Από τις 7 το απόγευμα, σε 1.700 σημεία σε όλη την Άιοβα, οι Ρεπουμπλικανοί καλούνται να επιλέξουν τον υποψήφιο για τις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου, στην πρώτη από τις αντίστοιχες διαδικασίες σε πολιτεία των ΗΠΑ. Η διαδικασία είναι απολύτως αυτοπρόσωπη, χωρίς δυνατότητα ταχυδρομικής ή ψηφιακής συμμετοχής και αναμένεται να «δείξει» την πραγματική δυναμική κάθε υποψηφίου και κυρίως να επιβεβαιώσει ή αμφισβητήσει την δημοσκοπική κυριαρχία του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ έναντι των άλλων υποψηφίων.
Η δημοφιλία Τραμπ μεταξύ των Ρεπουμπλικανών καταγράφεται αυτή την περίοδο στο 62,8% στο σύνολο των ΗΠΑ, πολύ κοντά στο ζενίθ του 63,1% των μέσων Δεκεμβρίου, επιβεβαιώνοντας την πλήρη κυριαρχία του στην συντηρητική παράταξη, σύμφωνα με συγκεντρωτικά στοιχεία από την «δημοσκόπηση των δημοσκοπήσεων» του fivethirtyeight/ABCNews.
Η «μάχη για το δεύτερο» ωστόσο παραμένει σκληρή καθώς ο πρώην πρόεδρος συνεχίζει να αντιμετωπίζει σειρά δικαστικών διώξεων και ενεργειών, που θα μπορούσαν ακόμη και να του αφαιρέσουν την δυνατότητα να είναι υποψήφιος. Η πρώην πρέσβης των ΗΠΑ στον ΟΗΕ Νίκι Χέιλι φαίνεται να προσπερνά οριακά τον μέχρι πρότινος σταθερά δεύτερο κυβερνήτη της Φλόριντα Ρον Ντε Σάντις, καθώς πλέον υποστηρίζεται από το 11,9% των Ρεπουμπλικανών έναντι 11,8% του αντιπάλου της. Ένα μήνα πριν, η Χέιλι έπαιρνε 10,7% και ο Ντε Σάντις 12,3%.
Σημειώνεται ότι η σφοδρότατη κακοκαιρία των τελευταίων ημερών, με θερμοκρασίες ως -30 βαθμούς Κελσίου και σφοδρές χιονοπτώσεις, έχει οδηγήσει σε τεράστιες δυσχέρειες στις μετακινήσεις των πολιτών και αναμένεται να περιορίσει την συμμετοχή τους στη διαδικασία. Έτσι, τα επιτελεία όλων των υποψηφίων δίνουν επικοινωνιακό αγώνα να πείσουν τους Ρεπουμπλικανούς να μεταβούν σε κάποιο από τα 1.700 σημεία και να ψηφίσουν.
Η απαίτηση αυτοπρόσωπης παρουσίας στα τμήματα έχει επικριθεί καθώς εργαζόμενοι, ανάπηροι, γονείς με μικρά παιδιά και άλλοι πιθανώς δεν θα μπορέσουν να συμμετάσχουν.
Οι τελευταίες δημοσκοπήσεις για την Άιοβα τοποθετούν τον Τραμπ στο 52,7%, με την Χέιλι στο 18,7% και τον Ντε Σάντις στο 15,8%.
Το 2016, στην προηγούμενη διαδικασία με πάνω από έναν υποψηφίους, είχε συμμετάσχει περίπου 30% των εγγεγραμμένων στους Ρεπουμπλικανούς πολιτών. Τότε, ο Τεντ Κρουζ είχε κερδίσει με 27,6%, οριακά μπροστά από τον Τραμπ, παίρνοντας 8 από τους 40 εκλέκτορες που διαθέτει η πολιτεία για το συνέδριο του κόμματος. Ο Τραμπ όπως και ο τρίτος Μάρκο Ρούμπιο είχαν πάρει από 7.
