Με επιμνημόσυνη δέηση που έγινε στη Βάση Ελικοπτέρων του Πολεμικού Ναυτικού στον Μαραθώνα αλλά και με ρίψη στεφάνου από τον υπουργό Άμυνας Πάνο Καμμένο στον θαλάσσιο χώρο των Ιμίων τιμήθηκε η μνήμη των τριών νεκρών αξιωματικών του Πολεμικού Ναυτικού Παναγιώτη Βλαχάκου, Χριστόδουλου Καραθανάση και Έκτορα Γιαλοψού, πλήρωμα του ελικοπτέρου τύπου ΑΒ212 του Π.Ν. το οποίο κατέπεσε τη μοιραία νύχτα της 31ης Ιανουαρίου του 1996.
"Χρωστάμε στους ήρωες και στις οικογένειές τους πολλά, γιατί ο πόνος είναι δυσβάσταχτος και στα παιδιά, και στις νεότερες γενιές. Δεν θα αφήσουμε τη χώρα στην τύχη, στο κύλισμα του χρόνου. Θα καταβάλλουμε συνεχείς προσπάθειες και θυσίες. Μόνο έτσι θα επιταχύνουμε την προσπάθεια για την ανάκαμψη της χώρας" είπε μεταξύ άλλων στην ομιλία του ο κ. Καμμένος.
Στην τελετή παρέστησαν επίσης ο υφυπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Τόσκας, ο υφυπουργός Επικρατείας Τέρενς Κουίκ, ο αρχηγός ΓΕΝ αντιναύαρχος Ευάγγελος Αποστολάκης Π.Ν., ο αρχηγός ΓΕΑ αντιπτέραρχος (Ι) Ευάγγελος Τουρνάς, ο βουλευτής Ηρακλείου των Ανεξαρτήτων Ελλήνων Κώστας Δαμαβολίτης, ανώτατοι και ανώτεροι αξιωματικοί του Πολεμικού Ναυτικού, καθώς και συγγενείς των πεσόντων.
Την ίδια ώρα, αισθητή την παρουσία της στην περιοχή των Ιμίων έκανε η τουρκική αεροπορία, με δύο F16 τα οποία ωστόσο παρέμειναν στο τουρκικό FIR, επιτηρούμενα από ελληνικά μαχητικά. Το περιστατικό ενδέχεται να σχετίζεται με τις γνωστές τουρκικές θέσεις για τα Ίμια, είναι όμως πιθανό να είναι και το σύνηθες "τσεκάρισμα" που κάνει η τουρκική αεροπορία παρενοχλώντας Έλληνες επισήμους όταν υπάρχει αλλαγή κυβέρνησης στην Ελλάδα.
Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας μαζί με τους δύο αρχηγούς, τον αρχηγό ΓΕΝ αντιναύαρχο Ευάγγελο Αποστολάκη Π.Ν. και τον αρχηγό ΓΕΑ αντιπτέραρχο (Ι) Ευάγγελο Τουρνά συνέχισαν για την Κρήτη για να αποδώσουν τιμή στον καταδρομέα Εμμανουήλ Μπικάκη και στη συνέχεια μετέβησαν στην 133 Σμηναρχία Μάχης στην Κρήτη.
Α.Γ.
