Οι επιστήμονες μέχρι αυτή τη στιγμή έχουν εντοπίσει ότι το νέο στέλεχος του ιού που προήλθε από μετάλλαξη, αυξάνει την ταχύτητα διασποράς γι’ αυτό και οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις βρίσκονται στο κόκκινο μια και το δεύτερο κύμα της επιδημίας βρίσκεται σε έξαρση.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, μέχρι στιγμής υπάρχουν μόνο κάποιες προκαταρκτικές ενδείξεις για το τι συνεπάγεται η μετάλλαξη και συγκεκριμένα:
-Ενδείξεις ότι η μετάλλαξη είναι περισσότερο μεταδοτική κατά 70% και ευθύνεται για τα 6 από τα 10 νέα κρούσματα στη Βρετανία.
-Ότι θα μπορούσε να επηρεάσει την αποτελεσματικότητα ορισμένων διαγνωστικών μεθόδων, δηλαδή, να μην εντοπίζεται από τα υπάρχοντα τεστ ο μεταλλαγμένος ιός.
-Δεν υπάρχει ακόμα ένδειξη για αλλαγή της βαρύτητας της νόσου.
Να σημειωθεί ότι όλοι αυτοί οι παράγοντες βρίσκονται συνεχώς στο μικροσκόπιο των επιστημόνων με τον ΠΟΥ να κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για την Ευρώπη σημειώνοντας ότι επειδή «η μετάδοση είναι αυξημένη και έχει εξαπλωθεί, οι χώρες πρέπει να ενισχύσουν τις διαδικασίες τους ελέγχου και πρόληψης».
Η μετάλλαξη
Το μέγα ερώτημα που απασχολεί τους επιστήμονες και τις κυβερνήσεις είναι εάν αυτή η μετάλλαξη του ιού μπορεί να επηρεάσει την αποτελεσματικότητα των εμβολίων.
Σύμφωνα με το BBC, αυτό που προβληματίζει τους επιστήμονες είναι ο τρόπος μετάλλαξης του ιού. «Έχει έναν εκπληκτικά μεγάλο αριθμό μεταλλάξεων, περισσότερο από ότι θα περίμενε κανείς, και μερικές φαίνονται ενδιαφέρουσες» είπε στο BBC, ο καθηγητής Nick Loman από την κοινοπραξία COVID-19 Genomics UK (COG-UK).
Υπάρχουν δύο αξιοσημείωτα σύνολα μετάλλαξης. Και τα δύο βρίσκονται στην κρίσιμη ακίδα πρωτεΐνης, η οποία είναι το κλειδί που χρησιμοποιεί ο ιός για να ξεκλειδώσει την πόρτα στα κύτταρα του σώματός μας.
Η μετάλλαξη N501 μεταβάλλει το πιο σημαντικό μέρος της ακίδας, γνωστό ως «τομέας δέσμευσης υποδοχέα». Πρόκειται για τον υποδοχέα μέσω του οποίου η ακίδα έρχεται σε πρώτη επαφή με την επιφάνεια των κυττάρων του σώματός μας. Τυχόν αλλαγές που διευκολύνουν την είσοδο του ιού είναι πιθανό να του δώσουν νέα ένταση.
Η άλλη μετάλλαξη – η H69 / V70 - έχει εμφανιστεί αρκετές φορές και σχετίστηκε και με την φημολογούμενη μετάλλαξη από τα μολυσμένα με κορωνοϊό βιζόν.
«Γνωρίζουμε ότι υπάρχει μια μετάλλαξη, δεν γνωρίζουμε, όμως, τίποτα για το τι σημαίνει βιολογικά. Είναι πολύ νωρίς για να βγάλουμε συμπεράσματα σχετικά με το πόσο σημαντικό μπορεί να είναι ή όχι», δήλωσε ο καθηγητής Alan McNally, από το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ.
Προβληματισμός για τα εμβόλια
Οι μεταλλάξεις στην πρωτεΐνη των ακίδων οδηγούν σε ερωτήσεις σχετικά με το εάν μπορεί να επηρεάσει την αποτελεσματικότητα των εμβολίων της Pfizer, της Moderna και της Oxford, καθώς «εκπαιδεύουν» το ανοσοποιητικό σύστημα για να επιτεθεί στην ακίδα πρωτεΐνης.
Η ανησυχία είναι ότι τα αντισώματα από το αίμα όσων θεραπεύτηκαν, μπορεί να είναι λιγότερο αποτελεσματικά στην επίθεση αυτής της παραλλαγής του ιού.
Ωστόσο, το σώμα μαθαίνει να επιτίθεται σε πολλά μέρη της ακίδας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι επιστήμονες παραμένουν πεπεισμένοι ότι το εμβόλιο θα λειτουργήσει ενάντια και σε αυτή τη μετάλλαξη.
Και πάλι, όμως, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι θα χρειαστούν περισσότερες εργαστηριακές μελέτες για να κατανοήσουν πραγματικά τι συμβαίνει.
Εκτιμούν, όμως, ότι ο μαζικός εμβολιασμός θα ασκήσει ένα διαφορετικό είδος πίεσης στον ιό, διότι θα πρέπει να αλλάξει για να μολύνει άτομα που έχουν εμβολιαστεί.
