"Είναι μεγάλη μου τιμή και χαρά η ανάληψη της καλλιτεχνικής διεύθυνσης της Κρατικής Ορχήστρας Αθηνών. Η προοπτική να προσφέρω στην πατρίδα μου, ύστερα από πολλά έτη δραστηριότητας στο εξωτερικό, με γεμίζει με υπερηφάνεια και αίσθημα ευθύνης. Αναλαμβάνω την ορχήστρα σε πολύ καλό επίπεδο μετά το σημαντικό καλλιτεχνικό έργο του απερχόμενου διευθυντή. Ευελπιστώ ότι με την υποστήριξη του διοικητικού συμβουλίου, των συναδέλφων της ΚΟΑ -μουσικών και όλων των άλλων στελεχών- και των φίλων ακροατών θα συμβάλω με νέες ιδέες στην περαιτέρω ανάδειξη της πρώτης ορχήστρας της χώρας" δήλωσε ο νέος καλλιτεχνικός διευθυντής της Κρατικής Ορχήστρας Αθηνών Στέφανος Τσιαλής, αμέσως μετά τον διορισμό του από τον υπουργό Πολιτισμού, το προηγούμενο Σάββατο, τονίζοντας παράλληλα ότι "σε συνέντευξη Τύπου, σε εύλογο χρόνο, θα παρουσιαστεί ο προγραμματισμός της επόμενης καλλιτεχνικής περιόδου και οι βασικοί στόχοι της θητείας μου".
Με σοβαρές σπουδές στο Πανεπιστήμιο Κοπεγχάγης και στην Ανώτατη Μουσική Ακαδημία της Βιέννης, αλλά σχετικά άγνωστος στη μουσική Ελλάδα, παρ' ότι έχει διευθύνει την ΚΟΑ στο παρελθόν, με τελευταία φορά πριν από περίπου ένα μήνα ως μετακαλούμενος μαέστρος στον κύκλο "Νέοι δημιουργοί και αναδημιουργοί", ο Στέφανος Τσιαλής ήρθε στην Αθήνα από το Gotha της Θρουριγγίας, όπου από τον Αύγουστο του 2009 είναι καλλιτεχνικός διευθυντής της Φιλαρμονικής Ορχήστρας της. Το Σάββατο, ημέρα του διορισμού του, συναντήθηκε με τον υπουργό Πολιτισμού και είχε την πρώτη σύσκεψη εργασίας με τον πρόεδρο του Διοικητικού Συμβουλίου της ΚΟΑ, καθηγητή της Νομικής και πρόεδρο του Εποπτικού Συμβουλίου της ΝΕΡΙΤ, ο οποίος, σύμφωνα με πληροφορίες μας, διαδραμάτισε κομβικό ρόλο προκειμένου να μην ανανεωθεί η θητεία του κ. Χριστόπουλου. Ο τελευταίος είχε τοποθετηθεί δημόσια υπέρ των Μουσικών Συνόλων της καταργημένης ΕΡΤ.
Ο υπουργός Πολιτισμού πήρε την απόφασή του για την τοποθέτηση νέου καλλιτεχνικού διευθυντή μετά τη λήξη της θητείας του προηγούμενου, τηρώντας για μεγάλο διάστημα σιγή ιχθύος, παρά την έντονη φημολογία που είχε αναπτυχθεί με φερόμενο διεκδικητή της θέσης τον μαέστρο Λουκά Καρυτινό, ο οποίος, με δήλωσή του πριν από το Πάσχα, τοποθετήθηκε ευθέως πως δεν ενδιαφέρεται για την καλλιτεχνική διεύθυνση της ΚΟΑ, παρά το ότι είχε στη διάθεσή του επιστολή του κ. Χριστόπουλου από τον Νοέμβριο του 2013 και αγνοώντας τη διεθνή πρακτική που θέλει τέτοιου είδους αντικαταστάσεις να ανακοινώνονται αρκετούς μήνες πριν από την επίμαχη ημερομηνία της λήξης θητείας των επικεφαλής, προκειμένου να εξασφαλίζεται η εύρυθμη λειτουργία και ο προγραμματισμός των κρατικών πολιτιστικών οργανισμών. Ο κ. Παναγιωτόπουλος αγνόησε όλα τα παραπάνω και επιπλέον, ως επιστέγασμα του ενδιαφέροντός του για την ΚΟΑ, θεσμικώς αρνήθηκε να συναντήσει τον καλλιτεχνικό της διευθυντή από την ημέρα που ο ίδιος ανέλαβε το υπουργείο Πολιτισμού μέχρι την ημέρα που ανακοίνωσε τον αντικαταστάτη του. Δείγμα κι αυτό του ενδιαφέροντος του υπουργού Πολιτισμού για την πρώτη τη τάξη Κρατική Ορχήστρα της χώρας και τον σύγχρονο πολιτισμό μας γενικότερα.
Ας ελπίσουμε πως ο κ. Παναγιωτόπουλος δεν επιφυλάσσει την ίδια μεταχείριση και στον νέο διευθυντή της ΚΟΑ, ο οποίος, αν μη τι άλλο, πρέπει στις αμέσως επόμενες ημέρες να καταρτίσει τον προγραμματισμό της Ορχήστρας τουλάχιστον για την επόμενη καλλιτεχνική περίοδο και να αντιμετωπίσει τα μείζονα οικονομικά και διοικητικά της προβλήματα.
Να επισημάνουμε ότι ο Π. Παναγιωτόπουλος και στην περίπτωση της ανακοίνωσης του ονόματος του νέου καλλιτεχνικού διευθυντή της ΚΟΑ συνέχισε την αντιδεοντολογική πρακτική που εγκαινίασε με τα Κρατικά Βραβεία Λογοτεχνίας. Στην επίσημη αργία της 25ης Μαρτίου ανακοίνωσε τα Κρατικά Βραβεία Λογοτεχνίας, το Σάββατο, ημέρα που κατά παράδοση είναι κλειστές οι εφημερίδες, ανακοίνωσε τον νέο διευθυντή της ΚΟΑ. Και υπήρξε δημοσιογράφος...
Πάντως, με χθεσινή του απόφαση, ο υπουργός Πολιτισμού ανανεώνει τη θητεία της Θεοδώρας Τότσιου στη θέση της διευθύντριας του Κρατικού Ωδείου Θεσσαλονίκης.
Όσον αφορά τον νέο καλλιτεχνικό διευθυντή της ΚΟΑ, γεννήθηκε το 1964, στην Ερμούπολη της Σύρου. Συνεργάστηκε αρχικά με το γερμανικό θέατρο του Meiningen, όπου μεταξύ άλλων διηύθυνε και τη γερμανική πρεμιέρα της όπερας «Μήδεια» του Μίκη Θεοδωράκη, ενώ μεταξύ 1997-2004 ήταν καλλιτεχνικός διευθυντής της Ορχήστρας Δωματίου της Κεντρικής Γερμανίας. Από το 2009 έως το 2013 ήταν καλλιτεχνικός διευθυντής και κύριος αρχιμουσικός της Φιλαρμονικής Ορχήστρας της Θουριγγίας, συνόλου με παράδοση 365 χρόνων. Έχει συνεργαστεί με πολλές ορχήστρες, μεταξύ των οποίων η Συμφωνική του Βερολίνου, οι Κρατικές Ορχήστρες Αθηνών και Θεσσαλονίκης, οι Φιλαρμονικές της Στουτγάρδης και της Κοπεγχάγης, η Κρατική Ορχήστρα της Βαϊμάρης κ.ά. Μιλά οκτώ γλώσσες.
