Με σχετική άνεση κέρδισε ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ την δεύτερη προκριματική διαδικασία για το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών για τις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου.
Στο Νιου Χάμπσιρ ο Τραμπ συγκεντρώνει 54,4% έναντι 43,6% που πήρε η πρώην πρέσβειρα των ΗΠΑ στον ΟΗΕ Νίκι Χέιλι (με καταμετρημένο το 57% των ψήφων).
Η τελευταία αντίπαλος του Τραμπ, μετά την αποχώρηση του κυβερνήτη της Φλόριντα Ρον Ντε Σάντις, παραδέχθηκε την ήττα της αλλά δεσμεύτηκε να συνεχίσει τον αγώνα. Από το επιτελείο της, έγινε σαφές ότι αυτό σημαίνει πώς θα παραμείνει εντός διεκδίκησης του χρίσματος μέχρι την «σούπερ Τρίτη», στις 5 Μαρτίου, όταν θα γίνει ταυτόχρονη διαδικασία σε 15 πολιτείες και μία ακόμη περιοχή.
Η Χέιλι επένδυσε τεράστια ποσά, δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων, στην καμπάνια της στο Νιου Χάμπσιρ, προκειμένου να πετύχει ένα ποσοστό που θα της επιτρέψει να «επιβιώσει». Εκεί η διαδικασία είναι «ανοιχτή» σε όλους τους πολίτες και εκτιμάται ότι τουλάχιστον 6% των ψηφοφόρων προήλθε από «δηλωμένους» Δημοκρατικούς, ενώ 43% δήλωσαν «ανεξάρτητοι». Οι ψηφοφόροι που δήλωσαν ότι είναι Ρεπουμπλικανοί μειώθηκαν στο 51%, σε σχέση με το 55% του 2016.
Από τα ποιοτικά στοιχεία των exit polls προκύπτει ότι το 35% όσων ψήφισαν δηλώνουν «μετριοπαθείς» και «φιλελεύθεροι», κοινό το οποίο δυσκολεύεται να στηρίξει τις θέσεις Τραμπ σε μία προεδρική αναμέτρηση. Μόνο 20% από όσους ερωτήθηκαν από το συγκεκριμένο κοινό, είπαν ότι θα μπορούσαν να ψηφίσουν τον Τραμπ για πρόεδρο. Στους ψηφοφόρους με πανεπιστημιακές σπουδές, η Χέιλι κέρδισε με 58% έναντι 39% του Τραμπ, ενώ ειδικά στις γυναίκες με τριτοβάθμιες σπουδές ο πρώην πρόεδρος υποχώρησε στο 36%.
Ο Τραμπ από την πλευρά του συνέχισε να χλευάζει την Χέιλι για το ύφος των δηλώσεών της. «Έβγαλε λόγο σαν να κέρδισε. Δεν κέρδισε. Έχασε ... είχε μία πολύ κακή βραδιά». Σημειώνεται ότι έγινε ο πρώτος Ρεπουμπλικανός διεκδικητής του χρίσματος που κέρδισε τόσο την Άιοβα όσο και το Νιου Χάμπσιρ από το 1976, οπότε είναι οι δύο πρώτες χρονικά αναμετρήσεις.
Η επόμενη αναμέτρηση είναι προγραμματισμένη για την Νεβάδα στις 6-8/2, αλλά ιδιαίτερη συμβολική σημασία έχει αυτή στη Νότια Καρολίνα που ακολουθεί στις 24/2. Η πολιτεία της οποίας η Χέιλι υπήρξε κυβερνήτης δείχνει επίσης να «ανήκει» στον Τραμπ, οι δημοσκοπικές επιδόσεις του οποίου ξεπερνούν 60% και είναι υπερδιπλάσιες της αντιπάλου του.
