Ο Ζαν Κλοντ Γιούνκερ, ο πρώην πρωθυπουργός του Λουξεμβούργου που ηττήθηκε στις τελευταίες εκλογές, είναι πλέον το φαβορί για τη θέση του υποψηφίου των Ευρωπαίων χριστιανοδημοκρατών για την προεδρία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Ο Γιούνκερ εξασφάλισε την υποστήριξη των σημαντικότερων ηγετών μεταξύ των οποίων και της Γερμανίδας καγκελαρίου Άνγκελα Μέρκελ.
Ένας Ευρωπαίος αξιωματούχος που μίλησε με τον Γιούνκερ δήλωσε ότι η Μέρκελ τού τηλεφώνησε απευθείας για να τον διαβεβαιώσει για την υποστήριξή της. Νωρίτερα, δημοσιεύματα του γερμανικού Τύπου ανέφεραν ότι η υποψηφιότητά του θα ανακοινωθεί επισήμως στη διάσκεψη των ευρωπαϊκών κεντροδεξιών κομμάτων (ΕΡΡ) -μια ομάδα επισήμως γνωστή με την ονομασία Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα- που θα πραγματοποιηθεί τον Μάρτιο στο Δουβλίνο.
"Οι περισσότεροι Ευρωπαίοι ηγέτες, συμπεριλαμβανομένης της Μέρκελ, τον ενθάρρυναν να κατέβει υποψήφιος. Στην πραγματικότητα έκαναν κάτι περισσότερο, τον πίεσαν να κατέβει" τόνισε ο αξιωματούχος. "Όλες οι ενδείξεις είναι ευνοϊκές για την υποψηφιότητά του... Τώρα πρέπει να περιμένουμε τη διαδικασία επιλογής να ολοκληρωθεί. Μπορώ όμως να σας διαβεβαιώσω ότι ο Γιούνκερ είναι έτοιμος για τη δουλειά και είναι έτοιμος να ηγηθεί της εκστρατείας για την προεδρία της Κομισιόν" πρόσθεσε.
Οι εκπρόσωποι της Μέρκελ αρνήθηκαν να σχολιάσουν την πληροφορία σημειώνοντας μόνο ότι η διαδικασία για τον ορισμό του υποψηφίου προχωρά "με βάση το χρονοδιάγραμμα". Σε αντίθεση με προηγούμενα χρόνια, όλες οι ομάδες του Ευρωκοινοβουλίου συμφώνησαν να ορίσουν έναν κοινό υποψήφιο για τις ευρωπαϊκές εκλογές του επόμενου Μαΐου. Ο υποψήφιος αυτός θα διεκδικήσει την προεδρία της Κομισιόν.
Ο Γερμανός Σοσιαλδημοκράτης Μάρτιν Σουλτς, ο σημερινός πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, έχει ήδη επιλεγεί από το κεντροαριστερό Κόμμα των Ευρωπαίων Σοσιαλιστών (PES). Το ΕΡΡ και το PES είναι οι δύο μεγαλύτερες ομάδες του Ευρωκοινοβουλίου.
Ακόμη και αν τα κόμματα έχουν ξεκινήσει τη διαδικασία της επιλογής των υποψηφίων τους, αρκετοί αξιωματούχοι προειδοποίησαν ότι κανείς τους δεν έχει την εγγύηση ότι θα καταλάβει τη θέση. Πολλοί υποστηρίζουν ότι ο πρόεδρος θα επιλεγεί ύστερα από μετεκλογικές διαπραγματεύσεις μεταξύ των εθνικών ηγετών, όπως συνέβη και τις προηγούμενες φορές.
Παρά την ανάδυση του Γιούνκερ ως προτιμώμενου υποψηφίου του EPP, αρκετοί αξιωματούχοι που εμπλέκονται στη διαδικασία επισήμαναν το γεγονός ότι η υποψηφιότητά του παρουσιάζει αρκετά προβλήματα που ακόμη και τώρα θα μπορούσαν να εκτροχιάσουν την επιλογή του στη σύνοδο του Δουβλίνου.
Ένας αξιωματούχος δήλωσε ότι ο Γιούνκερ είναι αμφίβολο να κατέβει ως υποψήφιος στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, μια κίνηση που πολλοί ηγέτες του EPP θεωρούν ως προϋπόθεση για να πάρει την έγκριση του ΕΡΡ, καθώς οι υποψήφιοι υποτίθεται ότι θα τεθούν επικεφαλής των ψηφοδελτιών στις εκλογές του Μαΐου.
Παράλληλα, η θητεία του Γιούνκερ ως επικεφαλής της ευρωομάδας των υπουργών Οικονομικών στη διάρκεια της κρίσης της Ευρωζώνης έχει προκαλέσει ανάμεικτες αντιδράσεις, με την Επιτροπή να γίνεται αντικείμενο έντονων επικρίσεων για τις ολονύκτιες διαπραγματεύσεις που κατέληξαν σε προγράμματα διάσωσης που συχνά αποτύγχαναν να καθησυχάσουν τους φόβους των αγορών.
Παρόλα αυτά, από τη στιγμή που έχασε το αξίωμα του πρωθυπουργού τον Δεκέμβριο, ύστερα από δύο δεκαετίες, πολλοί ηγέτες τον υπέδειξαν ως υποψήφιο επικαλούμενοι το κύρος και την εμπειρία του στις ευρωπαϊκές υποθέσεις. Η υποψηφιότητα του Γιούνκερ απογειώθηκε από τη στιγμή που ο Έντα Κένι, ο Ιρλανδός πρωθυπουργός που έδειχνε ως πιθανός υποψήφιος του EPP, ξεκαθάρισε ότι δεν προτίθεται να συμμετάσχει στις εκλογές.
"Σκέφτηκε ότι δεν είχε νόημα να εγκαταλείψει τη θέση του πρωθυπουργού τώρα που τα πράγματα πηγαίνουν καλύτερα για την Ιρλανδία" δήλωσε υψηλόβαθμος αξιωματούχος του EPP. Σύμφωνα με τους ηγέτες της κεντροδεξιάς ομάδας, άλλοι συνδιεκδικητές του χρίσματος είναι ο Φινλανδός πρωθυπουργός Γίρκι Κατάινεν και ο Μισέλ Μπαρνιέ, ο πρώην υπουργός Εξωτερικών της Γαλλίας που είναι σήμερα Ευρωπαίος επίτροπος επικεφαλής της ρύθμισης του χρηματοπιστωτικού τομέα. Ο Βάλντις Ντομπρόβσκις, που πρόσφατα παραιτήθηκε από την πρωθυπουργία της Λετονίας, είναι αουτσάιντερ για τη θέση του υποψηφίου του ΕΡΡ.
