Την τακτική του διχασμού στους κόλπους της Αυτοδιοίκησης και της στοχοποίησης των επικεφαλής των παρατάξεων της ΚΕΔΕ Δημ. Μπίρμπα (ΣΥΡΙΖΑ) και Γ. Ιωακειμίδη (πρώην ΔΗΜ.ΑΡ., ανεξάρτητοι), που διαφώνησαν στη γραμμή ρήξης των δημάρχων με την κυβέρνηση, επιλέγει ο πρόεδρος του αυτοδιοικητικού οργάνου Γ. Πατούλης. Σε νέα του ανακοίνωση ο Γ. Πατούλης χαρακτηρίζει τους Μπίρμπα και Ιωακειμίδη “πρόθυμους νεροκουβαλητές της κυβερνητικής πολιτικής” και επιχειρεί να εμφανιστεί ως αυτός που διαμορφώνει μέτωπο εναντίον της κυβέρνησης προς όφελος της Αυτοδιοίκησης. Η ανακοίνωσή του αποτελεί συνέχεια της έντασης που δημιουργήθηκε στις εργασίες του συνεδρίου της ΚΕΔΕ, οι οποίες ολοκληρώθηκαν επεισοδιακά το απόγευμα του Σαββάτου στη Θεσσαλονίκη. Οι αριστερές παρατάξεις αναγκάστηκαν να αποχωρήσουν από την ψηφοφορία, καταγγέλλοντας τον Γ. Πατούλη ότι με τεχνάσματα επιχείρησε να υφαρπάξει την ψήφο τους, ενισχύοντας το ηγετικό του προφίλ.
Είχε προηγηθεί η εμπρηστική ομιλία τού επικεφαλής της παράταξης του ΠΑΣΟΚ Απ. Κοιμήση, ο οποίος καλούσε τους αιρετούς σε ρήξη με την κυβέρνηση. Σημαντική μερίδα των “γαλάζιων” αιρετών είχαν ταυτιστεί με την άποψη Κοιμήση και ο Γ. Πατούλης ως πρόεδρος επιχείρησε να ανεβάσει τους τόνους, επιτιθέμενος στις δυνάμεις της Αριστεράς και ιδίως τις παρατάξεις Μπίρμπα και Ιωακειμίδη, που υποστήριξαν μεν τη θέσπιση της απλής αναλογικής για τις αυτοδιοικητικές εκλογές του 2019, αλλά δεν επιδίωκαν να δώσουν χαρακτηριστικά αντιπαράθεσης με την κυβέρνηση. Στις τοποθετήσεις, τόσο ο Δημ. Μπίρμπας, όσο και ο Γ. Ιωακειμίδης, παρ' ό,τι επισήμαναν τις “άστοχες πολιτικές της κυβέρνησης”, που είναι εις βάρος της Αυτοδιοίκησης, δεν θέλησαν να μεταφέρουν στην Αυτοδιοίκηση χαρακτηριστικά πολιτικής αντιπαράθεσης σε επίπεδο κομμάτων.
Λίγα λεπτά πριν από την ψηφοφορία των εναπομεινάντων συνέδρων, ο Απ. Κοιμήσης πρότεινε να τεθούν σε ψηφοφορία ζητήματα που σηματοδοτούσαν μετωπική σύγκρουση με την κυβέρνηση. Έθεσε ζήτημα αποχώρησης των εκπροσώπων της ΚΕΔΕ από την Επιτροπή Διαβούλευσης για την αναθεώρηση του “Καλλικράτη” “εφόσον η ηγεσία του υπουργείου Εσωτερικών θέτει ως προτεραιότητα την αλλαγή του εκλογικού νόμου”. Παράλληλα, ζήτησε να τεθεί σε ψηφοφορία το ζήτημα της απλής αναλογικής, γνωρίζοντας ότι οι δυνάμεις της Αριστεράς μειοψηφούν στο σώμα των συνέδρων.
Η τακτική Κοιμήση υπερσκέλισε τις προτάσεις του Γ. Πατούλη, που έως εκείνη την ώρα δεν είχε φανεί διατεθειμένος να φτάσει σε ακραίες θέσεις, παρότι σημαντική μερίδα των μελών της γαλάζιας παράταξης ταυτίζονταν με αυτές. Χάνοντας την ψυχραιμία του, ο Γ. Πατούλης επέδειξε αδυναμία διατύπωσης των ερωτημάτων προς ψήφιση, περιορίστηκε στο να καταγγείλει τους Μπίρμπα και Ιωακειμίδη ότι ταυτίζονται με την κυβερνητική πολιτική, προκειμένου ο ίδιος να κερδίσει τις εντυπώσεις ότι δήθεν διαμορφώνει αφ’ εαυτού μέτωπο εναντίον της κυβέρνησης. Αυτό οδήγησε σε αποχώρηση των παρατάξεων της Αριστεράς, οι οποίες τον κατήγγειλαν για την τακτική του.
Για “συνέδριο παρωδία της ΚΕΔΕ”, που προκαλεί “τραγέλαφο” και εξαιτίας του “διαδικαστικού χάους” έκανε λόγο ο Δημ. Μπίρμπας, καταγγέλλοντας τις μεθοδεύσεις Πατούλη. Για “συν-διοίκηση Πατούλη - Κοιμήση”, που “οδηγεί την ΚΕΔΕ σε επικίνδυνες ατραπούς και αδρανοποιεί συνεχώς και μεγαλύτερη μερίδα δημάρχων” μίλησε ο Γ. Ιωακειμίδης.
