Έντονες αντιδράσεις έχει προκαλέσει μία ακόμη θανατική ποινή που εκτελέστηκε στις ΗΠΑ χτες Πέμπτη, με θύμα τον καταδικασθέντα για δολοφονία Κένεθ Σμιθ. Ο λόγος δεν είναι μόνο η ίδια η εκτέλεση, αλλά και η νέα εξαιρετικά αμφιλεγόμενη μέθοδος, με χορήγηση αζώτου που προκαλεί ασφυξία.
Παρότι οι εμπνευστές της και οι Αρχές που την εισήγαγαν στην πολιτεία της Αλαμπάμα υποστηρίζουν ότι είναι ανώδυνη, η εικόνα που καταγράφουν τα διεθνή πρακτορεία προκαλεί φρίκη.
Όπως γράφει το Reuters ο Σμιθ δέθηκε σε φορείο, του προσάρμοσαν στο πρόσωπο αναπνευστήρα και σε αυτόν συνδέθηκε η παροχή αζώτου από φιάλη.
Ωστόσο, κάθε άλλο παρά σύντομη ήταν η διαδικασία, καθώς ενώ η εκτέλεση «ξεκίνησε» στις 19.53, ο Σμιθ ανακηρύχθηκε επίσημα νεκρός πάνω από μισή ώρα αργότερα, στις 20.25.
Επί αρκετά λεπτά προσπάθησε να κρατήσει την αναπνοή του, ενώ στη συνέχεια άρχισε απελπισμένα να κουνάει το κεφάλι του δεξιά-αριστερά για να απαλλαγεί από τον αναπνευστήρα. Όταν τελικά εγκατέλειψε, ήταν εμφανές ότι προσπαθούσε να αναπνεύσει, γεμίζοντας τα πνευμόνια του με άζωτο, πριν τελικά εκπνεύσει.
Σημειώνεται ότι τόσο οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ο ΟΗΕ με τους ειδικούς του στα θέματα βασανιστηρίων, όσο και οι δικηγόροι του, προσπαθούσαν να αναστείλουν την διαδικασία λόγω του κινδύνου να προκαλέσει αγωνιώδη θάνατο ή και αποτυχία που θα άφηνε μόνιμη βλάβη.
Η πλέον σοκαριστικό είναι ίσως η στάση του εκπροσώπου του σωφρονιστικού συστήματος της Αλαμπάμα Τζον Χαμ, ο οποίος στην συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε υποστήριξε μεταξύ άλλων ότι οι ασυναίσθητες προσπάθειες και η αγωνιώδης ανάσα του Σμιθ ήταν «αναμενόμενα».
Ο ιερέας που ήταν δίπλα του, αντίθετα, περιέγραψε ότι οι σωφρονιστικοί υπάλληλοι στο χώρο της εκτέλεσης ήταν «εμφανώς έκπληκτοι από το πόσο άσχημα πήγαν τα πράγματα». «Αυτό που είδαμε ήταν λεπτά ολόκληρα όπου κάποιος πάλευε για την ζωή του».
Ο Σμιθ πριν εκτελεστεί ξεκίνησε την δήλωσή του λέγοντας ότι «Σήμερα, η Αλαμπάμα ανάγκασε την ανθρωπότητα να κάνει ένα βήμα προς τα πίσω»...
