Η Ρουμανία βρίσκεται στο επίκεντρο ενός πολιτικού σκανδάλου, καθώς το Εθνικό Φιλελεύθερο Κόμμα (PNL) κατηγορείται για χρηματοδότηση μιας αμφιλεγόμενης εκστρατείας στο TikTok, η οποία τελικά ευνόησε τον ακροδεξιό ανεξάρτητο υποψήφιο, Καλίν Γκεοργκέσκου.
Η καμπάνια, η οποία υποτίθεται ότι προοριζόταν να ενισχύσει την προβολή του υποψηφίου Νικολάε Σιούκα, φέρεται να επηρέασε τα εκλογικά αποτελέσματα με τρόπο που θύμιζε στρατηγικές επιρροής παρόμοιες με αυτές που εφαρμόζει η Ρωσία στην Ουκρανία και τη Μολδαβία.
Το σκάνδαλο προέκυψε από μια αποκάλυψη του πρακτορείου snoop.ro, σύμφωνα με την οποία το PNL, μικρότερος εταίρος στην προηγούμενη κυβερνητική συμμαχία, χρηματοδότησε την καμπάνια μέσω της εταιρείας επικοινωνίας Kensington Communication, όπως αναφέρει το POLITICO.
Παρόλο που το κόμμα επιδίωκε να ενισχύσει την υποψηφιότητα του Νικολάε Σιούκα, ο οποίος κατέλαβε την πέμπτη θέση στον ακυρωθέντα πρώτο γύρο των προεδρικών εκλογών της 24ης Νοεμβρίου, το περιεχόμενο και τα hashtags που δημιουργήθηκαν για την εκστρατεία «κλωνοποιήθηκαν» και τελικά χρησιμοποιήθηκαν για να προωθήσουν την υποψηφιότητα του Γκεοργκέσκου. Ο Γκεοργκέσκου, ένας φιλορώσος υποψήφιος, είδε τη δημοτικότητα του να εκτοξεύεται χάρη στην καμπάνια του TikTok.
Η εταιρεία Kensington Communication δήλωσε πως η εκστρατεία της αλλοιώθηκε και πως οι αλλαγές που έγιναν χωρίς την έγκρισή της επηρέασαν τα αποτελέσματα της καμπάνιας. Ζήτησε από τις αρμόδιες αρχές να ερευνήσουν την υπόθεση, καταγγέλλοντας την παραποίηση του περιεχομένου που είχε αποστείλει στους influencers.
Η υπόθεση αυτή έχει προκαλέσει σοβαρή πολιτική κρίση στη Ρουμανία και έχει οδηγήσει στην ακύρωση του πρώτου γύρου των εκλογών από το ανώτατο συνταγματικό δικαστήριο της χώρας, με το πολιτικό κλίμα να γίνεται πιο αβέβαιο.
Αντιδράσεις προκλήθηκαν και σε διεθνές επίπεδο, καθώς η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ξεκίνησε έρευνα σχετικά με τη διαχείριση των κινδύνων εκλογικής επιρροής από το TikTok. Η ΕΕ προσπαθεί να αποτρέψει παρόμοια φαινόμενα παρέμβασης στις εκλογές από τα κοινωνικά δίκτυα σε ευρωπαϊκό επίπεδο και να διασφαλίσει την ακεραιότητα των εκλογικών διαδικασιών.
