Οι αρχές του Καναδά δήλωσαν την Παρασκευή (31/3) ότι εντοπίστηκαν τα πτώματα έξι μεταναστών, ινδικής και ρουμανικής καταγωγής και ότι εξακολουθεί να αγνοείται ένα παιδί. Πιστεύεται ότι πρόκειται για δύο οικογένειες.
Τα πτώματα βρέθηκαν την Πέμπτη σε μια βαλτώδη περιοχή του ποταμού Σεντ Λόρενς, που διασχίζει τα σύνορα Καναδά-ΗΠΑ. Ανάμεσα τους ήταν και ένα παιδί, κάτω των τριών ετών, ενώ όλοι φέρονται να είχαν καναδικά διαβατήρια.
Η υπαρχηγός της τοπικής αστυνομίας Λι-Αν Ο' Μπράιεν δήλωσε, σύμφωνα με το Associated Press, ότι τα θύματα προσπαθούσαν να περάσουν παράνομα στις Ηνωμένες Πολιτείες και πως η αστυνομία βρήκε ένα διαβατήριο το οποίο ανήκει στο παιδί της οικογένειας με ρουμανική καταγωγή, το οποίο και αγνοείται.
Οι καιρικές συνθήκες στην περιοχή ήταν δύσκολες το βράδυ της Τετάρτης, είπε επίσης η Ο' Μπράιεν.
Ο Καναδός πρωθυπουργός Τζάστιν Τριντό δήλωσε ότι «πρόκειται ένα πολύ θλιβερό περιστατικό, ιδιαίτερα καθώς ήταν ένα μικρό παιδί ανάμεσά» στα θύματα. Πρόσθεσε επίσης ότι πρέπει να ερευνήσουμε «τι συνέβη, πώς συνέβη και να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να ελαχιστοποιήσουμε τις πιθανότητες να συμβεί ξανά».
Η αστυνομία ανέφερε ότι το πρώτο πτώμα εντοπίστηκε γύρω στις 5 το απόγευμα, σε ένα βάλτο. Η περιοχή ερευνήθηκε περαιτέρω από μονάδα πεζοναυτών της αστυνομίας με τη βοήθεια της Καναδικής Ακτοφυλακής και της Εθελοντικής Πυροσβεστικής Υπηρεσίας Hogansburg Akwesasne. Μονάδες αεροπορικής υποστήριξης με την αστυνομία της επαρχίας του Κεμπέκ και την επαρχιακή αστυνομία του Οντάριο αναμένεται να συνδραμουν επίσης στην έρευνα .
Παράλληλα αναμένονται τα αποτελέσματα της νεκροψίας-νεκροτομής για να διαπιστωθούν τα αίτια θανάτου των έξι θυμάτων.
Ο Τριντό και ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ανακοίνωσαν την περασμένη εβδομάδα ότι συμφώνησαν να σταματήσουν τους αιτούντες άσυλο να περάσουν στον Καναδά από «ανεπίσημες» μεθοριακές διαβάσεις. Η Ο' Μπράιεν είπε, σύμφωνα με το AP, ότι ο θάνατος των έξι μεταναστών δεν είχε καμία σχέση με το κλείσιμο της ανεπίσημης διάβασης Ρόξαμ Ρόουντ, στο Κεμπέκ.
Στις αρχές του περασμένου έτους, ένας άνδρας από τη Φλόριντα κατηγορήθηκε για παράνομη διακίνηση μεταναστών, αφού τα πτώματα τεσσάρων ατόμων - μεταξύ των οποίων ένα μωρό και ένας έφηβος - βρέθηκαν στον Καναδά κοντά στα σύνορα με τις ΗΠΑ, κατά τη διάρκεια μιας χιονοθύελλας. Οι νεκροί ήταν Ινδοί υπήκοοι που προσπαθούσαν να εισέλθουν στις ΗΠΑ.
