, που είχε πραγματοποιηθεί στην Ιταλία. Τότε τρια ματς είχαν κριθεί στην παράταση (Γιουγκοσλαβία - Ισπανία 2-1, Αγγλία - Βέλγιο 1-0 και Καμερούν - Κολομβία 2-1) και ένα στα πέναλτι (Ιρλανδία - Ρουμανία 0-0, 5-4).
Το τελευταίο ματς στη Βραζιλία, που συμπλήρωσε αυτή την παράξενη πεντάδα, ήταν το Βέλγιο - Ηνωμένες Πολιτείες, που κι αυτό "έσπασε καρδιές". Το Βέλγιο πήρε το τελευταίο "εισιτήριο" και θα αντιμετωπίσει στους "8" την Αργεντινή, νικώντας με 2-1 τις ΗΠΑ στην παράταση στο Σαλβαδόρ (0-0 κ.α.) σε ένα παιχνίδι με πολλές ανατροπές και φινάλε θρίλερ...
Στο 90λεπτο το Βέλγιο έχασε αμέτρητες ευκαιρίες (ειδικά στο β' ημίχρονο), ο Αμερικάνος τερματοφύλακας Χάουαρντ είχε "κατεβάσει τα ρολά" και ο 19χρονος Οριζί είχε κεφαλιά στο δοκάρι (56'). Στην παράταση μπήκε στο ματς ο Λουκάκου, που άλλαξε τη μορφή του ματς. Στο 93' από προσωπική του ενέργεια ο Ντε Μπρούιν πέτυχε το 1-0 και στο 105' σημείωσε το 2-0. Κι ενώ όλα έδειχναν ότι όλα είχαν "τελειώσει", ήρθε ο Γκριν (κι αυτός από τον... πάγκο) να μειώσει σε 2-1 στο 107' και να γίνει "κόλαση" το ματς στο β' ημίχρονο της παράτασης!
Από τα 8 ματς της φάσης των "16" μόνο σε δύο περιπτώσεις οι νικητές επικράτησαν με 2 γκολ διαφορά (Κολομβία - Ουρουγουάη 2-0 και Γαλλία - Νιγηρία 2-0), σε δύο ματς οι ηττημένοι είχαν δοκάρι στο τελευταίο λεπτό της παράτασης (Χιλή και Ελβετία), στο Ολλανδία - Μεξικό 2-1 οι νικητές πέτυχαν τα γκολ της νίκης μετά το 88', τρία ματς κρίθηκαν στην παράταση και δύο στα πέναλτι! Όχι κι άσχημα...
Όλα τα αποτελέσματα στη φάση των "16": Βραζιλία - Χιλή 3-2 πέναλτι (1-1 κ.α.) Κολομβία - Ουρουγουάη 2-0, Ολλανδία - Μεξικό 2-1, Κόστα Ρίκα - Ελλάδα 5-3 πέναλτι (1-1 κ.α.), Γαλλία - Νιγηρία 2-0, Γερμανία – Αλγερία 2-1 παράταση (0-0 κ.α.), Αργεντινή - Ελβετία 1-0 παράταση (0-0 κ.α.), Βέλγιο - ΗΠΑ 2-1 παράταση (0-0 κ.α.).
Στους "8" προκρίθηκαν 4 ομάδες από την Ευρώπη και 4 από την Αμερική. Τα ζευγάρια στα προημιτελικά είναι: Παρασκευή (4.7) 7.00 μ.μ. Γαλλία - Γερμανία, 11.00 μ.μ. Βραζιλία - Κολομβία, Σάββατο (5.7) 7.00 μ.μ. Ολλανδία - Κόστα Ρίκα, 11.00 μ.μ. Αργεντινή - Βέλγιο. Στα ημιτελικά (8 και 9 Ιουλίου, 11.00 μ.μ.) θα διασταυρωθούν οι νικητές των δύο πρώτων και δύο τελευταίων ζευγαριών.
